陸九淵，字子靜，號象山，書齋名「存」，世人稱存齋先生。因其曾在貴溪龍虎山建茅舍聚徒講學。因其山形如象，自號象山翁，世稱象山先生。是宋明兩代「心學」的開山祖。清代著名歷史學家全祖望總結道：心學作為儒學一派，最早可推溯自孟子，而北宋程顥開其端，南宋陸九淵則大啟其門徑，而與朱熹的理學分庭抗禮。陸九淵思想是繼程門謝良佐之後，經由王蘋、張九成、林季仲發展而來。程門自謝上蔡以後，王信伯、林竹軒、張無垢至於林艾軒，皆其前茅，及象山而大成，而其宗傳亦最廣
陸象山進士及第，進入仕途，陸九淵在朝中提出：任賢、使能、賞功、罰罪是醫國「四君子湯」，得到孝宗讚許，任宣義郎，拜將作監。荊門任職，戰略要地，禦敵前線。整肅政務，修建城牆。宰相周必對其稱讚不已。靖康之恥，他日夜與各路英雄豪傑交往，與他們討論天下局勢。朝廷看他如此有心，也想把他升到一個更高的職位，好讓他完成自己的夙願。無奈，朝中卻有人對此事百般阻撓，他升官不成，反被革職。不得已回到老家，著書立說講學傳道。
陸象山與理學家朱熹齊名，史稱「朱陸」。呂祖謙和朱熹是世交好友，面論肺腑，朱熹命長子朱塾赴婺州跟隨呂祖謙學習，囑咐兒子要「事師如事父」，足見兩人交情非同一般。朱熹在老家築「寒星精舍」，潛心著述。呂祖謙前來一起編錄《近思錄》。呂祖謙是陸象山進士及第的主考官，形容陸象山「淳篤敬直」是少見之才，世上少有比肩。呂祖謙把朱熹和陸象山約到一起，一個是學壇巨擎，一個是道術圭臬，何不來一次學術交流。就「道問學」和「尊德性」孰先孰後，「無極」和「太極」之說為儒為道，教學方法上先泛觀博覽後歸之約，還是先發明本心而後博覽。後世宗朱者低陸為狂禪，宗陸者以朱為俗學，兩家之學，各成門戶，幾如冰炭」。 雙方賦詩論辯。陸指責朱「支離」，朱譏諷陸「禪學」，兩派學術見解爭持不下。這就是史上最著名的文化沙龍，史學家所說的「鵝湖之辯」。
陸九淵以提出「四方上下曰宇，往古來今曰宙。宇宙便是吾心，吾心即是宇宙」，萬物皆備於我，宇宙中存在著「理」，作為學者就是要「明此理」。不可自暴自棄自屈。「學茍知道，六經皆我註腳」。「自形而上者言之謂之道，自形而下者言之謂之器，天地亦是器，其生覆形載必有理」。「人皆有是心，心皆具是理，心即理也。而愚不肖者不及焉，蔽於物慾而失其本心；賢者智者過之，則蔽於意見而失其本心。」只有聖人，「此心同也，此理同也」。萬世之前，有聖人出焉，同此心同此理也；千萬世之後，有聖人出焉，同此心同此理也。東南西北，有聖人出焉，同此心同此理也。要明此理，就要「先立乎其大者」。大者就是本心，所謂本心就是指惻隱之心、羞惡之心、辭讓之心、是非之心。標準就是以義利判君子小人，其核心問題是辨志。志於「利」者，必被「利」所趨；志於「義」者，則以「義」為行為的準則。所以為學之要在於立志。其實，內皇外帝，內聖外王，王霸之辨，義利之辯，華夷之辯，人禽之辨是華夏文化的主線和關鍵。
