學習書法，應從臨摹古代碑帖入手；學隸書當以漢碑為範。然漢碑年代久遠，尤其摩崖石刻，風雨侵蝕，大多損泐甚重，加之多次捶拓，致使字跡模糊，而面對碑帖，學書者往往不知從何下筆。若直接以現代某一家入手，筆畫、結體雖清，卻未經歷史檢驗，法未必高，學書者終難得醇古之氣，乃為書家所不取。為此，以著名書法家臨摹古代名硨的墨跡為範本，結合原碑進行臨習，則常為學書入手之法。用筆、結體既清，便於臨撫；又可得古碑之神髄、意趣。如果可以說學習書法有『捷徑』的話，此便為其中之一。
王瓘，字孝玉，一作孝禹，桐城人，曾為清末大收藏家端方之幕府。其間他飽覽了古代無數名碑法帖，故《韜養齋筆記》中記載其「精鑑別金石書畫」，與李文田齊名。他的藝術才能是多方面的，金石書畫皆名重一時。書法各體均能為之，尤精篆隸。《西狹頌》臨本，用筆方整，直來直去，古意醇濃，既體現了原碑雄偉瑰麗風格，又透露出委婉典雅、清峻端莊之逸氣。現代一些「書家」，對古碑中殘損之處不知其所以然，臨寫時用筆故意抖動，以示古拙。後學者仿此，愈發顫動，筆畫若蚯蚓，若鋸齒，古法盡失，大有東施之嫌。而觀其臨本，則無此弊病，恰似為我們揭開了千餘年來大自然蒙在碑石上一層令人迷惑的面紗，今與原碑刻對比欣賞、研究、臨摹，則會使學書者從一個較高水準上起步，取法乎上，直入隸書之堂奧。
《西狹頌》，亦稱《李翕頌》，在今甘肅成縣天井山。漢武都太守李翕為民謀利，開通西狹道，民為領其功，於東漢建寧四年（一七一年）在道旁摩崖刻碑以紀之。此碑方整雄偉，渾樸瑰麗，歷為書家所重。王瓘於光緒十六年（一八九一年）所臨此冊，除碑後『建寧四年六月十三日王寅造時府」數字及因原碑刻中一字損泐未臨外，正文全部臨寫，且多出題跋二十六字，是清人臨漢碑墨跡之佼佼者。此臨本為開封桑凡先生所藏。
王瓘 臨西狹頌
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