《論語·憲問》中記錄了這樣一件事：「原壤夷俟。子曰：『幼而不孫（通「遜」）弟，長而無述焉，老而不死是為賊。』以杖叩其脛。」
有一個叫原壤的人，是孔子的老相識，算是從小就認識，現在都到了老年。這一天，兩人相見，原壤隨意蹲在地上等待孔子。孔子的一生都在維護禮法，即便是老友相見，也不能廢了禮節。因此，當他看到原壤不顧禮儀蹲在地上的樣子，非常生氣，於是罵了很難聽的話：「你這個人，從小就不傲慢不知禮，長大了也沒做出什麼可拿出來說的成績。現在老了，行為還是如此放蕩不羈，傷風敗俗，其危害形同賊寇了。」說完，孔子用拐杖擊打原壤的小腿，提醒他不要作出這樣的舉動。
以前每讀到此，總覺得孔子未免小題大做了，為老不尊而已，性質有那麼嚴重嗎？怎麼就形同賊寇了？
直到我讀懂了《紅樓夢》中的賈母，看清楚賈母的言行對賈氏一族所帶來的危害，才突然明白，孔子所說，一點都不為過。如果為老不尊，所言所行違背禮法，其危害確實形同賊寇，而且有過之而無不及。
為什麼一個人對禮法的違背，只有在老年時才會帶來形同賊寇的危害呢？我們可以從賈母身上找到答案。
以孝為先的社會，活到老年，便享有了在兒孫中至高無上的權威。
原壤的一生都在違背禮法中度過，幼時不遜弟，長大無功績，其危害主要在自身，對別人的影響小。但他到了老年依然如此，就會在後輩中造成負面影響，成為負面榜樣。
如果原壤有兒孫，危害就更大了，因為他在兒孫中享有至高無上的權威，尤其是上面無約束（父母故去）的情況下，就完全達到了隨心所欲的人生階段。
賈母在紅樓中所體現出來的人生，就是達到了隨心所欲且至高無上的階段。
只要關起門來，賈府就是一座獨立王國，賈母是這個王國裡的君王，擁有一言九鼎的權威。
這種權威，是雙面的，善用權威，則能用以約束後輩，規引入正；濫用權威，則會開逾禮之風氣，把全族人都引向違背禮法。
第五回，賈寶玉夢遊太虛幻境時，警幻轉達寧榮二公之言，其中提到：「遺之子孫雖多，竟無可以繼業。其中惟嫡孫寶玉一人，稟性乖張，生性怪譎，雖聰明靈慧，略可望成，無奈吾家運數合終，恐無人規引入正。」一句「無人規引入正」，就為賈母定了性。整個賈府的風氣，都由賈母所引領，她引領著全族人走向奢靡而不務正。寶玉自然也找不到榜樣人物來追隨，只能融入到奢靡享受的大環境中。
孔子說：「以約失之者鮮矣！」約，既指節約，又指約束，一個人如果生活節儉且又時常自我約束，那麼犯錯的機率就非常之小。
賈母既不節約，又缺乏自我約束，所以對家族犯了不可饒恕的錯，危害非常之大。
君子之澤，三世而衰，五世而斬，賈府的衰敗，也是從第三代「文」字輩開始的，而其主要責任則在第二代，尤其在賈母身上。
那個時代，女人的主要職責是相夫教子，從賈赦賈政二人的表現來看，賈母在教子上是失職的，沒能教育出承先啟後的好兒子來。
很多讀者認為賈政的表現優於賈赦，這其實是一種觀念上的誤解。賈赦和賈政兄弟，都受到了賈母奢靡享受的影響，只不過表現形式不同而已。
賈赦的奢靡，主要表現在不停納妾和收藏古董上，而賈政的奢靡，則表現在養清客和追求風雅上。
辭典上對「清客」一詞是這樣解釋的：「舊時陪伴主人清談取樂的人。」
養清客並不容易，除了包吃住，還要付工資，以保障這些清客們能養家。這是一種長期的花費，每天都在支出，所耗費的錢財，不會少於賈赦納妾和收藏古董的費用。
而且，從作者曹雪芹賦予這些清客的名字來看，「詹光（沾光）」、「單聘仁（善騙人）」來看，賈政這是在引狼入室，就像把賈雨村這個奸惡之人引入賈府，賈政所養的這些清客，都會成為賈府的隱患。
賈母罵賈赦「官也不好好做」，其實賈政也一樣，所以才會在一個從五品的職位上一呆就十多年，而且多年官場生涯，竟然還是「不慣俗務」。這足以證明，他並沒有好好做官履行崗位職責以求政績，用孔子的「長而無述」來形容毫不為過。
連賈母最為欣賞的次子都是這副德行，可見賈府第三代不但後繼乏力，而且深受賈母奢靡的影響，成為了享樂一代。
賈母的「老而不死」，嚴重阻礙了第四代賈寶玉的崛起。
「老而不死是為賊」，很多人把孔子的這句話曲解為責怪老人長壽，這當然不是孔子的本意。
