5月24日晚，武漢大學官網發布訃告，中國共產黨優秀黨員，著名馬克思主義哲學家、教育家，武漢大學原校長、人文社會科學資深教授，哲學學院教授、博士生導師陶德麟先生，因病醫治無效，於2020年5月24日17時08分在武漢逝世，享年89歲。遵照陶德麟先生生前遺願並考慮到當前疫情防控形勢，陶先生喪事從簡，不接收花圈，不舉行遺體告別儀式，在網上設立紀念堂。陶德麟被稱為我國哲學界「撥亂反正和思想解放的領路人之一」「新時代馬克思主義哲學中國化的傑出代表」和「我國馬克思主義研究領域最前沿的、最有影響的前輩學人之一」，被稱為「德高學範」的「學界泰鬥」和「哲學宗師」。
陶德麟1931年10月31日出生於上海，祖籍湖北黃岡。1949年進入武漢大學經濟系學習，1953年畢業後，留校擔任時任武大校長李達的學術研究助手，任職長達13年。「文革」前，他除協助李達同志撰寫論著外，還為哲學系本科生和全校研究生講授馬克思主義哲學課程，深受歡迎，成為學校最「叫座」的教師之一。他還應湖北省委之聘為省、市（地）幹部講授《實踐論》和《矛盾論》，聽眾多達十萬人之眾。1955年，他撰文批評當時被視為權威著作的蘇聯羅森塔爾、尤金所著《簡明哲學詞典》中「同一性」條目釋文的錯誤，受到毛澤東主席的肯定，《辭典》作者接受了批評並作了改正。此後10年中，他先後在《紅旗》《人民日報》《哲學研究》等刊物上發表了30篇哲學論文，在學術界嶄露頭角。1961年8月，李達同志接受毛澤東主席委託主編《馬克思主義哲學大綱》的任務後，指定陶德麟執筆。在李達同志指導下，經過4年的努力，他於1965年冬完成了38萬字的上卷《唯物辯證法》送審稿。正當他繼續編撰下卷《唯物史觀》時，「文化大革命」暴發，陶德麟先生被打成「黑幫分子」，被送到農村「勞動改造」達八年之久。1978年，陶德麟應邀參加全國真理標準討論會並作大會發言。期間，他向中國社會科學院提供了毛澤東主席當年給李達同志的三封論及理論問題的信，經中國社會科學院報請黨中央批准在《哲學研究》首次發表，對當時促進理論是非的澄清起了重大作用。爾後，他在《哲學研究》《光明日報》等報刊上發表系列論文，系統論證實踐是檢驗真理的唯一標準、批駁「兩個凡是」，在學界內外產生重大影響。與此同時，他遵李達同志遺囑修訂《馬克思主義哲學大綱》上卷，以《唯物辯證法大綱》的書名出版，被認為代表了當時中國馬克思主義哲學教科書達到的最高水平；他主持編輯出版了四卷本《李達文集》，並受聘為《中國大百科全書·哲學卷》「總論」和「辯證唯物主義」部分副主編。
1984年，陶德麟被國務院評為博士生導師。1984年至1988年任武漢大學研究生院副院長兼哲學系主任，1988年至1992年任武漢大學副校長兼研究生院院長，1992年至1997年任武漢大學校長。據荊楚網報導，陶德麟當校長時出了名的愛學生。家屬區停電、年輕教師評職稱、學生宿舍漏雨、退休教師要房子……這些繁瑣細碎的小事，他都要一管到底。2004年，陶德麟被遴選為武漢大學人文社會科學資深教授。2018年11月退休。陶德麟於1984年由國家人事部授予首批有突出貢獻的中青年專家稱號，1995年由池田大作授予日本創價大學最高榮譽獎，1996年被湖北省政府授予「湖北省勞動模範」稱號，2009年入選湖北省「新中國成立60年功勳人物100人」和「改革開放三十年影響湖北三十人」，2010年入選湖北省首批「荊楚社科名家」。陶德麟著有《唯物辯證法大綱》《辯證唯物主義與歷史唯物主義》《中國當代哲學問題探索》《哲學的現實與現實的哲學——馬克思主義哲學及其中國化研究》《陶德麟文集》《馬克思主義哲學中國化：歷史與反思》《馬克思主義哲學中國化的理論與歷史研究》《實踐與真理——認識論研究》等著作20多部，發表學術論文200多篇。據報導，陶德麟近兩年身體狀況不佳，仍筆耕不輟，還出版了兩部著作。陶德麟曾說：「我深感自己是一個平庸的探索者，在浩瀚無際波濤洶湧的哲學大海裡乘桴而行，無異以蠡測海，所見之微自不待言。而今垂垂老矣，還常常自覺如童稚之無知。然而我並不怨悔。」據《楚天都市報》報導，疫情期間陶德麟十分關注舉國抗疫的進展，其外孫女成為了抗疫志願者。武漢疫情好轉後，陶德麟曾對自己的學生說：「這是武漢的勝利，更是全黨、全國的勝利。」