「茶壺送進書房來時，房間裡立即瀰漫著沁人心脾的芳香。一杯茶喝下後，整個身心得到了很好的慰藉，綿綿細雨中散步歸來，一杯熱茶所提供的溫馨美妙得難以形容。「
這是英國女作家簡.奧斯丁在她的傳世佳作《傲慢與偏見》中寫到的生活片段。
書中的人物既有上層社會擁有莊園和馬車的先生小姐，也有來自鄉村的無拘無束的男孩女孩，但是他們都有一個共同的愛好，就是在午後喝下午茶。
英國與中國同為飲茶大國，但是茶文化卻各有特色，或多或少體現了東西方不同的飲茶風格。
01「英式下午茶」，是一種尊貴的享受
英國的茶文化，從一開始就和皇室掛上了鉤。
1662年，葡萄牙公主凱薩琳嫁給了英王查理二世。還在娘家的時候，凱薩琳就已經迷上了喝茶。
因此，她的陪嫁中就有221磅紅茶以及精美的中國茶具。後來，凱薩琳的飲茶習慣為當時的貴族們爭相效仿，凱薩琳也因此被人們稱為「飲茶皇后」。
因為茶很貴重，茶葉在當時經常被當作一種身份的象徵。
人們一般都是將茶葉密封在上鎖的盒子裡，只有尊貴的賓客到來時，女主人才會拿出來供大家享用。
而即便是客人們喝剩下的茶渣，最後的去處也不是門外的垃圾箱，而是被女僕們偷偷拿到街市上去賣掉，能賺一筆不少的外快。
就這樣，一直到1826年，英國人在自己的殖民地——印度北部山區偶然發現了一些野茶樹，它們長在連綿無盡的田野山坡上。
於是，茶葉的種植得到了快速的發展，而茶葉則變得比酒館裡的啤酒還要便宜。
從此，從英格蘭的多佛，一直到蘇格蘭的阿伯丁，幾乎整個英國都瀰漫著茶的清香。
02無時不在的TeaTime
在一首英國民謠是這樣唱的：「當時鐘敲四下時，世上的一切瞬間為茶而停。「
英式下午茶，如今已成為英式典雅方式的象徵，到了下午四點，即使你有天大的事情，也得恭候著英國人先把茶喝完了再說。
有人說，英國人三分之一的時間都花費在了飲茶上。
清早剛一睜眼，先不著急起來，倚坐在床頭，先來一杯「床前茶」；
要吃早餐了，要牛奶還是果汁？統統都不要，就來一杯「早餐茶」；
到了工作單位，上午安排的工作忙得腳不離地，可還得騰出二十分鐘來喝一杯「工休茶」；
下午下班之前，英國人喝茶的法定時間，絕對不能錯過；
回到家中，晚餐還沒開始之前，再來一次傍晚茶；
最為要命的是，即便到了深夜，臨睡之前，還有一杯「告別茶」在等著……
這個24小時，人家英國人每天都這樣一絲不苟地重複，茶來茶去，樂此不疲！
除此之外，還有一些名目繁多的茶宴——Tea Party，花園茶會——Teain Garden，以及周末郊遊的野餐茶會——Picnic Tea等，真是花樣百出，眼花繚亂，應接不暇。
03倫敦——茶城之都
英國的首都倫敦，除了因為常年的迷霧天氣被人們稱作「霧都」，還因為其別具風味的各種酒店下午茶，被稱為茶城之都。
在倫敦，幾乎所有的大酒店都有專門預留的茶座。
傳統的貴族下午茶，以裡茲飯店的棕櫚閣最負盛名。
被視為「最美王妃」的黛安娜王妃在生前，就時常光顧此處，這也為該飯店添加了幾分傳奇色彩，讓很多喜愛王妃的民眾們經常來此探尋王妃的影子。
在這裡喝下午茶，男士們必須打領帶才能進去，而且一定得事先預定位置，最忙的時候，甚至要提前兩個星期才能覓得一席。
由此可見，英國民眾對下午茶的熱愛了。
克拉裡奇酒店提供下午茶的歷史有100多年了，其酒店的工作人員以「絕佳掌握有關茶知識，周到的服務」深得大家的喜愛。
除了很多洽談公事的本地人，有很多觀光客也會來此專門目睹英式下午茶的風採。
04英式茶，怎么喝?
傳統的茶室禮儀，講究交談聲音要小，瓷器輕拿輕放；
女十舉止從容，有人從面前經過時要禮貌地輕輕挪動身姿，報以微笑。
鬆餅的吃法，是先以刀切開，但是不能切到底，然後用手撕，先塗果醬，再塗奶油。
吃完一口，再塗一口。
杯中茶喝完後，將茶匙放到茶杯中，表示到此為止，否則主人會不斷續茶的。