在公元前5450年左右時，古埃及文化的雛形就已經出現了。隨著時間的推移，埃及逐漸形成了國家，並且出現了不同的階級。而位於階級頂層的則為國王，也就是我們所熟知的"法老"。
法老通常都是由埃及人擔任，但是在公元前305年時，一名馬其頓人卻成為了埃及人的國王。那麼是什麼原因，讓身為馬其頓人的託勒密能夠成功坐上"法老"的寶座，並且一直統治著埃及全境呢？
亞歷山大徵服埃及，將其劃入亞歷山大帝國
提起這段歷史，就不得不提亞歷山大大帝。公元前336年，馬其頓王國國王腓力二世因遭遇刺殺事件而亡命，其子亞歷山大被擁立為馬其頓新的國王。在接管了對馬其頓的控制權後，亞歷山大隨即率軍踏上了新的徵程。
公元前334年，亞歷山大向波斯宣戰。在幾乎失去後勤補給的情況之下，亞歷山大還是擊敗了強敵波斯人，並迫使波斯國王主動割地求和。不過波斯國王所提出的條件遠遠不能滿足亞歷山大的野心，他想要的是整個波斯帝國。
不久之後，亞歷山大率軍來到了埃及境內。有趣的是，亞歷山大是在未折損一兵一卒的情況下就確立了對埃及的統治，並且還成為了埃及人的國王，即法老。
之所以會出現這樣的情況，原因在於：在馬其頓人到來之前，埃及一直處于波斯人的統治之下。波斯人極其不尊重埃及文化，不僅肆意破壞埃及神廟，還搶走了許多珍貴的文物，這便激化了波斯人與埃及人之間的矛盾。
當亞歷山大到來之後，埃及人便認為亞歷山大是來"解放"埃及的。因此，埃及人不僅沒有拿起刀劍與馬其頓人作戰，反而還歡迎壓力山大的到來，並且將他送到了法老的位子之上。從這一刻開始，埃及被正式劃入亞歷山大帝國之內。
亞歷山大辭世，亞歷山大帝國快速分裂
公元前323年，亞歷山大突然病逝，只留下了一支強有力的軍隊和幅員遼闊的領土。在亞歷山大剛剛離世之時，其帳下的將軍就憑藉自己手中的軍權要求瓜分整個帝國，整個亞歷山大帝國陷入嚴重的內亂之中。
叛軍為了確保自己能夠分得一定的土地，不惜將亞歷山大的親屬盡數殺死，隨後又開始相互攻伐。亞歷山大做夢也不會想到，自己準備用來擴大帝國領土面積的武裝力量，最後竟成為了割裂帝國的幫兇。對此，利物浦大學古代歷史和古典考古學榮譽教授Frank W. Walbank（弗蘭克沃爾班克）在《Alexander the Great》（亞歷山大大帝）一文中曾經提到：
The empire could hardly survive Alexander's death as a unit。Both kings were murdered，Arrhidaeus in 317 and Alexander in 310/309。The provinces became independent kingdoms，and the generals，following Antigonus's lead in 306, took the title of king。
譯文：亞歷山大死後，其開創的帝國很難再倖存下來。兩位被擁立的國王后來都被謀殺了，即公元317年的阿瑞希達烏斯和公元310/309年的亞歷山大。各省紛紛獨立並成為新的王國，將軍們在公元306年追隨安提戈努斯的領導，獲得了國王的頭銜。
亞歷山大帝國之所以會快速走向分裂，其主要原因在於國家機器尚且還未運轉起來。在亞歷山大去世之前，他還在軍中帶兵並準備發動對阿拉伯半島的攻勢。也就是說，亞歷山大還並沒有精力去調整帝國內部的權力結構和設置制約權力的安全機制。
可以說亞歷山大帝國的根基是不穩固的，這種所謂的"根基"是架設在壓力山大的個人聲望之上。當亞歷山大死後，帝國的根基便隨著他本人生命的終結而終結，帝國頓時四分五裂也是正常現象。
軍官託勒密割據埃及自立，建立託勒密王朝
在混亂發生後，同為亞歷山大帳下武將的託勒密也有心割據自立。為了順利獲得對埃及的控制權，他主動提出要求各軍官平分亞歷山大留下來的土地。對此，亞歷山大大學古代史名譽教授Robert Werner（羅伯特·沃納）在《Ptolemy I Soter》（託勒密一世）一文中曾經提到：
Convinced from the outset that the generals could not maintain the unity of Alexander's empire，he proposed during the council at Babylon，which followed Alexander's death，that the satrapies（the provinces of the huge empire）be divided among the generals。He became satrap of Egypt……
譯文：他從一開始就深信將軍們不能維持亞歷山大帝國的統一，於是在亞歷山大死後的巴比倫會議上，他提議將總督（這個龐大帝國的各省）分給將軍們。他成為埃及的統治者……
公元前305年，託勒密公開宣布脫離亞歷山大帝國獨立，將首都定在以亞歷山大之名命名的亞歷山大港。因其子也名為託勒密，因此這名開創了新王朝的開國君主也被稱之為託勒密一世。
和其他軍官不一樣的地方在於，託勒密一世沒有吞併整個亞歷山大帝國的野心。在他看來，只要能夠鞏固自己及家族對埃及地區的統治就足夠了。在贏得了埃及人的支持後，託勒密一世以埃及為中心，呈放射狀逐步吞併埃及的周邊地區。
在託勒密一世的精心治理下，埃及人的生活水平得到了顯著提高。當曾經的同僚率軍前來挑戰託勒密一世時，埃及人選擇和他們的法老站在一起共同擊退了敵人。直到羅馬人崛起之後，託勒密王朝在埃及的統治才宣告終結。
不難發現，其實埃及人並不是非常在乎法老是否為埃及人，而是重視法老是否能夠為埃及人帶來穩定的生活環境。波斯人的殘暴，讓埃及人主動投進了亞歷山大的懷抱；而託勒密的仁政，更是讓埃及人心甘情願地承認了他的法老地位。
同亞歷山大一樣，託勒密並沒有強行使埃及希臘化，而是儘可能給予了埃及人在文化領域上的自由。隨著時間的推移，埃及人逐漸接受了希臘文化，並且主動展開了希臘化進程。這種溫和的文化政策，更是讓託勒密政權飽受好評。
直至今日，埃及史學界依然承認託勒密王朝的歷代國王為埃及法老。同時，託勒密王朝也是古埃及歷史上最後一個王朝。在羅馬崛起並取得了對埃及的控制權之後，古埃及的歷史也隨之終結了。
參考文獻：
【1】《Alexander the Great》，Frank W. Walbank著
【2】《Ptolemy I Soter》，Robert Werner著