一萬年來，愛斯基摩人生活的北極圈一直處於與世隔絕的狀態，世人從不知道在生存環境極為惡劣的地球邊緣，還有這樣一群人在那裡生活。直到18世紀，歐洲人開始向北極擴張，人類主體文明才第一次了解到愛斯基摩人這個神秘種族中的一些真相。
第一、愛斯基摩人沒有貨幣——早期北極探險者們鬧出的笑話
金錢，作為衡量商品價值的一般等價物，在人類社會的運行中起著不可替代的作用，但早期去北極探險的歐洲探險家們，卻驚奇地發現愛斯基摩社會中居然沒有「金錢」的概念。
19世紀一位叫作阿克塞爾的挪威籍探險家曾在他的北極貿易日記中記載，當年他隨著嚮導到達一個格陵蘭島上的愛斯基摩部族時，受到了當地人的熱情款待。
部族頭人特意將他帶到自己的毛皮帳篷，帳篷裡放著堆積如山的珍貴皮草。雖然這些皮草不時散發出一種難聞的味道，但阿克塞爾卻是雙眼發亮，他明白他這次是找到了一個真正的金礦。
更令人驚奇的是，頭人的意思是讓他隨便選，可以選兩個手掌的數量，而選出的這些皮草將作為禮物贈送給他。
阿克塞爾看著層層疊疊的北極熊皮和海豹皮，歡喜的差點沒閉過氣去。當時一張完整的北極熊皮在歐洲市場上價值高達數十金鎊，深受各國王室和貴族的喜愛。
一輩子都沒遇到過這等好事的阿克塞爾一邊感概著愛斯基摩人的熱情大方，一邊小心翼翼地挑了5張賣相不錯的北極熊皮和5張海豹皮，其實他很想全部都選北極熊皮，但擔心這樣做會讓頭人覺得他貪得無厭，如果惹得頭人生氣把禮物收回去就不妙了。
頭人見他選好了禮物，顯得極為高興，接著頭人往帳篷外喊了一句，帳篷內立刻湧進來十數個強壯的愛斯基摩婦女。
這些婦女進來後便圍著阿克塞爾猛瞧個不停，像是在打量獵物一般。阿克塞爾被盯得心中發毛，他想起過往一些北極探險家筆記中記載的愛斯基摩人特別喜歡留宿「外來人」的傳統，心中更是慌亂不堪。
阿克塞爾求救似的望向頭人，哪知頭人根本不在意他的眼神，反而向那幫婦女們點點頭，所有人立刻一擁而上......
阿克塞爾見狀絕望地閉上了雙眼，等待良久，卻並沒等來預想中的傷害，愛斯基摩婦女們只是瓜分了他帶來的十多把鐵製刀具和一些實用的小玩意，阿克塞爾聽嚮導解釋後才明白，前面那些「禮物」根本不是頭人送給他的，而是愛斯基摩人特有的「禮物交換」式交易。
愛斯基摩族群就是這樣一個有趣的社會，他們在北極延續了上萬年，卻從未產生過「金錢」和「私有財產」的概念，族群中的一切物品，都是由部族公有，呈現出較為明顯的「原始共產主義」特徵。
雖然愛斯基摩人沒有「私有財產」，但每個人卻有「私人物品」，因此愛斯基摩社會裡依然有某種意義上的「交易」存在。但愛斯基摩人並不承認這一點，而是冠之以「禮物交換」的概念。
這個概念解釋起來比較複雜，其中還涉及到愛斯基摩人的宗教理念，如果不追求非常嚴謹的表述，這個概念可以簡單概括為「你的就是我的，我的也是你的」。
換句話說，愛斯基摩人的「禮物交換」是一種自由度很大的「交易」，假如某甲喜歡某乙的物品，可以隨意拿走，而某乙則可以在某甲的物品中挑選自己喜歡的，雙方並不追求等值，因為愛斯基摩人打心底裡就認為這只是一種互相幫助前提下的「禮物交換」。
歐洲人在剛開始接觸愛斯基摩人時，由於不太明白他們這種特有的文化，以為得到的禮物是無償的饋贈，豈不知在收下禮物的那一刻，「你的也就變成了他的」，因此鬧了不少笑話。
原始的狡猾！
第二、雪屋究竟是怎樣一種奇特的存在？愛斯基摩人如何洗澡？
愛斯基摩人從生下來，就不會為房子發愁，因為他們的住宅——冬天雪屋和夏天的皮帳篷，是世界上最便宜和最容易建造的房子，沒有之一。
雪屋的用材非常講究，首先不能是冰塊，那樣造出來只能叫冰屋，沒法住人。其次不能用鬆散的雪，而要用常年積攢不化有硬度的雪，只有這種雪才能做出雪屋的基本材料——雪磚。
製造雪屋之前首先要向下挖一個地基，然後呈圓弧形將一塊塊雪磚砌上去，最後呈現出一個倒扣碗的形態，此時還不算完工，還要開個門並沿門做一條隧道，這樣可以在開關門時儘量保持室內的溫度。
