近日，關於英語學習的話題，網上的討論十分熱烈，幾乎形成了一種全民大辯論的態勢，觀點對立的兩方，立場堅定，涇渭分明。一方是反對派，觀點是：建議在中小學取消英語課！注意，是「取消」二字！另一方是支持派，觀點是：中小學生必須學習英語！注意，是「必須」！
英語作為一種語言，無非是兩個方面：生活中溝通交流的工具和特定技術領域的專業工具。爭論的起點也應圍繞這兩點展開。
說要取消英語課程的，理由大概是：中國有數億中小學生，他們大多數將來上大學畢業後工作或走向社會根本用不到英語，也有一些中小學生並沒有學習英語的天賦，註定是「差生一枚」。但是，在現有的中小學課程中，英語是必修課，國家投入巨資普及義務教育，有相當一部分經費投入到英語教學上（英語教材印刷，英語教師工資培訓等），估計得有上百億不止，學生也要花很多錢在英語學習上，總數無法計算。花近十年的時間和精力學習英語，但是，仍然有很多學生學不好，導致相當一部分學生過早的成為差生，產生自卑、放棄心理，很多學生的學生生涯因英語成績差而止步於中考、高考。
即使學生有幸英語成績不錯，考上好的大學，但因為中小學一直是為考試學習英語，聽說讀寫的能力並不強，到了大學仍有很多人無法直接與英美人士直接對話交流，非英語專業的大學生除了英語四六級考試、研究生考試之外，工作中經常使用英語（口語、專業閱讀和寫作）的也是非常少的，有的根本用不到。比如，本人和很多同學大學畢業後在鄉鎮、縣城工作，十幾年來連個外國人的影子都沒有見過，更不要說使用英語了。很多同學戲稱，連26個英語字母都讀不準了！
我本人當年讀高中時英語成績還不錯，但是工作後幾乎用不到，偶爾給學生們講講學英語的心得體會還湊合。據了解，我高中時的60多名同學中，只有2人從事了與英語有關的職業——中學英語教師。
廣大農村、城鎮中小學仍以應試教育為主流，英語也難逃脫。英語老師自己的語言水平並不高，有的只是漢語味道（甚至是方言味道）的口語，課堂教學以背單詞、做試卷為主，學生學的是「啞巴」英語，說不了，說不好，更聽不懂。初中畢業考不上高中的學生，很多都是因為英語成績太差，他們被老師、同學、家長歧視，長期自卑、厭學，有的學生出現心理問題或者品質道德問題。
初中、高中階段，英語與語文、數學地位一樣重要，有些學校英語早讀、自習的課時甚至比語文還多。學生用於學習自己的母語——漢語的時間很少，大量閱讀的機會更少。
近年來，語文教材發生了重大變化，更加重視教材之外的閱讀和理解，重視傳統文化的傳承性學習和研究。這也是我們「文化自信」的體現。學生的漢語（語文）能力的培養和提高無論何時都不為過。一個人的語言表達能力、思維品質、情緒情感、心理素質、道德情操、文化修養等等，都與語文學習密切相關。
現在，科學技術發展迅速，不同語種之間人們日常的語言交流不再完全依賴專業的翻譯人員，也不必非得自己是英語高手，一個小小的語言翻譯工具就能輕鬆解決。未來，5G技術普及後，多數人的手機都能具有語言瞬時翻譯功能，最多只不過是安裝個app的問題。對英語感興趣的同學，還可以通過網絡，通過「慕課」等，獲取更多的學習資源，學習更專業的英語。將來，很有可能，一些專業領域的文字翻譯也可能被電腦軟體替代。專門從事翻譯工作的職業也可能被淘汰。當然，專業的英語人才（比如外交人員、計算機研究者、對外文化交流人才等）還必須要有，而且可能要比現在分工更細，要求更高，但是，絕對數量不會太多。現有的大學的外語專業和外語大學培養的人才絕對夠用。因此，為了培養少量的高精尖的外語人才，讓億萬中小學生「陪綁」，成為英語教學的「無用品」甚至「犧牲品」，代價實在太大！
說完反對派的觀點，支持派的觀點似乎不用再陳述和分析了。
科學在進步，時代在發展，教育要改革。學校課程也是因時代和社會的發展而改革的。現行的中小學課程方案已經運行幾十年，教材換了多次，但考試評價方式幾乎沒變，中高考選拔方式幾乎沒變。對於英語課程，到了應該重新考慮其在中小學課程方案中的定位和考試評價方式的時候了！
關於英語是取消還是保留的問題，本質上是個國家層面的課程改革問題。需要國家重視，專家研究，教育行政部門推動，大中小學學校實踐，社會理解和參與，要從理論建設、課程設置、教材編寫到學制改革、課堂教學改革、考試評價、招生錄取等一系列問題系統地解決。
本人不是「反對派」，也不是「支持派」，但是基本傾向於反對派的很多觀點，願意提一個折中的建議：英語課程在義務教育階段的中小學設置為選修課程，把減少的經費用於提高中小學選修教學的質量，特別是注重學生的興趣培養和口語學習。高中將來要考大學的英語專業或英語大學的學生，當然會選修英語學科，英語也是他們的必考科目。非英語專業或根本用不到英語的，高考就不必考英語了，即使要考，也應把把課程選擇權交給學生，把招生錄取權下放給大學。這樣，有英語學習興趣、天賦、志向的學生自然願意主動選擇學習英語課程，大學也能招到真正優秀的英語人才。
註：文中觀點主要針對英語課程，對其它外語類課程也應該適用。