陸象山家學淵源深厚，陸姓始祖陸通為為齊宣王少子受封於平原陸鄉因以得姓。五代祖陸賈是漢代大儒，行仁義、法先聖，禮法並重、無為而治，為漢朝統治思想之總設計師。二十二世祖為三國陸遜，敗關羽，勝劉備。出將入相，為」社稷之臣「。其子陸抗，孫陸雲，重孫陸機四代英豪。從陸九淵上朔八代祖陸希聲為唐昭宗宰相，陸希聲之孫陸德遷，五代末年為避戰亂，遷至金溪，遂買田營生，富甲一方，為當地豪門大族。到陸九淵出生時，家境衰敗，剩十畝菜田，一處藥鋪、一處塾館，仍保持大家的風度。 陸門家風整肅，聞名州裡，曾受孝宗皇帝稱讚，被敕封為 「陸氏義門」，其祖父好道學，通《老子》《莊子》，其父陸賀，通曉孔孟子之學，生有六子，九思、九敘、九皋、九韶、九齡和九淵，皆學識不凡、卓然有成。
陸象山的學術來源之一是道學。三皇之學乃我華夏正學，其集大成者是老子，老子的道術傳於尹喜，尹喜傳於黃石公，黃石公受書與張良。張良學之十分之一，能運籌帷幄，決勝千裡，成帝王之師，助劉邦逐鹿中原，開創大漢江山。張道陵，字輔漢，張良的第八世孫。性好學，博五經，邃於黃老之道，七歲即能通道德經及河洛圖諱之書，皆極其奧，長為博學之士，後棄官學道。創立道教，著作《老子想爾注》。嗣第四代天師張盛將天師法裔由漢中遷貴溪上清龍虎山。嗣第三十代天師張繼先於龍虎山天師草堂著《心說》：「夫心者，萬法之宗，九竅之主，生死之本，善惡之源，與天地而並生，為神明之主宰。或曰真君，以其帥長於一體也。或曰真常，以其越古今而不壞也。或曰真如，以其寂然而不動也。總之則彌滿六虛，廢之則莫知其所。其大無外，則宇宙在其間，而與太虛同體矣。其小無內，則入秋毫之末，而不可以象求矣。此所謂我之本心，而空劫以前本來之自己也。「「法即是心，心外無法」。
龍虎山在茲，上清宮在茲，天師府在茲，象山精舍在茲，像山書院在茲。地域相連，陸家與張家，有姻親關係，二十八代天師的孫子張仲英娶陸氏女為妻，陸九淵的表姐嫁天師後裔張禹錫，張禹錫曾帶九淵遊鬼谷祠，傳授他《心說》《因是子靜坐法》。三十二代天師張守真，字正應，去世時，陸寫《挽張正應》詩：「海門晝夜吼奔雷，卻立吳山亦壯哉。前殿神仙三島邃，正陽閶闔九天開。玉階恭授太官賜，象簡親承御墨回。多少簞瓢蓬甕士，輸君留宿兩宮來。」陸象山和三十二代天師張正應的次子張德清交情深久。曾邀張德清於象山頂共談大道。嗣教天師德清的大哥張景淵仙逝，其子慶先尚幼，代為署理教十一年，相當於周公輔政，陸九淵稱「真天師「與」俗天師「。
陸象山的學術直接來源是儒學。他師承林光朝，林光朝師承陸子正，陸子正師承是尹淳和王信伯，王信伯師承楊時，楊時和尹淳為二程弟子。按我華夏道統說，自堯傳於舜，舜傳於禹，禹傳於湯，湯傳於文武周公，周公傳於孔子，孔子傳於曾子，曾子傳於子思，子思傳於孟子，孟子之後有荀子，荀子弟子張蒼，張蒼弟子賈誼，賈誼之後有揚雄，董仲舒，東漢鄭玄，王充，晉朝杜預，隋朝王通，唐朝韓愈，孔穎達，李翱，韓愈之後有周敦頤，張載，邵雍，程顥，程頤。北宋五子時期是我華夏學術春秋戰國之後的第二次百家爭鳴，有一次大爆發。北宋五子學說，都起到開宗立派的作用。張載的氣學，周敦頤是象學，邵雍是數學，程頤是理學，程顥是心學。
