十常侍是東漢末期的一個宦官政治集團，雖然被稱為「十常侍」，但是他們其實一共有12個人。這12個人分別是張讓、趙忠、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、慄嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典，他們無一例外都是太監，而且都擔任中常侍的職位。
十常侍畫像
漢靈帝大概在十一歲左右就登基為帝了，這12個中常侍就成為了漢靈帝身邊最得力的助手。
漢靈帝甚至還說十常侍中的「張常侍是我父，趙常侍是我母」，可見在十常侍的「薰陶」下，他已經難以分辨是非曲直了。在漢靈帝心中，這十二個人就是他的父母，是他最相信的人。
漢靈帝把十常侍當親人，十常侍卻把漢靈帝當做他們玩弄的工具。
在小說《三國演義》中，張讓、趙忠、封諝、段珪、曹節、侯覽、蹇碩、程曠、夏惲、郭勝十個人被稱為十常侍。
小說裡，皇帝直接把張讓喊「阿父」，張讓率領的這十個人則利用小皇帝來禍亂朝綱，從中謀取巨大的財富。三國演義的故事之所以會發生，這十常侍的貢獻可是非常巨大。
十常侍畫像
十常侍到底是好還是壞呢？他們壞到哪種程度了呢？
在歷史上，「十常侍亂政」這件事是非常出名的，這是以張讓為首的十二個大太監組成的宦官集團。張讓最初只是一個做雜事的小太監，在宮裡幾經沉浮後，張讓慢慢的升為了宮裡的太監首領。看過很多宮鬥劇的我們應該可以體會到，張讓從一個無名小卒變成眾太監首領，這其中到底經歷了多少艱辛和苦楚。
但是，太監本來就容易變成心理變態，對社會有極大的攻擊性，更何況張讓這種權力欲爆棚的，其危險係數和武力值絕對是極高的。
公元167年，漢桓帝劉志去世。第二年，漢靈帝劉宏在外戚竇氏的擁護下，於正月正式登基為帝。張讓是宮中服侍漢靈帝的侍從，能夠經常接觸到這位小皇帝。漢靈帝年齡小，心智性格都沒有成熟，對於每日陪伴在身側的張讓是非常信任。而張讓就想盡了辦法逗小皇帝開心。小皇帝開心了，他就可以趁機慫恿小皇帝許下一些承諾，頒布一些有利於自己的政令。
在張讓的花言巧語下，小皇帝答應了張讓，在朝廷設立了「四園賣官所」，公開開價出售朝廷官職。要知道，不管是買官還是賣官，都不是對百姓有利的好事。有錢的卻不一定有才，有才的卻不一定有錢，到時候上任的是騾子還是馬，我們就不得而知了！
十常侍畫像
漢靈帝長大一些以後，張讓還讓人建立了一個「裸遊館」，這是專門為漢靈帝提供淫樂場所。張讓真的是怎麼壞怎麼來，試想一下，在這種氛圍中長大的漢靈帝，到底會變成什麼樣子？俗話說，近朱者赤近墨者黑，漢靈帝長大後恐怕也不是什麼好人，和張讓等人是一路貨色啊！
張讓有了錢，就把自己的院子修得又高又大，有些甚至還超過了宮中宮殿，比宮殿還要奢侈精緻。這可都是大不敬，按律當斬也不為過。但是張讓有一張巧嘴，他用「天子不可登高，登高必遭大禍」來恐嚇漢靈帝。
漢靈帝對張讓，那是一百個順從，也不懷疑這是張讓在嚇唬他，整天疑神疑鬼，生怕自己的宮殿過高，引來殺身之禍。反而對張讓的做法很感激，感激張讓保護了他，簡直不明是非！
十常侍的另一個首領是趙忠，這也是一個大壞蛋！和張讓不相上下。趙忠曾經還是皇后宮裡的總管太監，後來當上了車騎將軍。
十常侍是太監，沒有後代，但是他們的爪牙卻遍布天下。他們的父兄子弟，都成為他們的幫兇，他們橫行霸道，根本沒有哪個官敢站出來公然挑戰他們的權威。正是因為沒有人壓制，他們變本加厲，對百姓的剝削越來越重，最後甚至爆發了大規模的起義來反對他們。