科學家對雪屋室內的測溫結果顯示，最高時可以達到15℃，即使室外在零下50℃時，屋內溫度依然可以保持在0℃左右。因此雪屋並非是想像中那麼寒冷，當然，對我們這些生活在溫帶地區的人來講，睡雪屋和躺冰箱裡也沒多大區別。
由於雪屋簡便易造，一個普通的愛斯基摩家庭齊齊上陣，基本上一個上午就能造出容納4-5個人的屋子，下午的時間則是完善屋內的雪塌、衛生間、隔斷等內部設施，可謂迅速便捷。
很多人對愛斯基摩人如何洗澡、怎樣拉撒都比較感興趣，此處趁著說雪屋也簡單講講。
愛斯基摩人洗澡很有意思，北極的冬天氣溫可達零下40-50℃，這時候洗澡是真的會洗出人命，那怎麼辦呢？
答案很簡單：不洗澡！
估計有人會很驚訝，愛斯基摩人怎麼能不洗澡呢。
不是不洗，而是等到夏天才洗。北極每年夏天最熱的時候氣溫能達到10多攝氏度，這時候便是愛斯基摩人洗澡的良機，雖然一年就洗幾次，但也算洗了澡，總比一輩子不洗的好。
愛斯基摩人除了要挑選洗澡的時間外，洗澡的方式也比較特殊。
淡水，在愛斯基摩人的生活中是一種非常稀缺的資源。很多人不解，北極遍地都是積雪和冰山，純淨無汙染，愛斯基摩人怎麼可能缺少水資源？
北極的冰雪儲量確實很大，但冰雪需要經過加熱變成液態水才能使用，而北極缺少的，恰恰是加熱所需的木柴。對愛斯基摩人來講，能生火的木柴是一種極為重要的生存資源，不能隨意浪費。
在這種情況下，怎樣用更少的水洗澡就成了愛斯基摩人不得不面對的一個問題。
愛斯基摩人洗澡的方式叫做「馬凱」，（makee，此處為作者君音譯），它和我們今天的「蒸氣浴」基本相同。
愛斯基摩人會先搭建一個小木板房，為了節約木料，木板房內的空間極小，人只能在裡面坐下或躺下。
每一次洗澡，整個小房間裡都密密麻麻地擠滿了人，主持蒸氣浴的族人會將水淋在燒得滾燙的石頭上，一股水蒸汽冒起，房間內所有人都能充分享受到水分子的對皮膚的浸潤。如此一來，澡也洗了，有限的水資源也得到了充分的利用。
至於這種方式能不能洗乾淨，坦白說，這個問題對愛斯基摩人來說很重要嗎？他們要的，或者僅僅是享受「洗」的過程而已。
當然，以上只是20世紀以前愛斯基摩人的洗浴方式，進入現代社會後，在充足的物資供應下，愛斯基摩人的生活還是很正常的，家家戶戶都安裝了淋浴。
20世紀之前，洗浴對愛斯基摩人來說並非是必須的，但上衛生間卻是馬虎不得。
前文講過，北極冬天雪屋外氣溫可達零下四五十攝氏度，到室外解手自然不可能，因此雪屋內一般都會配備一個專門的隔間以解決方便問題。
只是在雪屋內那啥有個很麻煩的問題，味道比較大，畢竟雪屋內部是個相對密閉的空間，方便一次兩次那味道還能承受，天天這樣那真沒幾個人遭的住。
所以愛斯基摩人方便之前會在地上挖個小坑，完事後再鏟雪和泥土埋上，等「衛生間」裡再沒有下腳處之時，也就到了該建造新雪屋的時候。
第三、精神病患者為什麼在愛斯基摩族群裡地位尊崇？
這個問題和愛斯基摩社會中出現的「原始宗教」有關。
恩格斯曾在對宗教起源和發展的論述中指出：
宗教在原始社會中起著最初的凝聚作用
愛斯基摩人在被人類主體文明發現之前，一直處於近似於原始部落的生活狀態，而北極地區的惡劣生存環境，逼迫愛斯基摩人必須高度聚合在一起才能抱團生存下去，因此他們也產生了以信仰為凝聚力源頭的「原始宗教」。
其宗教具體是什麼情況與本文無關，此處不贅述，只說他們宗教中一個極有意思的特點——巫師制度。
「巫師」在愛斯基摩人的生活中佔有非常重要的地位，生病、獵物收成不好、婚喪嫁娶等等大小事務，他們都會求助「巫師」的幫助。
愛斯基摩部族中的「巫師」有極為崇高的地位，其權力某種意義上甚至凌駕於頭人之上。他們有著更多的食物、擁有更多的女伴、甚至可以在一定範圍內對族人進行懲罰等等。
那麼，如何才能在愛斯基摩族群裡成為一名「巫師」呢？
一個愛斯基摩人能不能成為令人尊敬的「巫師」，主要是看他是否神經質。如果一個孩子從小就有狂想症，胡言亂語、行為怪異，表現出與正常孩子的不同之處，那麼這樣的孩子就會被愛斯基摩人視作未來的「巫師」。
