作者：風千裡
「我在先頭，謝團長在隊尾，突有郝鼎誠，張國順，尤耀亮，張文卿等四人衝向謝團長身側持刀狙擊，我見狀趕往攔截，左臂和腰部亦被刺六刀，然謝團長不幸刺中頭部，當場倒地殉國」
——曾參與四行倉庫保衛戰的第1營1連連長上官志標回憶謝晉元遇刺時的經過
1937年11月1日，撤入租界的第524團第1營官兵們，無奈地交出全部武器後，先是被工部局派車送到位於黃陂路口的跑馬廳暫歇，不久便被全體送往租界當局為他們安排好的營地。一路上，早已聞風而動的上海市民紛紛湧上街頭，為這些抗戰英雄歡呼，並送上慰問品，包括謝晉元在內，很多官兵都被這一未曾見過的動人場面所感動，甚至潸然淚下。
短暫的激情洋溢過後，八百壯士們來到了所謂的營地。這是一片位於新加坡路（即今餘姚路）的荒地，面積有數十畝，地面滿是生活垃圾，且坑坑窪窪，十分難行。租界當局在這片荒地上搭建十多個大小帳篷，其中幾個小帳篷搭在荒地中央，供軍官起居，而數量最多的大帳篷則圍在荒地四周，是提供給普通士兵們的。遠遠望去，這些大帳篷圍著小帳篷，好似眾星拱月一般。這些只能供臨時遮風避雨的帳篷，顯然不能成為官兵們長久的棲身之所，他們在這樣的營地內苦熬了一年左右，在謝晉元的反覆交涉下，租界當局才勉強同意在荒地上蓋起了幾棟平房。
官兵們的居住條件得到了改善，但工部局對他們的限制也愈加嚴格，在原來的荒地四周統統圍上鐵絲網，並派遣萬國商團的白俄士兵看守大門，包括謝晉元在內的所有八百壯士，只能在鐵絲網內的區域活動，未經許可不得踏出大門一步。在撤入租界前，工部局所許下的承諾，比如護送他們穿越租界重返部隊等，此時統統作廢，這個所謂的營地更像是一座監獄。在租界這片孤島上，八百壯士成為了一支真正的孤軍。此時的謝晉元和他麾下的將士早已明白，他們的命運已經不在他們的掌握之中了，他們接下來唯一能做的，就是盡一切可能活下去。
在得到八百壯士轉移到新加坡路營地的消息後，嗅覺敏感的記者便在第一時間湧來，他們給官兵們拍照，對謝晉元等重要軍官進行採訪，竭盡所能地搜集一切新聞素材。一時間，「八百壯士」幾乎佔據了上海租界內各大中文媒體的頭版。而此時，得知四行倉庫孤軍被工部局扣留在租界後，蔣氏為樹立八百壯士奮勇抗敵的榜樣，激勵其他部隊堅持抗戰，對孤軍將士們集體進行了晉升和嘉獎，謝晉元以下官兵全部晉升一級，其中謝晉元升任上校團長，營長楊瑞符升任中校團長，原為連長的上官志標，鄧英和雷雄升為少校團附。當然相比這些榮譽性的虛銜，南京給予的最實在的獎勵，莫過於一次性發放的三千元法幣現金，同時保證給予陣亡和負傷者以優恤。
抗戰爆發後，法幣一路狂跌，這些實質性獎勵根本無法滿足官兵們的日用所需。而真正解決孤軍們吃穿問題的，還是廣大上海市民。不少在蘇州河岸親眼目睹四行倉庫保衛戰的市民們，對這些孤軍充滿了敬佩之情。自官兵們入駐孤軍營之日開始，就有源源不斷的慰勞品被送入軍營。有些資產的公司經理組織卡車搬運，沒有條件的老百姓用黃包車或者人力拉運，吃穿日用，琳琅滿目，應有盡有，單是給士兵們提供的毛毯，居然就有上千條。
在孤軍營最初的歲月裡，營地外幾乎每天都是人山人海，熱情澎湃的上海市民紛紛趕來想一睹這些抗戰英雄的風採。市民們的熱情一度讓謝晉元在內的軍官們感到有些不好意思，也讓他們有朝一日重返前線，再立戰功的願望愈發強烈。只是讓他們沒有想到的是，他們將再也無法重返抗日前線，並且在接下來的8年時間裡，等待他們的將是更加深重的苦難。
與謝晉元一道並肩戰鬥的第1營營長楊瑞符，在掩護士兵撤入租界的當晚負傷，在其他將士被安排在孤軍營的時候，他和其他傷員一起住進醫院療傷。而正是因為不在孤軍營，受傷的楊瑞符才有機會在別人的協助下離開租界，最終於1939年攜妻兒輾轉來到抗戰大後方的重慶合川。已經重獲自由的楊瑞符，至少在此時要比其他孤軍將士幸運得多。而依然滯留在孤軍營內的謝晉元，還在不斷向租界當局提出釋放孤軍官兵，並送出租界重返戰場的請求，他多次致信工部局，言辭懇切地請求當局允許他們「早日離此歸田，籍輕貴會以重累！」然而這些請求起先是被工部局總辦粗暴回絕，後來則乾脆不予回應。
