宋朝留給人們的印象一向是積貧積弱，為外族所欺凌。但是其實宋朝也是有諸多名將的，今天就來盤點下北宋初年四大名將。這四人抵禦外敵，平定國內。來看看是哪四人。
曹彬
一、曹彬（931年－999年），字國華，真定靈壽（今河北省靈壽縣）人。北宋開國名將。
曹彬的父親曹芸，任成德軍節度都知兵馬使。後漢年間，曹彬任成德軍牙將。廣順元年（951年），郭威稱帝，建立後周政權。曹彬是後周太祖郭威妃子張氏的外甥，升為河中都監。
宋朝建立後，建隆二年（961年），宋太祖趙匡胤授曹彬為客省使，率領騎兵攻打北漢，大敗北漢軍，俘獲敵人一千多人。不久北漢軍隊來增援，曹彬三次作戰都打敗敵人。曹彬被封為平晉軍節度使。乾德元年（963年），曹彬被改任左神武將軍。次年，宋軍攻克北漢遼州。北漢欲借遼國兵收復遼州，引遼軍六萬騎兵來進攻平晉軍，曹彬與昭義軍節度使李繼勳等人率軍六萬迎戰，在城下大破漢遼聯軍。
乾德二年（964年），趙匡胤任命劉光義為主帥，曹彬任都監討伐後蜀。後蜀滅亡後，宋軍將領王全斌等人奪取百姓財務，蜀人苦不堪言，曹彬卻沒有奪取財務。不久，後蜀舊將全師雄聚集十萬人再次反叛，曹彬又與劉光義大敗敵軍，最終平定蜀亂。回朝後，趙匡胤將王全斌等人治罪。他認為曹彬清廉，授任為宣徽南院使、義成軍節度使。
乾德六年（968年），趙匡胤派李繼勳等率軍徵伐北漢，曹彬任都監。曹彬在洞渦河擊敗北漢軍，斬首二千餘級，俘獲許多士兵。開寶二年（969年），趙匡胤親徵北漢，又任命曹彬為都監，率軍先行。曹彬駐軍團柏谷（今山西祁縣），戰降北漢將領陳廷山。又在太原城南與北漢軍作戰，逼近濠橋，奪得戰馬一千多匹。
開寶七年（974年）十月，曹彬為主帥，奉命討伐南唐，分兵從荊南順流而東，攻破峽口寨，接著攻克池州，連續攻克當塗、蕪湖二縣，駐紮在采石磯。十二月大破南唐軍於白鷺洲（今江蘇南京）。開寶八年（975年）正月，曹彬又在新林港大破南唐軍隊，二月，軍隊進駐秦淮，南唐水陸軍隊十多萬人在城下列陣，宋軍大敗南唐軍，斬殺、俘獲一萬多敵人。之後南唐出兵抵抗，宋軍又在白鷺洲大敗南唐。從三月到八月，連連擊敗敵軍，又攻克潤州。之後宋軍圍困南唐都城金陵城。金陵城被攻陷後，南唐後主李煜投降。曹彬被加封為樞密使、檢校太尉、忠武軍節度使。
太平興國元年（976年），宋太宗趙光義即位，加授曹彬為同平章事，成為宰相。太平興國三年（978年），曹彬進位檢校太師，隨趙光義徵討北漢，加兼侍中。太平興國八年（983年），曹彬進封魯國公。雍熙三年（986年），宋太宗分兵三路攻遼，曹彬為東路軍主將。他先在固安等地連破遼軍，攻克涿州，但最終因為孤軍冒進、兵疲糧乏撤軍，於岐溝關之戰大敗，致使宋軍全線潰退。曹彬回朝後，因違令、失律之罪，被貶為右驍衛上將軍。
