臥薪嘗膽這個故事在中國，人盡皆知。後人甚至對勾踐有「苦心人，天不負。臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳」的正面評價。可歷史的真相的確是這樣麼？
臥薪嘗膽說的是春秋時期，吳越大戰，越國戰敗。越王勾踐在吳國受盡種屈辱，臥薪嘗膽，回國後勵精圖治，最終帶領越國戰勝吳國，完成復國大業的故事。
這個故事在中國，人盡皆知，後人甚至對其有「苦心人，天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳」的正面評價。
臥薪嘗膽出自蘇軾《擬孫權答曹操書》，後演變為成語，形容人刻苦自勵，立志雪恥圖強，最後果真可以苦盡甘來
可歷史的真相的確是這樣麼？
1、誰挑起了戰爭？
要明白，當年的吳越戰爭是越國挑起的。越國乘吳國進攻楚國之時，發兵偷襲吳國。吳王闔閭震怒，遂率兵反擊，不幸死於戰場。
後來闔閭的兒子夫差繼位，誓報父仇，繼而才有「夫椒之戰」，吳國大敗越國。
勾踐看大勢已去，本來想拔劍自刎。被範蠡一頓勸慰，決心苟全性命，以圖他日復國，而最終主動要求成為夫差的人質，以保證越國不被吞併。
這件事情，於情於理，於道義，吳國都沒有問題。吳國算是自衛反擊，越國那叫咎由自取。
2、臥薪嘗膽真的好嗎？
勾踐入吳國為質後，就開始了「臥薪嘗膽」的生活（司馬遷史記中只說了嘗膽，臥薪可能是後人杜撰的）。說白了就是自己給自己找罪受，讓自己不要忘記滅國的恥辱。
側面可以看出，當年夫差給勾踐的待遇還沒有那麼不人道，甚至還可能是相對優越的。否則勾踐不用刻意「臥薪嘗膽」來提醒自己。
就這樣一步一步，費盡心機，在夫差面前裝孫子裝了十多年（甚至還主動吃了夫差的大便），終於得到夫差的同情和憐憫，將其遣送回國。
勾踐表示，願意對夫差稱臣，感激夫差的不殺之恩，而越國卻在範蠡和文種兩位賢臣的幫助下，逐漸積蓄力量。
最終越國再次乘著吳國出兵中原，與晉國爭霸的機會，不宣而戰，偷襲吳國。夫差震怒，千裡回援，被勾踐的越國軍隊以逸待勞，打得大敗。從此，吳國覆滅。
夫差，姬姓，吳氏，春秋時期吳國末代國君，闔閭之子
3、故事到這裡完了嗎？
很多人以為故事到這兒就完了。其實沒有，到這裡只是講了一半而已。
要知道，一個人能隱藏自己內心的想法，處心積慮地把自己的敵人當親爹一樣侍奉，十餘年不曾讓人看出來，這演技絕非奧斯卡影帝所能比擬。當他的「裝X大業」完成後，經過長時間心理變態發育，真實的勾踐，可能連他自己都忘了。
雖說君子報仇，十年不晚。但因為一件事記恨一個人十多年，真的是中國崇尚的君子所為麼？事實上現實中我們所認同的君子都是有仇當場報的。事兒過了還記仇，那是徹徹底底的小人。
雖然這未必能套用在復國大業的行為上，但能間接說明人性在極地反擊的時侯，他的手段是否仁義已經不太重要了。
內心陰暗，行徑卑劣的勾踐，褪去外面那層偽善的羊皮後，做的第一件事就是屠戮當年的有功之臣。
範蠡算是極聰明的，一早就看出勾踐其人絕非善類。只能共患難，不可同富貴，所以越國復國之時，便提前開溜了，後來在齊國做生意，這就是著名的陶朱公。
範蠡走的時候也勸過文種，文種不聽，果然最終被勾踐殺了。
狡兔死，走狗烹。飛鳥盡，良弓藏。歷史往復，不過如此。
範蠡，春秋末著名的政治家、軍事家、經濟學家和道家學者，曾獻策扶助越王勾踐復國，後隱去
4、成王敗寇與婦人之仁
夫差算是被後人認為「婦人之仁」的典型案例之一。雖然中國人古語說，不以成敗論英雄。但在吳越爭霸這個故事中的人物卻難逃成王敗寇的命運。後世的大多數人都認為夫差是個「婦人之仁」的昏君，而勾踐則是「臥薪嘗膽」的聖主。
如果將整段歷史連在一起，勾踐贏了戰爭，卻輸了人性，越國亦未能長存。人們褒揚此道，很大程度上，是刻意截取的歷史片段，所造就的結果。