看到重獲自由在短期內已無望，看著每天絡繹不絕前來軍營慰問的民眾，謝晉元嚴格保持著官兵的日常操練。既然不能重回戰場殺敵報國，那就在這孤軍營內樹立起中國軍隊的良好形象，雖然手中已無武器，但依然要用嚴格的軍紀，嚴整的軍貌作風來回饋前來慰問的民眾，以這種特殊的方式鼓舞國人堅持抗戰。
全體官兵每天凌晨四點半準時起床，然後再半個小時時間內完成洗漱、整理內務和打掃宿舍。5點到7點半進行晨操和操場訓練，主要為跑步和隊列練習。9點吃早飯。10點到露天講堂進行學習，並關注時局。11點到下午2點進行勤務交接，洗衣和自由活動。2點到3點半繼續進講堂學習，4點吃完飯，5點到7點半進行軍體拳術和格鬥訓練，或組織合唱。7點半到8點半洗澡，9點就寢。雖然操練內容遠不如普通兵營時的豐富，但謝晉元已經最大程度的利用現有條件，保證孤軍營的快節奏作息和官兵們積極向上的精神面貌。
除了日常訓練外，謝晉元還親自帶領官兵平整土地，清除雜草。利用市民提供的物資擴建了營房，修建了臨時醫務室和禮堂。為了讓孤軍官兵學習更多的勞動技能，從1939年開始，謝晉元還組織了汽車修理、織襪、肥皂加工和木工等生產培訓，專門聘請租界的師傅前來教授。通過這些技術生產活動，孤軍營可以獲得一部分貼補自身的收入，其中由孤軍營組織生產的「孤軍牌」肥皂，一度成為租界區的暢銷貨。除此之外，為了加強士兵們的體魄，謝晉元還專門開闢場地作為籃球場和足球場，定期組織官兵們組織球賽，比賽時的熱鬧場面經常吸引附近的市民駐足觀賽。
孤軍營裡成立的孤軍籃球隊，曾經和上海租界內的多支籃球隊舉行友誼賽
然而這樣井然有序的日子沒有持續多久，在八百壯士們受困孤軍營的這段日子裡，抗戰的形勢已經極為嚴峻。1937年12月南京淪陷，日軍製造了駭人聽聞的南京大屠殺。1938年日軍大舉向中國內陸進軍，國軍雖在臺兒莊一戰中創造了大捷的奇蹟，但終因寡不敵眾而節節敗退。同時，日本也積極扶持漢奸當局，為侵略戰爭充當馬前卒。1940年汪氏上臺，同年11月陳公博被汪偽任命為偽上海市市長。面對在上海民眾中擁有極高聲望的孤軍官兵，陳公博出於培植己方勢力，提高自身威望的目的，屢次派漢奸前往孤軍營對謝晉元等官兵勸降，均被嚴詞拒絕。
不久，陳公博親自前往孤軍營會見謝晉元，亦被謝當面罵走。視軍人榮譽甚過生命的謝晉元，此時也預感到汪偽要對孤軍營下手了，他甚至給家人預留了遺囑，其中寫道：「人生必有一死，此時此境而死，實人生之快事也！」如他當初決心死守四行倉庫一樣大義凜然。
1941年4月24日，在孤軍營官兵日常出早操時，4名被陳公博收買的孤軍叛徒，手持利刃圍攻謝晉元，謝被傷及要害，當日下午去世。一代抗日英雄，沒有死在敵人的槍口下，卻亡於叛徒的刀下，實在讓人扼腕。隨後在孤軍營的大禮堂，官兵為他們的老團長舉行了哀悼儀式，聽聞噩耗的上海市民再次蜂擁而至，不少人眼含著熱淚，瞻仰英雄的遺容，送謝團長最後一程。而就在前一年，輾轉來到大後方的1營營長楊瑞符，也因舊傷復發而在重慶離世。
謝晉元遇刺犧牲後，孤軍營官兵在上官志標與雷雄的帶領下，依然照常堅持訓練。直到太平洋戰爭爆發，日本徹底與列強撕破臉，派兵衝進租界接管孤軍營，這些孤軍將士後來悉數被強徵入勞工隊列，被派遣到淪陷區各地做苦力，其中甚至有86人被押往南洋各島嶼為日軍挖戰壕修工事，其間有部分官兵趁機逃脫，輾轉回到後方歸隊，更有不少官兵被日軍折磨致死。到抗戰結束時，活下來的四行倉庫孤軍不過100餘人，他們聚集到一起，回到曾經的戰場故地一同悼念他們的謝團長。
八百壯士的故事此時還未結束，解放戰爭爆發後，由於多數倖存的孤軍將士不願意戰爭而離開軍隊。失去軍餉，流落上海街頭的他們只能從事低等工作，勉強餬口尚且困難，而自從他們好不容易回歸故土後，蔣氏當局竟然對他們沒有絲毫過問，似乎已經將當年四行倉庫的故事遺忘。直到上海解放，陳毅擔任上海市長，並聽聞了孤軍將士的遭遇後，才特批為這些倖存官兵提供生活補助，並安排工作，同時還將曾經的四行倉庫遺址改建成紀念地做永久瞻仰。
這些四行倉庫倖存官兵不會想到，在他們的生活終於迎來久違的穩定時，上海上空又開始響起隆隆的轟炸機引擎聲。仰頭望去，早已不是日軍的飛機，而是來自於他們曾經效命的蔣軍。