咖啡在9世紀的西方廣為流傳，這個詞來源於希臘，在希臘語中的意思是「Kaweh」翻譯為「力量與熱情」。它是世界的三大飲料，並且與中國的「茶」齊名，起作用也與茶相同「提神抗疲勞，解酒」。
咖啡之所以能夠提神抗疲勞是因為咖啡中具有「咖啡因」，咖啡因的作用十分廣泛，它可以影響人體器官的運作，並且會刺激大腦皮層，促進血液循環，提高新陳代謝的能力。咖啡因還可以減輕肌肉疲勞，它還會促進腎臟機能，在利尿的作用下，這些咖啡因大概會在兩個小時左右被排出人體外。因此咖啡的抗疲勞的功能僅僅只是在一段時間比較有效。
茶之所能夠抗疲勞，也是因為茶葉當中有一種咖啡鹼的物質，同咖啡一樣，在茶泡開後的兩分鐘，咖啡鹼便融入到了茶湯當中，它同咖啡一樣是一種利尿物質，因此具體的抗疲勞時間段，與各自的濃度有關，一般茶的濃度比起咖啡還是比較淡的。
從生物學的角度上來講，咖啡因和咖啡鹼是同一種物質，只不過一個在咖啡豆裡一個在茶葉裡，口味不同作用相同，因此才形成了現在對比的情況。所含的成分相同，兩者的效果就由各自的濃度決定，咖啡裡的咖啡因要遠遠高於普通茶裡的生物鹼。因此在普通情況下咖啡的提神效果要比茶好。