自從盤古開天地三皇五帝到如今，華夏文明從伏羲、炎黃到大禹，完成了奠基過程。到春秋戰國時諸子百家出現，道儒法思想形成。至秦始皇華夏江山一統，華夏文化的道統和制統達到了巔峰。西漢經學是其累累碩果。漢武帝採納董仲舒建議，罷黜百家，獨尊儒術。這個「儒術」加入了讖緯之學，具有神話色彩，是異化的儒學，不是真儒，禁錮和弱化了我華夏文化的精神。魏晉談玄成風，隋唐佛學大興，致使華夏正學的傳播嚴重斷鏈。唐宋的華夏士子看到我華夏文化日益式微，「九州名山僧佔多」，為抗衡外來文化，保我華夏文脈和道統，北宋五子為代表的新儒家繼承韓愈遺志，引道入儒，張載名言「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平」。張載幼時勤奮好學，啟蒙老師範仲淹，曾想組織民間武裝，抵抗外來侵略，收復甘肅洮西失地。精通《老子》《莊子》《孔子》《孟子》《周易》，著《正蒙》《西銘》，張載認為，教育目的是使人變化氣質而成為聖賢。道濟天下，利濟眾生。
程顥、程顧創始的理學，認為：天下只有一個理，一物之理即萬物之理，這個理，也叫天理，為宇宙之本，天下物皆可以理照，不獨人爾，萬物皆然。理先於事物而存在，是人和萬事萬物產生的根源。天人合一，道沒有天人之別，在天則為天道，在地則為地道，在人則為人道。父子君臣，天下之定理，無所逃乎天地之間。天理在人心為性、性無不差。人有善、惡，是由於稟氣不同，氣有清濁，氣清則才善，氣濁則才惡。稟得至清之氣，生者為聖人；稟得至濁之氣，生者為愚人。格物致知，人們通過讀書接物，考察古今人事，便可體會到萬物皆歸於一理。理與心一，涵養須用敬，進學在致知，故存天理，去人慾。理學為朝廷所推崇。謝良佐與遊酢、呂大臨、楊時號稱程門四先生。尹淳也是程門弟子，王信伯為楊時的高足。陸子正學於尹諄，揚、尹去世後， 又師從王信伯，學問精深，造履清白，憂國憂時，鯁直敢言。莆田人林光朝號艾軒從陸子正遊學，致力於聖賢踐履之學，篤守儒家倫理道德，通六經，貫百氏，出入起居，必中規矩，深造獨得，學以致用，終成莆陽理學之祖。被譽為南渡後首以伊洛之學倡東南的碩儒。
謝良佐，謝上蔡是程門四先生之首，黃宗熹譽為「程門高弟，予竊以上蔡第一。」「良佐去矜」成為千古佳話，被收入《中華典故》。 他認為修身的最大障礙在於「矜」，剛愎自用、自欺欺人的心態，驕傲自大的氣勢，皆是由「矜」引起的。他與程頤分別一年後相見，程頤問他：「一年來有何進益？」他回答道：「唯去得一『矜』字。」程頤十分高興地說：「這足以證明你的用功，你已經學會獨立思考了。」其家訓傳世只有五句，可謂言簡意賅、字字璣珠、處處智心。「脫去凡近，以遊高明。莫為嬰兒之態，而在大人之氣。莫為一生之謀，而有天下之志。莫為終生之計，而有後世之慮。不求人知但求天知，不求同俗而求同理」。 高足有朱震、曾恬、詹勉、鄭轂、朱巽。
楊時，字中立，號龜山，八歲能賦詩，九歲能作賦。進士後，被授汀州司戶參軍，託病沒有赴任，拜程子為師，專心研究理學，著《列子解》《莊子解》。楊時學成回歸時，程顥目送他遠去，曾感慨地說：「吾道南矣。」程顥去世，楊時聽說以後，設立了程顥的靈位哭祭，又用書信訃告一同跟從程顥學習的人。之後，又到洛陽拜見程頤，此時楊時已四十歲了。一天，拜見程頤，程頤正閉著眼睛坐著，楊時與同學遊酢就侍立在門外沒有離開，程頤已經察覺的時候，那門外的雪已經一尺多深了。「程門立雪」傳為尊師重道佳話。他將「二程」洛學傳播至東南等廣大地區，被後世尊為「閩學鼻祖」。 楊時弟子千人，人才濟濟，著名的如羅從彥，張九成，胡宏。羅從彥的高弟是李侗，李侗的高足是朱熹。楊時、羅從彥、李侗、朱熹為吾道南來的大貢獻者，史稱「閩學四賢」。