雍熙四年（987年），曹彬被起用為侍中、武寧軍節度使。淳化五年（994年），遷任平盧軍節度使。至道三年（997年），宋真宗趙恆即位，恢復曹彬檢校太師、同平章事之職。數月後，曹彬被召回朝廷，再次擔任樞密使一職。鹹平二年（999年），曹彬逝世，年六十九。追贈中書令、濟陽郡王，諡號「武惠」。
潘美
二、潘美（925年－991年），字仲詢，漢族，大名人，北宋開國名將。
後漢乾佑四年（951年）正月稱帝建立後周，潘美任柴榮的侍從。顯德元年（954年）正月，周世宗柴榮即位，潘美補供奉官。三月，潘美跟隨周世宗徵北漢，以功遷西上閣門副使。不久，後出任陝州（今河南三門峽市）監軍。當柴榮準備用兵於隴、蜀二地時，命潘美統率永興的屯兵，管理西部戰事。建隆元年（960年），北宋建立，李重進起兵反宋，趙匡胤親自徵伐，任命石守信為招討使，潘美為都監。李重進平定後，潘美因功授為泰州團練使。
乾德元年（963年），潘美被任為潭州（今湖南長沙）防禦使。南漢幾次侵犯桂陽、江華等地，潘美把他們都擊敗。之後溪峒蠻叛亂，潘美追剿他們，誅殺俘獲了很多人，對其餘的人加以慰撫，讓少數民族地區安定下來。宋太祖乾德二年（964年），潘美又隨丁德裕等人率領軍隊攻克郴州。
開寶三年（970年），宋朝任命潘美為主帥討伐南漢。軍隊進克富州（今廣西昭平縣），南漢軍一萬多人來增援，潘美大敗南漢軍，然後接連攻克賀、昭、桂、連等諸州。之後潘美又攻下韶州（今廣東韶關），斬殺俘虜敵軍數萬人。南漢主劉鋹又派軍隊抵抗，潘美率軍趕到柵頭，離南漢都城廣州僅一百二十裡遠。南漢軍十五萬人憑藉山谷堅固陣地等待宋軍，潘美分派幾千人，每人拿著兩個火把，秘密地行軍到達南漢軍的柵欄。到了晚上，萬餘火把一齊發攻，火勢很強。潘美指揮軍隊迎擊，南漢軍大敗，宋軍斬首數萬人。潘美軍長驅直入攻到廣州，擒俘劉鋹。朝廷加封潘美為山南東道節度使。開寶五年（972年），潘美兼任嶺南道轉運使。周思瓊糾聚民眾叛亂，潘美討平他們，嶺南於是安定下來。
開寶七年（974年）宋廷任命潘美為昇州道行營都監，與曹彬徵討南唐。潘美指揮軍隊渡長江，南唐軍被擊敗。到采石磯時，南唐用二十多艘戰船乘機來攻。潘美指揮軍隊奮勇而戰，奪取南唐軍的戰艦，擒獲南唐軍將領七人，又攻破南唐軍水營柵欄。之後潘美進軍南唐都城金陵（今江蘇南京），南唐水軍、陸軍共十萬人在城下擺下陣勢，潘美率領部隊襲擊，把南唐軍打得大敗。南唐後主李煜李煜連夜派部隊數千人，手持火把擊鼓來攻宋軍。潘美率精銳軍隊與南唐軍短兵相接，與大將軍曹彬率領軍隊黎明攻城，一齊進攻。平定南唐後，因為戰功潘美被封為宣徽北院使。
開寶九年（976年）八月，朝廷命令潘美為都監，輔佐党進進攻北漢都城太原，在汾河，宋軍大破北漢軍。太平興國四年（979年），宋太宗趙光義任命潘美為北路都招討，徵伐太原。潘美部署諸將進討，平定北漢。之後，趙光義任命潘美為知幽州行府事，留下來駐守保衛北部邊境。太平興國五年（980）三月，潘美駐軍代州，遼國十萬眾入侵雁門，潘美令楊業領麾下數百騎由小陘至雁門，潘美正面合擊遼軍，遼軍大敗，斬殺其遼國駙馬蕭咄李，生擒指揮使李重誨。朝廷封潘美為代國公。太平興國八年（983年），潘美改任忠武軍節度使，改封為韓國公。
