秦始皇建立了中國歷史上第一個建立集權的封建王朝秦朝，結束了春秋戰國五百多年的苦戰，用雄才霸略蕩平了其他六個國家，但是還沒來得及享受的他，就在南巡的途中突然離世，而他所建立的秦朝也在三年後就分崩離析，而這一切跟他最信任的兩個大臣有著直接的關係，這兩個人就是趙高和李斯。
秦始皇在臨死之前其實留下了繼位的詔書，他命令自己的長子扶蘇繼承皇位，在他彌留之際讓中書令趙高寫好了詔書，讓當時戍邊的扶蘇把軍權交給蒙恬，自己回鹹陽繼承王位，但是這道詔書沒到扶蘇手上就被銷毀了。
銷毀這封詔書的就是趙高和李斯，一開始的時候趙高只是有扶立胡亥的想法，但是他手中並沒有多少權力，於是他去遊說丞相李斯，結果沒想到李斯居然同意了他的建議，跟他一起篡位害死了扶蘇，讓胡亥繼承了皇位。
李斯在秦始皇滅六國的時候可以說是立下了赫赫戰功的，在呂不韋死之後李斯就憑藉著自己的權謀很快就成為了秦國的廷尉，後來更是坐上了丞相的寶座，位高權重的李斯為什麼要冒著身敗名裂的風險讓胡亥繼位呢？其實這一切都跟扶蘇的身份有關。
扶蘇是當時最受寵的皇長子，在很小的時候就賢名在外，在秦始皇焚書坑儒的時候，扶蘇提出了很多反對的舉措，秦始皇感覺怒不可遏，於是就將他前往上郡監督大將軍蒙恬，並且協助蒙恬修長城。
這一點讓李斯心中十分的忌憚，因為他明白扶蘇雖然被發配到了邊關，但是總有一天會回到秦都繼承皇位，到時候就是自己這個丞相的死期了，因為李斯雖然表面上是荀子的徒弟，但他其實是法家的代表人物，而從扶蘇之前的表現來看，他更偏向於儒家，所以李斯擔心自己的權柄和性命，選擇了跟趙高合作。
如果扶蘇只是一個普通的公子，而且表現十分平庸的話，可能李斯也願意扶他上位，但是扶蘇很明顯有自己的想法和治國的規劃，這讓李斯感到不能容忍。
第二點就是扶蘇的出身了，在秦始皇嬴政還沒有繼位或者說還沒有親政的時候，秦國的朝堂一度是由楚國的貴族把持著，因為秦國的歷代太后都出自於楚國，所以很多楚人都在朝為官，並且皇子們取得大都是楚國的公主。
公子扶蘇就是由楚國公主生下來的，雖然這一段歷史在後來的漢朝被刻意的抹去，但是從陳勝吳廣起義時打著公子扶蘇的旗號復立楚國王室就可以知道，扶蘇是楚國的公主生下來的，如果由扶蘇繼位，李斯擔心自己和秦始皇建立的不世之功就要被毀。
於是自作聰明的李斯聽信了趙高的話，選擇了立胡亥為皇帝，結果後來不僅自己被趙高給害死，就連秦朝也在不久之後滅亡，秦始皇如果知道李斯篡改自己的命令，不知道會是怎樣的表情。