遊酢，字定夫，建陽人，稱廌山先生。少穎悟，過目成誦。遊酢到潁昌拜程顥為師，著有《明道先生語錄》。遊酢弟子著名的有黃中、胡文定、胡憲、呂祖謙。黃中既是遊酢門人，又是遊酢的外甥，深受遊酢的器重，得理學真傳。朱熹是黃中的學生。
程頤晚年得二士，其一即尹淳，另一個是張繹。為程氏後起之龍象，在程門之中，尹淳「天資最魯」，但「用志最專」，「最為晚出，而守其師說最醇。」注重「待守涵養」，主張在一個「敬」字上下功夫。著名弟子有呂和間、呂廣問、呂本中、呂稽中、呂堅中、馮忠怨、祁寬、王時敏、劉芮、徐度、陳景端、虞仲琳、高材、高選、韓元吉、邢純、程陳、呂大年、李噌、林光朝、高公亮。
朱熹，字元晦，又字仲晦，號晦庵，晚稱晦翁，諡文，稱朱文公。祖籍徽州府婺源，出生於南劍州。為儒學集大成者，世稱為朱子。朱熹是唯一非孔子親傳弟子而享祀孔廟，位列大成殿十二哲者中，受士林祭祀的人。朱熹是李侗和黃中的學生，李侗的老師是羅從彥，羅從彥的老師是楊時，黃中的老師是遊酢，楊時和遊酢均為程門嫡傳弟子。朱熹的理學思想，稱為程朱理學，為元明清三朝的官方學術，孔子之後又一人。朱熹進士及第，曾任南康、漳州知府、浙東巡撫、煥章閣侍制兼侍講，為寧宗皇帝講學。著述甚多，《四書章句集注》《四書章句集注》成為欽定的教科書和科舉考試的標準。朱熹的門人弟子過千，著名的有黃榦，陳淳，蔡元定，輔廣，真德秀，劉爚、熊禾、遊九言、葉味道。
呂祖謙，字伯恭，世稱「東萊先生」，婺州人。為呂夷簡六世孫、呂大器之子。著有《東萊博議》《近思錄》。呂祖儉、葉邽、樓昉、喬行簡、王瀚、戚如琥、王深源、李大有等都是呂祖謙的嫡傳弟子。呂東萊是鵝湖之會的策劃，導演，主持人。
陸九淵傳道授，學生數千。陸象山的學生，最著名的是楊簡、袁燮、舒璘、傅子云，沈煥、石崇昭、胡拱、高宗商、孫應時、諸葛誠之、王有大，其中楊簡，對心學更進一步。明代陳獻章、王守仁進一步發展心學。朱是揭道學問一意，陸是揭尊德行一意，陸比朱高明一點，先立乎其大者，一切皆出於自心，六經注我，我不注六經。
明代王陽明發展其學說，史稱「陸王心學」，和程朱理學並列程朱陸王。理學的後繼者是朱熹，心學的後繼是陸象山，王陽明，氣學的後繼者是王夫之，戴東源。在明朝最得朝廷重視的是程朱理學，因為皇家朱元璋姓朱，他跟李淵學習，因為李淵尊老子李耳，朱元璋尊朱熹，民間最活躍的是陸王心學，這是因為市民階層的興起，追求人權自由，是挑戰王權，打破舊秩序，否定權威。
自鴉片戰爭以來，我們一直在向西方學習。最開始學歐洲，師夷之長以制夷，中學為體，西學為用。學著學著，發生了兩次世界大戰，歐洲倒下了；解放初我們學蘇聯，學著學著，蘇聯解體了；改革開放以後我們學美國，學著學著，世貿大廈被炸了，美國危機了。最後才發現，西方靠不住，只能靠自己。回過頭來才發現，我們老祖宗那裡有著取之不盡，用之不竭的寶藏。「洋為中用」變「古為今用」，變「討寶」為「挖寶」，心學，理學，儒學都是寶，是中國優秀的傳統文化，學國學用國學，是華夏文明的偉大復興。復興我們華夏文化歷史上曾經的輝煌。