健康的口腔是否等於健康的心臟？越來越多的研究證實了這一點。
近二十年來，醫學界一直在探討兩者的關係，而且這樣做有著充分的理由。
心臟病是世界範圍內的嚴重問題，口腔疾病也是如此。
擁有良好的刷牙習慣及正確使用牙線，是否有利於心臟健康呢？牙醫是否能通過口腔健康狀況，來評估患心臟病的風險呢？
醫生們會說，也許如此。
密西根州大急流城某醫療集團心血管部心臟病預防科醫療主任託馬斯（Thomas Boyden）博士說：「大部分情況下，數據都是間接的，很難證明其因果關係。但是，我認為數據的說服力足夠強，兩者之間肯定存在某種聯繫。」
喬治亞州坎頓市布裡奇維爾牙醫學院的創始人兼合伙人斯科特（Scott Merritt）也持此觀點，他說：「我絕對相信口腔疾病和心臟功能之間存在著很強的相關性。」
口腔與心臟有何關聯？簡單概括兩者之間的關係：就是炎症或腫脹。科學家知道炎症與動脈粥樣硬化相關。
動脈粥樣硬化會使血液難以流入心臟，提高心臟病發作和卒中風險。
圖片來源：站酷海洛
一、牙齦炎症的類型
炎症也是牙齦疾病的標誌，主要包括牙齦疼痛和腫脹。牙齦炎症主要有兩種類型：
牙齦炎，可導致牙齦發紅、疼痛、變得脆弱；
牙周炎，導致膿腔形成。
此時，便會對心臟的健康造成威脅。細菌和其他毒素可擴散至齦線下。
牙齦炎症與心臟病有密切聯繫
託馬斯說：「牙齦中的血管很豐富，而口腔中的細菌也非常多。即使牙齦有少許破損，細菌也會進入血流中，並隨血液流經全身，可引發身體任何部位的炎症。炎症是導致血管（包括心臟血管）損傷的主要原因之一。」多項研究顯示，在牙周病中發現的細菌（包括在卒中起作用的鏈球菌）可傳播至心臟。斯科特說：「兩者存在著密切聯繫。若沒有牙齦病，心臟中的此類細菌也會顯著減少。」
二、牙齦病患者勿自行使用抗生素
一些研究表明，牙齦病產生的病菌越多，頸動脈壁會越厚。而頸動脈壁過厚會影響大腦供血，進而可能導致卒中。
斯科特說：「道理很簡單，體內的細菌越多，心臟越有可能受到影響。如果可減少長期存在於體內的細菌，就能降低心臟病的發生風險。」
但兩位專家均告誡指出，這並不意味著牙齦病患者不用諮詢牙醫就濫用抗生素。
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牙科手術前的抗生素應用指導原則已發生了變化。如果在不需要服用抗生素時服用了此類藥物，則需要時抗生素就會不起作用。
所以，請諮詢醫生是否需服用抗生素。
三、值得考慮的其他聯繫
除細菌對牙齦和心臟健康的重要影響外，醫生認為生活方式也是重要的影響因素。
託馬斯說：「一般而言，牙周病嚴重患者平時的健康習慣往往也不佳。患者未照料好自己的健康，其中很多人是菸民，也不經常運動，飲食方面也不注意。而以上因素已知屬於心臟病的強危險因素。」
他補充指出，許多牙周病患者還罹患糖尿病，糖尿病同樣也是心臟病的強危險因素。
四、刷牙是否有益於心臟健康？
美國心臟學會稱，目前尚無證據表明，可通過預防牙齦疾病以預防心臟病。
但定期進行牙科檢查（包括牙齒 X 線檢查）很重要。一旦發現牙齦病要及早治療，這樣才能保持身體健康。
託馬斯說：「能積極主動地治療口腔疾病者，其整體健康水平也會提升。」
所以，可稍延長刷牙時間，並經常使用牙線。每個人都喜歡清潔健康的口腔，這或許對心臟也有益處。
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