有個著名成語，叫「圖窮匕見」。「匕」好理解，就是匕首，「圖」是什麼？其實也很簡單，就是地圖。「圖窮匕見」的「圖」是哪裡的地圖？這就要說到歷史上大名鼎鼎的荊軻刺秦王了。
公元前228年，秦王嬴政派大將王翦滅掉趙國。趙亡後，燕國就直面秦軍，燕太子丹憂心如焚。情急之下，他想到了勇士荊軻。太子丹請荊軻劫持秦王，逼迫秦王罷兵。荊軻同意了，但他對太子丹提出要兩件物品：將軍樊於期的人頭，以及督亢地圖（「亢」念「剛」，或念「抗」）。秦王為人非常謹慎，不會輕易見外人，但荊軻對太子丹保證：只要秦王能見到這兩件物品，必然大喜，我就能靠近他！
樊於期本是秦國將領，與秦王有仇，秦王如果得到樊於期的人頭，會非常高興。督亢是什麼地方？荊軻為何敢斷定秦王見督亢地圖必大喜呢？
在戰國七雄中，燕國的位置最靠北。燕國疆域大致包括今河北省的中部、東部，包括保定、滄州、廊坊、張家口東部、承德、唐山、秦皇島，以及京、津，遼東地區。燕國的國都在薊，也就是今北京市西南。就整體實力而言，燕國在七國中只比最弱小的韓國略強一些。所以面對周邊大國，燕國的防守壓力是非常大的。要守住薊，必先守住督亢。
督亢，就是現在河北省與北京市南邊交界的地區，包括現在的河北涿州、固安，北京房山附近。督亢的地形比較複雜，督亢位於太行山脈東麓，再往東就是一馬平川的平原。同時，督亢以東是淶水，以北是治水（桑乾河），治水東北岸就是燕國都薊。
換言之，督亢是薊的咽喉門戶之地，只要憑藉地理上的優勢守住督亢，則薊無憂。秦軍要滅燕，在已滅趙的情況下，不可能翻越巍巍太行，繞一大圈襲擊薊。最方便的路線，就是沿平原地帶北上，先拿下督亢，再拿下薊。
而站在燕國的角度，即使不把督亢當成守衛薊的軍事要塞，僅從農業價值來說，督亢都是燕國的重地。西漢學者劉向就說過：督亢向來是膏腴之地，土地肥沃。秦王嬴政是個愛天下勝過愛美色的人，送他美女他都未必動心，但對於天下膏腴或形勝之地，秦王都會動心。
如果秦軍不動一兵一卒拿下督亢，就等於拿到打開燕國都薊的大門鑰匙，滅燕指日可待。即使退一萬步，秦國暫時不滅燕，拿下督亢這樣的膏腴之地，也能最大限度滿足秦王嬴政強烈的徵服欲望。所以荊軻經過綜合判斷，他認為獻督亢地圖，就能接近秦王。
「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！」太子丹帶著賓客，穿著白衣白冠，於易水畔置酒，為荊軻壯行。高漸離擊築，荊軻高歌《易水》，所有人都為之落淚。荊軻飲罷美酒，帶著千金、督亢地圖、樊於期的人頭，以及勇士秦舞陽，踏上了徵途。
到了鹹陽，荊軻先買通了秦王身邊的寵臣蒙嘉，讓蒙嘉去說服秦王。蒙嘉對秦王說：「燕國非常敬畏大王，不敢與秦軍作戰，反正打不過。燕王願意向秦稱臣，就如同秦國的郡縣一樣。為表達誠意，燕國特獻樊於期的人頭，以及督亢的地圖。」
秦王嬴政是什麼表現？《戰國策》記載的非常清楚，「大喜」，說明秦王嬴此時的心情非常狂喜。隨後，秦王立刻在鹹陽宮舉行盛大朝會，再讓燕使荊軻朝見。由此可見，樊於期的人頭，以及督亢的地圖，在秦王心中是何等的分量。
荊軻捧著樊於期的人頭，秦舞陽捧著督亢地圖，慢慢靠近秦王。荊軻表現正常，但秦舞陽卻臨場膽怯。秦王要求荊軻把督亢地圖獻給他，荊軻不敢遲疑，立刻從秦舞陽手上取過督亢地圖。就在獻圖的那一霎那，荊軻從地圖中抽出匕首，要當場拿下秦王。
後來的事情，大家都知道了，荊軻功敗垂成，秦王驚險保命。接下來，盛怒之下的秦王嬴政，發兵大舉攻燕，攻下薊。燕王和太子丹狼狽逃向遼東，為了自保，燕王殺掉太子丹，獻人頭於秦。
慷慨悲壯的荊軻刺秦故事，就此落下大幕。兩千年來，這個故事依然家喻戶曉，感動了無數人。只不過由於各種原因，督亢的名氣始終不大，只好「蹭」荊軻刺秦的熱度了。
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