2005年4月，他在央視《百家講壇》開講「漢代人物風雲」，獨闢蹊徑、妙語連珠、充滿活力的說史風格，聲情並茂的表演，巧妙地運用「通俗」的語言，塑造出了劉邦、韓信、晁錯等鮮活的人物形象。還非常有趣地還原了歷史的本來面目，平常的一段歷史從他口中出來儼然活靈活現一般，象評書一樣繪聲繪色。當時，更是掀起民間「漢風」熱潮。
他就是易中天。自從上了《百家講壇》以後，他從一個默默無聞的學者變成一個「明星學者」，從一個普通的教授變成一個「超級教授」。與其他成名後便出書圈錢的名人有所不同，易中天沒有乖乖地當一個名人、暢銷書作家，反而是到處說真話。
01青年時代易中天：要文藝，先生活
1947年，易中天出生於湖南長沙，6歲時，歲父親父親定居武漢，度過了小學、中學生涯。18歲那年，易中天讀了蘇聯女作家威拉·卡特琳斯卡婭所著的小說《勇敢》後，全身血液仿佛融入一股熱流，熱血沸騰。於是，年輕氣盛的他，想寫一部中國版的《勇敢》。
藝術源於生活。易中天諳熟其中的道理：要文藝，先生活。於是，他不顧家人的強烈反對，跑去新疆建設兵團，成了一名知青。易中天以為那裡有詩和遠方，但卻只有幹不完的苦活和寒冷。每天扛著幾十斤的麥子來回數十趟，有時候在一望無垠的棉花地裡收拾棉花，一收就是一整天。
那時的易中天，就像是王小波《黃金時代》中的主人公王二，成天幹著髒活、累活，累得腰酸背痛也是常有的。但不同的是，王二那時候還想吃、想睡、想變成天上忽明忽暗的雲朵，身邊還有陳清揚作伴，苦中作樂；而風霜雨露的勞作，貧乏的生活，早已將易中天的心給錘碎了。
在新疆風雨的十年裡，易中天早已紮根於群眾中，雖然最終沒有寫成中國版的《勇敢》，但見過莽莽天地的易中天早已學會了勇敢，即使身處寒冷之中，他也勇敢地面對。
易中天對他在新疆的生活曾說過這樣一句話：「在那個曾經被詩意描述過的地方，我明白了生活不是詩。」在那個不可以隨便「跳槽」的年代，他從農場到工廠，幾乎是用「逃」才離開的。艱苦也很能鍛鍊人，這是對他新疆經歷的最好概括。
02成名後的易中天：敢說實話、敢講真話
成名後的易中天，與那些生怕講錯話、講真話而自毀前程的名人不同，他常常做的事就是講實話、講真話。
有一次，易中天接受央視《面對面》的採訪時，說出的話，可謂是驚人，換做一般的人，肯定是講不出這樣的話來的。筆者截取部分採訪原話，各位感受下易中天耿直boy的氣場。
主持人：你在《百家講壇》裡最火，有什麼訣竅？易中天：沒訣竅，我回答不了你的問題。主持人：你為什麼要去《百家講壇》呢？易中天：你是一個教書匠啊！教書本來就是你的本分。主持人繼續問道：上電視你覺得舒適嗎？易中天沒有馬上回答，而是吸了一口氣：說實話嗎？主持人：當然說實話。易中天：不舒適。
如果，你看過採訪，肯定會被耿直boy易中天所折服。易中天不僅敢說實話，還敢講真話。
有一次講座，主辦方安排了領導幹部坐在前排中間，市民在後排。在互動提問環節，一名市民搶過話筒問：「第一排坐的都是領導們，這個公平嗎？」
主持人一聽這話，僵住了，最後直直地說：「這個問題可以不回答。」
然而，誰也沒想到，易中天接過話筒說：「這個問題沒有什麼不能答，之所以這麼安排，是主辦方覺得領導幹部更應該好好學習。」
成名後的易中天，自然少不了他人的質疑與排擠。
有一次，在一個電視節目中，一個大學生站起來懟易中天，說：「您本來是當老師的，卻天天跑來上節目，這不合適；還有您是學文科的，卻跑來講歷史，這是不務正業「
面對大學生的詰難，易中天犀利地回復道：
「首先，我自己是退休後才頻頻上節目的，而當年上《百家講壇》也是在業餘時間，並沒有耽誤學校的上課任務。什麼叫「不務正業」：不務正業指的是不幹好自己的本職工作，去做其它事情，自己是學中文的，講歷史並不是「不務正業」，而是「不務專業」。」
觀眾聽後，無不稱讚易中天的超強邏輯思維，就連提問的那位大學生也面露怯色，沒有了底氣。
03他人對易中天的評價
被稱為「京圈頑主」王朔，以罵人功夫聞名於文壇，當年易中天在《百家講壇》走紅時，他就對易有過評價，他說：
「於丹誇誇其談，我一個老軍人看不下去，但易中天挺好玩的」
正所謂趣味相投，易中天也對王朔有過同樣有趣的評價，當主持人問他：「有比王朔的（語言）更漂亮嗎？」易中天回答說：「王朔的（語言）看上去很美，其實不過如此。」，之所以有趣，前半句正是王朔的書《看上去很美》。
著名經濟學家 何迪曾這樣說：
「看他電視節目，看他的書，我覺得他的書的特點非常鮮明，就在表達方式。很複雜的事情可以讓老百姓看得懂，聽得懂。我們初次見面的時候，他跟我講，我寫書是給老百姓，我寫的書一定老百姓看得懂。「
陳丹青評價說：「和他品三國一樣，屬於學術大師」
對於別人對他的負面的種種評價，他很少給自己作辯解，通常只是「繞過去」，但是在他的作品中卻以幽默的方式向別人解釋：
「射擊手是只盯著一個目標，馬車夫是到處跑。孔子選擇馬車夫，就是選擇廣博，不選擇精專，也不在乎能不能當『專家』。看來，他老人家要是活在今天，就不會說學中文的怎麼可以講歷史。」
如今古稀之年的易中天，依舊活得率真，作為一個文學人，他寫出來的東西易懂且有趣，作為一個非歷史專業的學者，他自個兒也拎的清自個兒的分量。
他曾說過：「真實的不好看，好看的不真實，因此要有一個辦法解決這個問題。這個辦法我以為就是「妙說」。所謂「妙說」，就是歷史其裡，文學其表，既有歷史真相，又有文學趣味。「
這段話恰到好處地描繪出了他所著的《易中天品三國》，這本書不僅淺顯易懂，還生動有趣，易中天以平民角度，用通俗的語言，還原了歷史的真相。喜好歷史的讀者，不容錯過！
同時，還有另外一本值得一讀。《易中天品讀中國：大話方言》是易中天又一部別具特色的語言力作。在書中，易中天涉足了自己全新的領域「語言學」，他對中國各地方言文化進行全面考察，並以其一貫風趣詼諧的筆調進行闡釋，內容穿古越今、走州過省，追溯方言起源，展現方言特色，讀時忍俊不禁，欲罷不能，讀後回味無窮，讓人眼界大開，其被業內人士評價為是一部很有可讀性的學術著作。