為何很多人相信野史記載的故事，而不願意去讀官方史料呢？因為，歷史上就有皇帝下令修改史籍，他們不願意讓世人讀到自己真實的一面。那麼，趙匡胤三下南唐的故事，是否也是如此呢？史籍鮮有文字可尋，但是，在民間卻是頻頻出現於小說和戲劇之中。
其實，史學界對於趙匡胤的定論並不低，他的上位史，每每都是很客觀地帶過。總體而言，趙匡胤也是一位很有建樹的開國皇帝只是壽命不長，否則的話宋朝的歷史可能會更靚麗。
那麼，趙匡胤三下南唐的背景是怎樣的呢？
其實，「三下南唐」應是民間對趙匡胤「黃袍加身」及「杯酒釋兵權」的另一種解讀。
老謀深算之人似乎總愛在席間做一些事情，最早開始的當屬劉邦和項羽喝著酒就將自己「先入鹹陽」之事給開脫了。後來是曹操，一句話就將劉備給嚇跑了，使其成了他的競爭對手。
到了趙匡胤統治時期，他做事的高度非一般人能及，借著酒勁開始感慨，好像是預見了什麼似的。而宋朝的將領們又不笨，怎會不知皇帝的心意，於是，第二天都找了個理由退休了。
這事在民間如何看呢？
習慣了被皇權統治的人，不會認為此事能如此順利，他們更相信是皇帝做了「殺一儆百」的事讓大家害怕了。
雖然，三下南唐的主要人物是「鄭恩」，但是，在史籍中卻是「查無此人」。
那麼，民間為何要「杜撰」這樣一個人物？
說鄭恩和趙匡胤是結拜兄弟，也就是說：趙匡胤做的很多事情他都有參與。細細的看一下宋朝的統一史，就會發現它和其它朝代還真的不一樣，人家都是「循序漸進」地將前任的領地一點點劃拉過來，但宋朝卻並非如此。
由於，趙匡胤是直接拿了柴榮的家當，所以，他在用兵策略上是以東京（開封）為起點，再向外擴張的。當時，趙匡胤先是從南方開始，荊南和湖南最先被攻佔，這麼做等於是打散了江南各小國之間的聯繫。
而南唐就在荊南和湖南的東邊，據說，因為鄭恩是趙匡胤的結拜兄弟，赤眉老祖厭惡宋太祖枉殺了鄭恩，所以，讓自己的徒弟餘鴻投到了南唐，在李景的陣營中蠱惑人心要和趙匡胤對著幹。之後，趙匡胤御駕親徵發生了很多故事，包括趙匡胤中計被困壽州城。
不久，鄭恩之子由華山前來救駕。鄭印之母陶三春得鄭恩夢中指點，亦領兵前去救駕。又有宋將高懷德之子高君保與女仙劉金錠從潼關借得兵馬殺進壽州城。三路人馬到達壽州，殺退敵軍，解了壽州之圍。餘鴻施計，以法術暗害劉金錠。
之後，經劉金錠的師父梨山老母懇請黃石公打發門徒馮茂下山相救，劉金錠脫險。後來，餘鴻為劉金錠所擒殺。餘鴻的師弟餘兆請來五妖，擺下陰陽陣，欲破宋兵。宋兵在孫臏真人、黃石公、陳摶老祖、梨山老母、金花聖母等協助下大破陰陽陣，南唐遂為宋所滅 。
若是熟知宋朝初年的那些戰事，對於這些故事肯定不會當真。畢竟，別的皇帝是天下大局基本成定型後登基，而趙匡胤卻是先穿了黃袍再一一收復天下。後來，燕雲十六州為何遲遲沒有納入宋朝版圖，也就和他的大戰略有關。
因為，趙匡胤想先平定南方再收北方，只是他走的太早，趙光義又不上心，於是，留下了個大門，害得宋朝後來的戰爭不斷。
宋朝的文化很是發達，這自然和文人的地位高有關，但常年的戰爭帶給百姓的是什麼呢？他們會將皇帝的一些事情再摻和自己的「想像」，於是，就有了「三下南唐」。那這故事完全是杜撰的嗎？未必。也許史上沒有「鄭恩」，不過完全可以將他人的故事拿過來，換個名字就成了。
其實，史上對趙匡胤的評價頗高不是沒有道理的，他可以不用一兵一卒就收回兵權，也可以不費一兵一卒就讓吳越國歸順。當時，南唐被宋朝平定後，其附近的吳越國王錢俶坐立不安，趕忙去拜訪趙匡胤，並獻上了吳越國的地圖，表示願意歸順。
而此時的錢俶是存了一份心思的，他背地裡去賄賂高官，尤其是宰相。因為，錢俶沒想真心歸宋，他還想繼續做國王。只是，結果並不像錢俶想像那般，於是，他就想「溜之大吉」。但此時，宋朝的大臣們開始有了新的想法，大家的意思是：不能讓錢俶走。
可出人意料的是，趙匡胤並沒有採納大臣的意見，還是讓他回去了。只是，等錢俶快要離開宋朝國界時，派人送給了他一大摞大臣的奏章，錢俶看後就徹底歇了心思。錢俶是聰明人，他知道趙匡胤的用意，那就是「以誠相待」，半年後吳越國歸宋。
由此可見，趙匡胤是極有大略之人，擅於根據對方的情況來調整自己的思路，有些可以靠心機獲勝，有些就必須靠武力。
皇帝御駕親徵，並不是什麼稀罕之事，尤其是開國皇帝，哪個不是和眾將士一起浴血奮戰，不能以身士卒哪來聲威？只是，在百姓眼中，九五之尊怎麼能隨便跑到前線，那一定是發生了特別的事。所以，有時只需要一點點的事實梗概，往往就能演繹出一大段很精彩的故事。
參考資料：
【《宋太祖三下南唐》、《宋史·太祖本紀》、《續資治通鑑長編》、《東都事略》】