漢武帝無疑是西漢最偉大的皇帝，沒有之一，他的偉大體現在影響力上，前半生與匈奴死磕，又四處出擊，向北將漢地擴充到朝鮮半島上的漢四郡，向西南收復夜郎國與滇國，向南消滅南越國，在前半生窮兵黷武之下，在晚年還能向天下懺悔自己的罪過，這是他與秦始皇最大的區別，就是漢武帝能認錯，能知錯就改。
金無足赤，人無完人，漢武帝雖然很偉大，但是也會犯錯誤
，他一生犯的最大錯誤就是巫蠱之禍，而且整個巫蠱之禍完全就是酷吏江充導演的一齣悲劇，但是漢武帝卻做了江充導演中的男主角，沒曾想最後的結果，卻是害死了男二號--太子劉據，同時也把導演江充玩死了，並且因為巫蠱之禍受到牽連被殺的人，前後達十幾萬人，超過漢武帝前半生與匈奴作戰時一場大型戰役的陣亡人數
。
巫蠱之禍
巫蠱之禍原本是不會發生的，這都是因為漢武帝做了兩個夢：
第一個夢是漢武帝夢見有人帶劍進入中華龍門。因為宮廷之中除了皇帝和侍衛是不允許任何人帶武器進入的，就算是皇親國戚也不行，所以漢武帝派兵捉拿，還徵調數千名三輔騎兵關閉長安城11天，都沒有抓住那個人，當然抓不住了，那是漢武帝夢中的事情。
第二個夢是漢武帝夢見幾千個小木頭手持棍棒襲擊他。漢代一直就有這樣的發生，尤其是在後宮之中，漢武帝的第一個皇后陳阿嬌就是因為用巫蠱詛咒衛子夫而被廢除的，所以漢武帝感覺有人在詛咒他，這同樣是漢武帝夢中的事情。
巫蠱之術
但是皇帝的夢是要找人解的，所以這事人人都知道了，其實做夢是正常的，不正常的是漢武帝這個時候已經60多歲了，漢代這個年齡已經是絕對的高齡了，屬於生命中的最後時光了，人一旦老人，意識、判斷力、精力都會下降，而一些別有用心的人，就開始利用漢武帝晚年的糊塗，為自己謀取私利，這個人就是江充。
江充是漢武帝任命的酷吏，所謂的酷吏就是不畏權貴的清官，除了皇帝，他們在朝中誰都敢咬，上至太子皇親國戚，中至各級朝廷命官，下至地方各級官吏，只要落下酷吏之手，多半是求生不能、求死不成的狀態，這些人是封建皇帝用來維護統治的工具，任命一個有作為的皇帝，手下但凡都有幾個酷吏，江充就是漢武帝的酷吏，因為江充敢於糾正漢武帝的姑母兼嶽母館陶公主與太子劉據家臣的不法行為，而得到漢武帝的重用。
漢武帝
但是，這一次江充完全是為了自己將來的政治命運而導演了一出巫蠱之禍的大戲，江充因為擔心漢武帝去世之後，太子劉據成為皇帝，會對自己當年執法的行為懷恨在心，所以江充起了扳倒太子的心思，但是扳倒太子談何容易，於是江充利用了一件事。
這件事就是丞相公孫賀的兒子公孫敬聲犯了法，公孫賀以抓捕當時一直沒有歸案的朱安世為功來抵自己兒子的罪，抓到朱安世後，審訊自然在江充處，於是江充指使朱安世指證公孫敬聲與陽石公主通姦，還說公孫敬聲利用巫蠱詛咒漢武帝。
江充
最終公孫賀父子經過審訊被查實，這不就是明擺著的事，公孫賀父子怎麼會詛咒漢武帝呢？但是依然被定為有罪，於是公孫賀父子被誅滅三族，這事還連累了衛青的長子衛伉、陽石公主、諸邑公主等人都被誅殺，看看這些人的關係就會明白，全是太子黨，陽石公主、諸邑公主是太子劉據的親妹妹，衛伉是衛青的兒子，衛青是太子劉據的舅舅，公孫賀是太子劉據的姨父，這些被殺的人全部是太子劉據的親戚，這明擺就是翦除太子劉據的羽翼。
然後江充帶著巫師在皇宮之中擴大打擊面，把矛頭對準了太子劉據，劉據被逼了，假傳皇帝詔書逮捕並誅殺了江充，然後燒死了胡人巫師，同時徵調宮中衛隊與門客武裝起來，準備對抗，江充手下有人逃到漢武帝面前告狀，然後不斷有小人在漢武帝面前誣陷太子，再加上漢武帝派出召太子劉據的使者連城也不敢進，就直接回去復命了，導致漢武帝與太子劉據矛盾激化，雙方沒有溝通信息的渠道，於是採用了武力對抗。
江充與太子劉據
太子當然不是皇帝的對手了，最終太子兵敗逃走，被逼自殺，因為雙方的武裝鬥爭，被殺死的人達到十幾萬人，漢武帝在震怒之中，下令把所有幫助太子的人全部誅滅三族，直到太子自殺之後，不斷有大臣向漢武帝上書太子冤枉，漢武帝才派人徹底調查此事，終於發現整件事就是江充的陰謀，於是漢武帝來了個大反轉。
把所以在此次事件中與太子作對的人全部誅殺，包括打敗太子的丞相劉屈氂、不願發兵相助太子的護北軍使者任安等人，全部誅殺，等於來了個大反轉，先前是把幫助太子的人殺了，現在又把與太子作對的人殺了，你說漢武帝這樣處理方法是不是太任性了，是不是太糊塗了？
漢武帝
而對於江充，顯然是漢武帝最恨的人，太子劉據一家人，還包括皇后衛子夫，衛子夫的兩個女兒陽石公主與諸邑公主，再加上公孫賀父子、衛青長子衛伉等人，全部是被江充害死的，要知道劉據也是漢武帝的兒子啊，衛子夫的女兒也是漢武帝的女兒啊，虎毒不食子，漢武帝知道真相後，除了後悔，就只有憤怒了。
漢武帝把所有的憤怒都轉到江充身上，但江充早就被太子所殺，所以漢武帝就誅滅了江充的三族，因為他才明白過來，江充才是罪魁禍首，所有的事情都是江充引發的，包括漢武帝聰明了一世的人，居然也被江充所利用，要不是江充利用晚年漢武帝那兩個夢所表達出來的擔憂，也不會知道漢武帝最擔心的就是巫蠱和自己的身體健康。
這一次，漢武帝又像輪臺罪己詔那次一樣，他明白了自己在整件事的錯誤，他殺江充三族也是為了糾正自己的錯誤，包括殺與太子作對的那些官吏都是為了糾正自己的錯誤，這件事過後，再也沒有相關巫蠱方面的事件發生了，就是因為漢武帝的醒悟。