事實上這樣的孩子今天也有，而他們被送到醫院檢測後，檢測結果通常是顯示出其存在某種潛在的「精神類疾病」。
因此愛斯基摩人各部族中的「巫師」，很多是我們現代人所認為的「精神病患者」，其中以狂想症患者居多，而他們那些匪夷所思的思想，在周圍那些思維貧乏到極點愛斯基摩普通人看來，卻是「魔法」的展現和「神」的旨意。
以上便是幾點愛斯基摩人族群中一些奇特風俗和生活方式的介紹，事實上這些風俗大部分只存在於20世紀之前，18-19世紀北極探險家或商人筆記中記載的尤其多。
進入20世紀後，愛斯基摩人與現代文明有了更緊密的接觸，從原始社會跑步進入資本主義，因此純正的愛斯基摩人早已消亡，現代愛斯基摩人除了還保留著一些無傷大雅的傳統風俗外，已經和現代人沒有區別。
作者君的愛斯基摩人系列到此也將告一段落，最後再給大家講個真實的小故事，有請前一篇文章裡那位與作者君相識且品嘗過愛斯基摩人頂級美食「馬克塔克」的仁兄再次登場。
這位仁兄在愛斯基摩小鎮裡呆了四五日，眼看考察活動將結束，便想著帶點愛斯基摩特色的禮物給老婆孩子。
一天午飯後，為了買東西不被坑，仁兄特意穿著從主人家借的愛斯基摩傳統皮草，強忍著衣服上傳來的一股股奇異味道，獨自出門在小鎮上溜達。走不多遠，便望見前面有個賣旅遊紀念品的小店，當下抖擻精神，推門而入。
店裡商品琳琅滿目，牆上掛滿了皮草，桌上則擺滿了愛斯基摩人的一些小玩意，店主人穿著地道的愛斯基摩傳統服裝，見他進門，起身相迎。
仁兄此次愛斯基摩小鎮之旅，遇到的最大困難有兩個，一是食物，二是語言。愛斯基摩人很多都不會英語，只會說自己的傳統語言，因此考察組和當地人的交流只能靠翻譯。
這次翻譯沒跟來，仁兄只能自己和店主交流。他先問了店主一句「can you speak English？（您會說英語嗎）」，店主聞言一臉茫然，仁兄察言觀色，一看便知店主不會英語，此時他有點犯難，一邊用手勢和店主交流一邊努力回想這幾天剛學到的幾個愛斯基摩語新詞。
雙方驢頭不對馬嘴地比劃了好一會，店主靈機一動，拿出筆紙來示意仁兄將他的意思畫下來，仁兄一見大喜，看來象形文字才是世界人民溝通的橋梁啊。
仁兄取過紙筆，正艱難地在紙上作畫，哪知此時店鋪內間傳來一個響亮的四川女聲「老公吃飯了哦，今天好不容易買了點豬肉，炒回鍋肉！」
仁兄聞言幾乎不敢相信自己的耳朵，他立馬扔掉紙筆，顫抖著用四川話問店主：「你是中國人？」，店主聞聽仁兄此言也是大吃一驚，立馬用四川話答到：「哎呦喂，你咋個是中國人哦，你穿成這樣搞啥子，我還以為你是愛斯基摩人。」
仁兄再次仔細看了看店主的長相和穿著，完全和愛斯基摩人一模一樣，接著他又環顧了一下這個充滿愛斯基摩風情的小店，忽然覺得這個世界是如此的不真實，不由淚流滿面，果然有人的地方就有中國人，北極圈也不例外，而且還是老鄉。
既然碰見了老鄉，語言也不存在障礙，兩人越說越開心，店家還留他吃了一頓回鍋肉，受夠了愛斯基摩「美食」的仁兄感動的差點哭出聲來，這幾日他過的真心太不容易了。
有了交情，買紀念品的事情自然好說，本來仁兄沒打算買皮草，但店家看他老鄉，給的優惠力度很大，令得仁兄心動不已，最終還是掏腰包給老婆買了一件地道愛斯基摩款式的皮草。
仁兄很快返回成都，將皮草送給了妻子，妻子感動壞了，這衣服一看就價值不菲，關鍵是從愛斯基摩人那帶回來的，雖然時間還沒到冬天，仍然抓緊時間乾洗了一下，很快就穿著去單位顯擺去了。
這日仁兄上班，泡上一杯暖茶正在構思考察報告咋寫，他老婆突然一個簡訊發來，問他皮草哪買的？
仁兄莫名其妙，這不是說了在愛斯基摩人那買的嗎，他妻子很快發來一張手機照片，看內容正是那件皮草的內置標牌，只見上面寫著：
made in china（中國製造），後面還打了一個小括號，用拼音標註著：浙江 ，海寧。
仁兄一時頭大如鬥，再次淚流滿面。
全文完！