英國作家班傑明·迪斯雷利說過一句名言：「沒有永恆的敵人，也沒有永恆的敵人，只有永恆的利益。」二戰時英國首相邱吉爾也在一次演講中引用過這句話，從此世界聞名。
在一戰中，義大利為這句話作了最佳註腳。
義大利有著悠久的歷史。在羅馬共和國、羅馬帝國時期，義大利的首都羅馬，是整個歐洲的政治、經濟、文化中心。15世紀，義大利的多那太羅、波提切利、達·文西、拉斐爾和米開朗基羅等藝術天才，啟動並推動了一場席捲歐洲的思想文化運動——文藝復興。不過，在那以後，義大利先後被奧地利和法國佔領，領土支離破碎。
19世紀60年代，義大利興起了統一運動。1861年，義大利完成了統一後，宣告成立義大利王國。
統一後的義大利，走向了一條對外擴張的道路。往哪裡擴張呢？從地圖上看，義大利位於歐洲南部，東面、北面和南面分別與奧匈帝國、瑞士、法國等國家接壤。奧匈帝國和法國都屬於老牌的歐洲強國，義大利不敢惹；瑞士屬於永久中立國，背後有歐洲列強撐腰，也惹不起。於是，義大利就把目光盯向了南方。
義大利的南方是非洲。境內的西西里島與北非國家突尼西亞隔著一道突尼西亞海峽，遙遙相望。所以，還有比突尼西亞更適合下手的對象嗎？可是，當義大利雄心勃勃準備在突尼西亞登陸時，沒想到法國也伸手過來。在一番爭鬥後，法國將突尼西亞圈為自己的地盤。
義大利拿法國沒有辦法，只能幹瞪眼。這時候，德國首相俾斯麥為了抵抗法國，趁機拉攏義大利。雙方一拍即合。在這之前，德國已經與奧匈帝國籤約了同盟條約。1882年，德國、奧匈帝國、義大利3國在維也納籤署了同盟條約。這就是三國同盟。
可是，當義大利與德國、奧匈帝國結盟時，才發現這未必是一個好主意。因為奧匈帝國與義大利接壤，雙方在邊界上有一些說不清、道不明的地方。義大利比較弱小，總覺得自己吃了啞巴虧，因而產生了一個想法……
1914年7月28日，奧匈帝國在德國的支持下，以「塞拉耶佛事件」為藉口，向塞爾維亞宣戰。隨著德國、俄國、法國、英國等歐洲列強的參戰，人類歷史上的第一次世界大戰爆發了。
德國皇帝威廉二世知道義大利實力不強，在大戰中指望不上，可在正式開戰前，還是鄭重其事地徵詢了義大利的態度。義大利選擇了中立，置身事外。威廉二世雖然不滿意，卻也無可奈何。
義大利選擇中立，並不是希望和平，而是坐山觀虎鬥，在一個最佳時機選擇加入一方。
隨著戰事的進展，交戰雙方都在拉攏義大利。
一方面，奧匈帝國特別著急，因為他們在對塞爾維亞的戰爭中一再失利。沒有義大利的援手，他們將無法挽回戰局。因此，奧匈帝國承諾，把與義大利接壤的一部分地盤送給義大利。戰爭結束後，還把屬於法國的突尼西亞送給義大利。
另一方面，英國也希望義大利加入協約國的陣營，幫助對付奧匈帝國和德國，減輕西線的壓力。為此，英國開出了更加優厚的條件，承諾在奧匈帝國的條件之上，再加上德國在非洲的殖民地。
義大利經過一番權衡利弊，最終決定投向協約國，成為英國的小夥伴。1915年4月26日，義大利與英國在倫敦籤訂協議後，向德國、 奧匈帝國宣戰，並出兵80萬、1700門火炮，進攻奧匈帝國。
對於義大利的「反叛」，奧匈帝國恨得牙癢。奧匈帝國軍隊總參謀長康拉德將軍憤怒地稱為「背信棄義的義大利」。
其實，對於國家而言，哪有什麼「誠信」不「誠信」？都是「永恆的利益」在作怪。