相信很多人小時候都會聽到一些比較有趣的史前故事，有人會將它們當作玩笑，有人也會信以為真，然而這些事情到底有沒有發生過，還是要仔細考察。在最近，一隊古生物考古學家在南美洲考察時，他們找到了一種「上古神獸」，也就是已經滅絕了的史前大型生物。經過好多天的挖挖鏟鏟，他們挖到了一塊龜殼，準確地說，像一面牆一樣堅硬光滑的龜殼。
發現龜殼
海龜是一種長期生活在海裡的龜類，如果它的心情好也會爬到沙灘曬曬太陽，不過海龜和普通烏龜有著很大區別，如果海龜在海裡遇到危險，它不能將頭和四肢縮回身體，也不能長期在陸地生活，不然會缺水死亡，所以說烏龜與海龜還是有著本質的差別。
而這次在南美洲發現的巨型龜殼，根據美國一家新聞網發出的報導，這塊龜殼其實屬於一種已經滅絕很久的淡水龜：地紋駭龜，它是世界上最大的烏龜種類之一。
南美洲是一片神奇的大陸，在這裡養育了眾多體型巨大的爬行動物，其中就包括了長達14米的泰坦蟒、以及10米長的普魯斯鱷。而早在500萬年前，南美洲部分地區還是汪洋大海。
在史前時期，與現代相比，那時所有東西都很大，大到匪夷所思，只有足夠大的身體才能讓它們在弱肉強食的世界保護好自己，海洋裡的生物也同樣如此，體積大到難以想像，比如說這次考古隊發現的地紋駭龜，它是一種遠古巨龜，僅僅是它的龜殼體積就非常大，居然體長3米長，重達1.1噸，如果加上腦袋和尾巴，這隻駭龜的長度在5米左右，體重約6噸。
地紋駭龜是一種極其古老的遠古生物，它們生活在500到1000萬年前的南美洲沼澤，早在1970年，就有考古學家就已經找到了它們的部分遺骸，不過從那之後，關於這種史前巨獸的消息就非常稀少了。它們的化石是從烏魯馬科組地層中發現的，由此我們可以大膽推測地紋駭龜是生活在雨林中的池塘，又或者是水流比較緩慢的河流中，它們大部分時間都呆在水中，一般很少到陸地，主要以植物為食，是食草動物。而與駭龜生活在一起的動物有大量的魚類、爬行動物，還有小型的哺乳類。
地紋駭龜
從這塊背甲化石來看，在500萬年前我們發現的這隻地紋駭龜體型是人類的兩倍，僅僅是它的外殼就有汽車那麼大，不難想像它的整個身體有多大。研究負責它的研究人員馬塞洛·桑切斯說：「一些地紋駭龜的甲殼能達到3米，這也是其成為有史以來最大的龜之一。」
經過專家的推算估計，如果是這隻地紋駭龜的完整體，那麼它的體重應該能達到1145千克這麼重。地紋駭龜平時吃的比較雜，各種各樣的魚，以及蛇和鱷魚等，但是主要還是以草為主，這和現存的亞馬遜河龜飲食相似，但地紋駭龜的體型卻比亞馬遜河龜大100倍。
此次研究人員還注意到，這隻地紋駭龜的殼上有角，而之前發現的那些地紋駭龜的龜殼上沒有角，兩種殼類型表明它們存在著差異，那麼就只能是性別差異了，雄性有殼角，而雌性沒有殼角，龜殼上生長的尖角有利於它們與其他雄性爭鬥，保護巨大的頭骨。
不止殼上的尖角，最這塊化石上的咬痕和骨頭被折斷的痕跡也非常吸引專家的注意，或許這些就是這隻地紋駭龜的死因。科學家認為，儘管地紋駭龜很大，看上去堅不可摧，但其實，在那樣恐怖的史前世界，仍然存在有更大的，更恐怖的食肉動物在獵食它們。
如此巨大體型的駭龜卻是食草動物，它們的天敵是一種叫做普魯斯的史前巨型鱷魚，這種鱷魚的體重比地紋駭龜還要巨大，咬合力就更不用說了，也是相當的驚人，即使龜殼再堅硬，對於鱷魚來講那可是小菜一碟。雖然地紋駭龜體型龐大，但它們也存在著天敵，龜殼上留下的巨大咬痕就是最好的證明，它們也曾受到巨型食肉動物的威脅。
但是想要確定什麼是導致這隻地紋駭龜死亡的元兇，目前還不得而知。
關於這次的發現，桑切斯總結說：「基於對地紋駭龜的大量研究發現，一些來自亞馬遜地區的河龜是現目前最接近它們的活著的親戚，可以說二者是同類關係。」
大膽猜想
這500萬年來發生了什麼，導致地紋駭龜家族越來越小？其實不止地紋駭龜，任何從史前遺留到現在還活著的生物，它們的體積都越來越小。這其中的奧秘，目前科學家們也說不清。
現目前，很多的亞馬遜河龜其實被人當作寵物飼養，它們甚至只有巴掌大小，在人類的魚缸中安心地等待投喂。但是它們的祖先地紋駭龜，不說叱吒五洋，至少能夠遨遊四海，這祖先和後代之間真是天壤之別，當然造成這種結果人類也有著密不可分的責任。
駭龜真正的滅絕原因至今也沒有被人們搞清楚，不過肯定是離不開大自然的各種變化，以及各種天災。研究人員大膽猜測這與安第斯山脈上，以及將亞馬遜河、奧裡諾科河和馬格達萊納河的分開，這使得它們的棲息地遭到了破壞。曾經的霸主恐龍如此厲害不也永遠地消失在了歷史當中？它們與地紋駭龜一樣留給我們的也只是一塊巨型化石和無盡的想像了。
其實，早在人類誕生之前的史前時期，地球就已經經歷過高達5次大規模的生物滅絕了，而這些被毀滅的生物大都是因為無法適應地球環境的變遷，就算是地紋駭龜這樣強大的生物也難逃一死，更不用提其他生物。粗略的據估計在那些絕望的時期，地球上大約有80%的物種徹底消失。
這其中的原因多種多樣，專家們都提出了很多推測，地球上的生物曾經歷數次大滅絕，科學家們一直在研究造成生物滅絕事件的原因。其中，隕石撞擊、氣候變化、火山活動、沙漠肆虐、傳染病等是認可度較高的幾種說法。
而卡迪納表示他將繼續尋找其他龜類化石，去發現了解更多已經滅絕的龜類，也會盡全力的去破解那些關於龜類和史前生物的秘密，去了解它們如何誕生，如何生存，如果滅絕，更是要從它們身上去了解地球，造福人類。