雍熙三年（986年），趙光義下詔命潘美及曹彬、崔彥進三路並進北伐，潘美率西路軍攻下燕雲十六州的寰、朔、雲、應四州。之後曹彬的東路軍出師不利，趙光義下詔各路軍撤軍。潘美與楊業奉命保護四州的百姓遷徙到內地。到了朔州狼牙村，遼國十多萬人追來。楊業提議先避開遼軍，之後設伏。監軍王侁卻反駁應當正面迎敵。楊業被迫迎敵，讓潘美在陳家谷口等待支援。潘美和王侁率領部下的兵馬在谷口布陣。之後，王侁派人登上登臺眺望，以為遼軍被打敗撤走，都打算爭功，立即率兵離開谷口。潘美不能控制，於是行軍二十裡。不久楊業戰死，潘美立即帶兵後撤。
宋太宗聽說楊業殉國後，十分痛心，潘美被削三級，貶為檢校太保。雍熙四年（987年），任檢校太師。任真定知府，不久，改任都部署、并州通判。加官同平章事，數月後去世，終年六十七歲。追贈中書令，賜諡號為武惠。
李繼隆
三、李繼隆（950年－1005年），字霸圖。祖籍上黨（今山西長治）。北宋初年名將。
李繼隆父親是北宋開國名將李處耘。李繼隆的妹妹是宋太宗趙光義的明德皇后。開寶初年，李繼隆和三百名士兵被派到邵州，去剿滅數千名當地的蠻族。年輕氣盛的李繼隆冒著蠻族毒箭身先士卒，打敗了敵軍。戰鬥中，他的手臂被敵人的毒箭貫穿。宋太祖聽聞後對其讚賞有加。
開寶七年（974年）宋軍攻 南唐時，李繼隆負責漕運，補給南徵宋軍。南唐軍全力攻擊宋軍的水運，但李繼隆屢屢擊敗南唐水軍，並且斬殺了敵軍一位高級將領，有力的保障了宋軍補給。趙匡胤發現了李繼隆的才能，想要加以提拔，當時南唐宣州節度使盧絳堅持不降，趙匡胤命李繼隆前往招撫。開寶九年（976年）二月，李繼隆因平南唐之功，被任命為莊宅副使。太平興國四年（979年），宋太宗趙光義率軍親徵北漢，李繼隆一如既往「奮以先登，勇常冠軍」。李繼隆前線督戰，攻克太原城。
北漢滅亡後，第一次幽州戰役，李繼隆與郭守文領先鋒擊破遼軍數千人。包圍幽州時，又與郭守文擔任先鋒，大敗遼軍。之後，遼國耶律休哥開始反攻。宋軍按照宋太宗的部署分為八陣，但有人提出八陣過於分散，應改為二陣，主帥崔翰恐怕違反太宗命令。李繼隆身為監軍當場同意變陣並承擔責任，宋軍於是做了正確變陣。大戰過後。遼軍慘敗，被斬首萬級、俘三萬，宋軍殺敵約八萬人。太平興國七年（982年），遼景宗親率三路大軍南下，李繼隆跟隨名將潘美迎戰於雁門。此戰宋軍大破遼軍二十五寨，斬首三千餘級，俘獲萬人。戰後，李繼隆改任改定州駐泊都監。
