若得信力無能動 則得諸根淨明利若得諸根淨明利 則能遠離惡知識若能遠離惡知識 則得親近善知識若得親近善知識 則能修集廣大善——《華嚴經 賢首品第十二》
何謂善知識？
能夠引導我們到達善處的，這種朋友就叫善知識，反之是惡知識。善知識是教導我們善法，引導我們到達善處；惡知識是教導我們惡法，引導我們到達惡處。
據《大般若經》卷二十七常啼品載，能說空、無相、無作、無生、無滅之法及一切種智，而使人歡喜信樂者，稱為善知識。《華嚴經入法界品》記述：善財童子於求道過程中，共參訪五十五位善知識（一般作五十三位善知識），即上至佛、菩薩，下至人、天。不論以何種姿態出現，凡能引導眾生舍惡修善、入於佛道者，均可稱為善知識。
《釋氏要覽》卷上引《瑜伽師地論》，舉出善知識具有調伏、寂靜、惑除、德增、有勇、經富、覺真、善說、悲深、離退等十種功德。
《四分律》卷四十一載，善親友須具備難與能與、難作能作、難忍能忍、密事相告、遞相覆藏、遭苦不舍、貧賤不輕等七個條件，即所謂「善友七事」。
行持善法，有善知識的護持、同行、共事、教導，非常重要。天台智者大師說：修習善法，要有三種善知識。一種叫外護善知識；一種叫同行善知識；還有一種叫做教授善知識。也就是說，善友、勝友，能教導善法，指導善處的善知識分為三大類，外護、同行、教授善知識。
《六十華嚴》列舉十種善知識
這十種善知識，著重從發菩提心、行菩薩道、利益眾生、開佛智慧的角度闡述，即思想廣大，行門廣大、願力廣大、智慧廣大、成果廣大、成就廣大。
01、能令安住菩提心善知識
這種善知識能夠教導我們，時時刻刻安住在菩提心當中。
什麼是菩提心?
簡單的說，就是心量廣大，一切都想到成就眾生，利益眾生；一切都想到如何來使他人快樂幸福。
從菩提心出發，令他人得到的快樂是什麼呢?人生最究竟的快樂是什麼呢?從菩提心出發，最大的快樂就是「不為自己求安樂，但願眾生得離苦」。
02、能令修習善根善知識
發了菩提心，還要修習善根。善根有多種多樣，一切與菩提心相一致的善法，堅持不懈地去做、毫不動搖、毫不退縮，行善的這種心態、行為，堅如磐石，就好像一切的植物，落地生根了，那就叫善根。
心存善念，口說善法，心行善事，堅持不懈，不可動搖，那就是善根。我們見到一位學佛的人，精進、專一、慈祥，就會說他的善根好深厚。善根深厚的人，不是天生的，都是從不斷的修習而來，是從不斷積累而來，是從不斷培養而來。所以，能夠指引我們修習善根的人，就是善知識。
03、能令究竟諸波羅蜜善知識
究竟波羅蜜，就是能圓滿地來實踐六波羅蜜，十波羅蜜，一切自利利他的。
波羅蜜，即到彼岸。「波羅蜜」一定把他落實到具體的每一個善法當中，而且波羅蜜要得到究竟，即無漏的大智慧、無漏的大慈悲。
所謂無漏的，就是徹底的，不考慮個人的得失，不考慮一切小的果報、有漏的果報，完全從大乘的三輪體空出發修習一切善法，那才是波羅蜜。
布施、持戒，忍辱、精進、禪定，這「五度」法門，只有在第六般若波羅蜜的攝受下，以般若波羅蜜為統率、為指導，才叫六波羅蜜。
「五度如盲，般若為眼」。只有布施、持戒、忍辱、精進、禪定，就像一個沒有眼睛的人一樣在走路。向前走，向左走，向右走，他不知道，因為他沒有眼目。智慧是我們的眼目，在智慧的指導下，在無漏的智慧指導下修習一切波羅蜜，修習一切善法，才能成就波羅蜜。
04、能令分別解說一切法善知識
分別解說一切法，就是能夠分別解說什麼是善法，什麼是惡法，什麼是世間法，什麼是出世間法。
能分別解說一切法，就能使我們從善棄惡，舍小向大；如果不能善分別，善惡不分，大小不明，修行就會出現誤區。
所謂要善分別一切法，才能於第一義諦而不動搖；善分別一切法，不是一說就萬事大吉，而是說了以後要找到那個究竟的法門是什麼，然後按照那個究竟的法門去修、去行。
05、能令安住成熟一切眾生善知識
善知識一定要具備，使一切眾生，要成熟菩提心。
安住菩提心，成熟菩提心，我們這個世間才會有更多的人來行菩薩道，修菩薩行。那些受苦受難的人，那些不圓滿、不究竟的事才能越來越少。
06、能令具足辯才隨問隨答善知識
能令具足辯才隨問隨答善知識，自然就具備善巧方便智慧，大眾有什麼疑問，隨時提出來，能夠給予一個圓滿的解答，能夠使之改邪歸正，棄惡行善。
具足辯才不是為了成口頭的遊戲而已，不是為了耍耍口頭禪，而是為了使大眾安住菩提心，成熟菩提心。
07、能令一切不著善知識
善知識教導我們不執著於生死。生死從哪裡來呢，生死就是從染著而來，有人執、有我執，就有生死。
有所染著，就是不善法。善知識能夠教導我們如是行、如是修，這就是真正好的善知識。
08、能令於一切劫行菩薩行心無厭倦善知識
不是這一輩子、下一輩子，行菩薩道，是永無休止地做一件事。做什麼呢?不為自己求安樂，但願眾生得離苦。
修菩薩行，心無厭倦，這是菩提心。能不能做到在六道中行菩薩道，你自己能做得了主嗎?這是一個很嚴肅的問題。學做菩薩，就要上求佛道，下度眾生。
09、能令安住普賢行善知識
普賢行，即離一切分別執著，體性周遍、隨緣成德。普賢行的一個特點是，時空無盡，善行無盡。《普賢菩薩行願品》云：「眾生界盡，眾生業盡，眾生煩惱盡，我此禮敬諸佛乃至普皆回向無有窮盡」。另一個特點是：「念念相續無有間斷，身語意業無有疲厭」。
《普賢菩薩行願品》把普賢菩薩的無邊願力濃縮在一卷經當中。我們能夠經常地來讀誦《普賢菩薩行願品》，就能培養菩提心，安住菩提心，成熟菩提心。
10、能令入一切佛智善知識
能令深入一切佛智，是什麼意思呢?即甘願承擔一切苦難而沒有怨言，沒有任何負擔。因為佛之所以要成佛，不是他自己有什麼需要，他是因為看到眾生在生死輪迴當中，苦難不息，所以他要成佛度眾生。
佛的智慧就是指導如何度眾生，如何不執著，如何做到「四弘誓願」。這就是佛的智慧。
聞法受持，近善知識。承事不倦，常樂聞法。心無厭足，隨所聽受。如理思惟，入真三昧。離諸僻見，善觀諸法。得實相印，了知如來。無功用道，乘普門慧，入於一切，智智之門。——《華嚴經 明法品第十八》