孔子的本意是，越是活到老年，越要懂得自己所處的位置有多重要，要時刻警醒自己對後輩是否造成了阻礙，千萬不要用權威阻礙了後輩的正常發展。
上天其實對賈府特別厚待，賜給了賈府王夫人這個第三代媳婦，以及由她所生養的三個優質兒女。
在賈府這個集體沉浸於奢靡享受的大環境裡，王夫人是個特殊的存在，她沒有被這個大環境同化。身為當家夫人，她生活儉樸，對那些奢靡的生活毫無興趣。她把全部精力，用來相夫教子，不但保障了後院的安寧，而且在對兒女的教育上，成績相當出色：兒子賈珠十四歲進學，讀書、娶妻、生子，良性發展；女兒元春成了貴妃，為賈府帶來了新的榮耀。就連庶女探春，都被養成了能獨當一面的女中豪傑。
可惜賈珠和元春這一對優秀的兒女都命不長，或者說，是承受不起中興賈府的重負而崩潰。
最後的希望，放在了寶玉身上，而且，以寶玉的資質，完全擔得起中興的重任，否則，寧榮二公就不會託付警幻「規引入正」了。
然而，正因為賈母的「老而不死」，用權威溺愛寶玉，剝奪了王夫人對寶玉的管教權，使得王夫人看著寶玉一步步走向墮落而無能為力。
黛玉初進賈府，王夫人便告誡她遠離寶玉，她用了一個詞來形容寶玉：「孽根禍胎！」是怎樣的心痛無奈，才會用這樣的詞來形容自己唯一的親生兒子？因此，脂批在這裡強調：「四字是血淚盈面，不得已、無奈何而下。」
這種血淚盈面的不得已、無奈何，把王夫人的痛心疾首表達得極為深刻，怪不得脂批說「四字是作者痛哭」。
可想而知，如果沒有賈母的強行幹涉，王夫人便可以按照自己的方式來教育寶玉，正如她對襲人所說：「我何曾不知道管兒子，先時你珠大爺在，我是怎麼樣管他，難道我如今倒不知管兒子了？」
按照管教賈珠的方式來管教寶玉，寶玉便可成長為寧榮二公所預言的「略可望成」，即使不能恢復賈府往日的輝煌，也不至於落得個「白茫茫大地真乾淨」的下場。
一邊是對賈母的孝順不敢有半點違逆，一切順著婆婆的心意，「老太太怎麼想著好， 就是怎麼樣行。」一邊卻是寶玉被賈母養成了廢物，不但「一技無成」，而且奢靡成性，完全繼承了賈母豪擲千金的思想意識。
讀者只看到王夫人孤獨成性不愛熱鬧，看不到她是因內心焦灼找不到解決之道，只能寄情於神佛。
因此，當王夫人發現了襲人和她一樣關心寶玉的未來，頓時視為知己，拉起襲人的手喊起「我的兒」來。
為了對寶玉的教育起到一些彌補的作用，王夫人不得不用暗升的方式，對襲人委以重任：「我就把他交給你了，好歹留心，保全了他，就是保全了我。」
試想想，誰家母親教育親生兒子，還需要如此花心思？一方面要顧慮賈母的感受，「老太太寶貝似的，若管緊了他，倘或再有個好歹，或是老太太氣壞了，那時上下不安，豈不倒壞了」；一方面又望子成龍，希望兒子有出息。
這真是兩難的境地！
另外，如果沒有賈母，後院完全由王夫人當家，以王夫人節儉之性，定會一改奢靡之風，像史家和薛家一樣，一方面在吃穿用度上儘量簡化，一方面主僕們都行動起來，操持家務。便可以一改人浮於事、閒人太多的局面，大量裁員以節省開支。
可別小看了裁員這件事，不但能節省大量開支，還能讓繁雜的管理變得簡單，那些此起彼伏的矛盾糾紛也會少了很多，也不至於把王熙鳳累成「血山崩」。
這樣一改革，賈府便不會這麼快因入不敷出而到處騰挪轉借，極有可能撐到幾年後寶玉春風得意地進入官場，為賈府羸來轉機。
然而，這一切都因賈母的「老而不死」無法實現，有賈母在一日，寶玉就一日不會上進讀書，王夫人和王熙鳳姑侄就不得不為賈母的奢靡排場苦苦支撐。
「老而不死是為賊」，這話放在賈母身上，一點都不為過，她的「老而不死」對賈府所造成的負面影響，無異於被賊盜掏空。
人人都希望長壽，長壽同時希望能安享晚年，但安享的同時，一定要記得「隨心所欲不逾矩」，正如《易經頤卦.》中所說：「君子以慎言語，節飲食。」要想頤養天年，必須懂得節制，節制飲食、節制言行、節制權力，最好能將權力完全下放。
人到老年，容易心智糊塗，這種糊塗的心智，便成了後輩發展的巨大阻力。
「老而不死是為賊」，孔子的這句話，實在是對賈母極為恰當的評判。