雍熙二年（985年），党項首領李繼遷攻陷河西三寨、銀州等地，進圍撫寧。李繼隆又赴西北討伐党項，他在濁輪川一戰殺敵五千，李繼遷狼狽逃走。收復銀州後，宋軍再破悉利族，斬三千餘級，降服三千餘眾。另有十四族不願歸順，李繼隆與尹憲發動攻擊，俘斬七千餘級。戰後，李繼隆以輝煌戰功，被加封為環州團練使。端拱元年（988年），遼軍大將耶律休哥再次大舉入侵，李繼隆於唐河之戰中違詔出戰，大破遼軍，追擊至滿城，斬首一萬五千級，獲馬萬匹。次年，在徐河之戰中再敗遼軍，使宋遼戰爭的形勢為之一振。淳化五年（994年），西北党項首領李繼捧與李繼遷共謀反宋。李繼隆再次出徵，大破李繼遷、擒李繼捧。
宋真宗即位後，改命李繼隆同中書門下平章事。景德元年（1004年），遼軍大舉南下，澶淵之戰爆發。真宗決定親臨澶淵，李繼隆自請跟隨。之後遼軍數萬騎兵急攻澶淵，李繼隆與大將石保吉率軍抵禦，成功防禦。景德二年（1005年）春，李繼隆隨真宗還京，加開府儀同三司，增加食邑一千戶。同年二月，李繼隆逝世，享年五十六歲。追贈中書令，諡號「忠武」。
曹瑋
四、曹瑋（973年－1030年），字寶臣。真定靈壽（今屬河北）人。北宋名將，名將曹彬之子。
曹瑋為北宋開國名將曹彬第四子，曹彬任武寧軍、天平軍節度使時，曹瑋都在軍中任牙內都虞候。曹彬去世後，曹瑋調任西上閣門副使，轉知鎮戎軍。當時，党項首領李繼遷攻打西蕃後返回，曹瑋在石門川伏擊，殺獲甚眾。景德元年（1004年），李繼遷死後，當時河西延家、妙娥、熟鬼等不少當地部落都企圖歸順北宋，曹瑋親自率兵進入天都山，將他們接納歸降，削弱了党項李氏的力量。此後十年，曹瑋一直出鎮西北防禦党項。大中祥符八年（1015年）曹瑋升任領英州團練使、知秦州兼緣邊都巡檢使及涇原、儀、渭州、鎮戎軍緣邊安撫使。
大中祥符九年（1016年），吐蕃族部的首領李立遵率軍三萬多人，準備侵宋。九月，吐蕃已經越過了畢利城，曹瑋隨即率精騎六千渡過渭河迎戰。宋軍在三都谷與吐蕃大戰。曹瑋先派李超射殺吐蕃首領。之後曹瑋身先士卒，率精騎從敵軍側後方猛攻，以兩翼騎兵夾擊吐蕃軍軍陣。在宋軍精騎的攻擊下，蕃軍陣勢大亂，不能抵抗宋軍主陣的正面衝擊，潰敗而去。三都谷之戰，宋軍「斬首千餘級」，「擒七人」，宋軍追二十裡而還，繳獲馬牛、雜畜、器仗三萬三千計。戰後，曹瑋因功升任客省使領、康州防禦使。
此後曹瑋選募神武軍二百人，兩次大破吐蕃軍。不久，河州、洮蘭、安江、妙敦、邈川、黨逋諸城皆納質歸順，宋朝的西北局勢終於再次穩定。天禧三年（1019年），党項李德明率兵攻柔遠砦，都巡檢楊承吉戰敗，死傷甚多。真宗得知後，立即任命曹瑋為華州觀察使、鄜延路副都總管、環、慶、秦等州緣邊巡檢安撫使。委乞、骨咩、大門等族聽說曹瑋到任後，有一千多落率眾歸附。
天禧四年（1020年），曹瑋被宰相丁謂等人誣陷，連遭貶謫。天聖元年（1023年），丁謂被罷相，曹瑋復職華州觀察使。之後陸續擔任昭武軍節度使、 真定路馬步軍都部署、彰武軍節度使。天聖八年（1030年），曹瑋逝世，享年五十八歲，追贈侍中，諡號「武穆」。
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