道格拉斯·麥克阿瑟，在當時的美國，是一個評價兩極分化的人。
不少美國人認為麥克阿瑟自負，自戀；桀驁不馴，心血來潮；譁眾取寵，華而不實；好出風頭，語不驚人死不休。
日本投降後，麥克阿瑟被任命為駐日本盟軍司令。在此後的六年中，麥克阿瑟用他華麗而招搖的方式，成功取代了日本天皇的位置，成為日本的「新天皇」。
當時，美參謀長聯席會議下達了《日本本土投降後軍政府基本指令》，要求麥克阿瑟對日本軍國主義分子進行嚴厲清算。
在德國美軍佔領區，大量的納粹分子被逮捕、起訴、入獄、處死，幾百萬納粹黨員和積極分子受到強迫勞動、沒收財產、開除公職、剝奪選舉權和賠償受害者損失等處罰。
對比德國，日本顯得風平浪靜。
自認為足智多謀的麥克阿瑟，有他自己的想法。
他聲稱：未來的世界中心，將在太平洋沿岸，東亞將不可遏制地崛起。至於歐洲，雖然和美國有血緣和信仰的紐帶，但那裡發生的一切，對他而言，都是些花邊新聞。
他說，實施嚴厲的佔領政策只會帶來各種問題。如果美國以公平、慷慨的態度對待日本人，「我們將贏得東亞人民的友誼與合作，並使美國在下一個世紀，繼續主導世界。」
麥克阿瑟認為，神道教是日本的國教，天皇是日本的國家象徵，二者是日本軍國主義及侵略行為的根源。如果不找到替代的信仰，對日本軍國主義的清算和削弱，無疑是徒勞的。
於是，他讓天皇公開放棄神道教主的地位，遠離神道教；停止向神道寺廟發放補貼。
為了在日本國民中普及基督教，他鼓勵基督教傳教士來日本，給予他們資金支持。
麥克阿瑟的計劃得到了上層的贊同。杜魯門總統在這份計劃書上簽字：「這是一份非常有趣的文件，我很高興擁有它。」
麥克阿瑟通知美國聖公會：「由於神道教衰落所造成的真空，日本已到了轉變信仰的最佳時期。這裡已無法滿足人們對《聖經》、聖約書和福音書的需求……數百萬日本人，對基督教的教義產生了抑制不住的興趣。」
於是，1,000多萬本日文版《聖經》陸續運進日本。
麥克阿瑟還敦促美國教會負責人，趕緊派「一千名傳教士」過來。
一陣忙碌過後，事與願違，在日本民眾中普及基督教的計劃，進展緩慢。
這時，博學多才的麥克阿瑟，想起一個歷史典故。1,600年前，基督教在羅馬帝國一直受到嚴厲打壓。但自從君士坦丁大帝皈依基督教以後，基督教就在歐洲迅速普及了。
1946年初，麥克阿瑟和天皇裕仁談了自己的想法。他曾經這樣評價過裕仁：「按現代文明標準，他的年齡只有12歲。」
在麥克阿瑟雄辯口才的遊說下，天皇裕仁對他的「天皇接替者」表示：假如這可以給他的人民帶來好處，他會這麼做。
事後，麥克阿瑟告訴福音傳教士比利 · 格雷厄姆： 「天皇還提出，讓基督教成為日本的官方宗教。」
麥克阿瑟讓人聯繫了羅馬教廷的使節，讓他們前來面見天皇，讓天皇裕仁儘快投入梵地岡教廷的懷抱。
不久，羅馬教廷駐日本大使和教廷的3名使節，來到皇宮門口，卻被駐日盟軍司令部民事情報部部長、負責天皇安全的埃利奧特·索普將軍擋在門口，不讓進去。
索普馬上找到麥克阿瑟。
索普：「長官，一旦天皇真的變成基督徒，我們就麻煩大了。」
麥克阿瑟：為什麼？
索普：」因為，一旦天皇皈依天主教，美國數千萬新教徒就會勃然大怒、暴跳如雷。「
麥克阿瑟：有道理。
過了一段時間，一群美國新教高級牧師來到皇宮門口，要求與天皇會面。不料又被索普攔住。在一番激烈的爭吵之後，悻悻而去。
索普再次對麥克阿瑟說：
」長官，如果天皇皈依天主教，新教徒就會不滿；同樣，如果天皇皈依新教，就會惹惱數千萬美國天主教徒。「
「這不光會引起教派衝突，而且會使其中一派對長官失去好感，影響您的聲譽。我覺得我們承擔不起讓他改變宗教信仰的後果。」
麥克阿瑟嘆了一口氣，本世紀最大的一樁改變宗教信仰的事件，就在自己手指縫中溜走了。
1948年8月，天皇裕仁在接受澳大利亞墨爾本太陽報採訪時稱，他有一段時間，出於對西方文明的興趣，與基督教聯繫密切，但並非是要成為基督徒。
1951年4月16日，被解除「聯合國軍」司令職務的麥克阿瑟，從日本啟程回國。這六年多來，他基本上都住在日本。中間去視察過「聯合國軍」13次，但從未在那過夜。
當天，日本媒體上，又出現了兩極分化的評價。
NHK的社論是：麥克阿瑟「幫助日本擺脫了戰後普遍存在的困惑和貧窮」。
從他下榻的官邸到厚木機場，上百萬日本人，眼含熱淚，站在街道兩旁，鞠躬送行。橫幅寫著: 我們愛你，將軍，帶著真誠的遺憾，再見！
而朝日新聞的一篇尖銳批評文章稱：對長期以來習慣了「近在眼前卻又遠在天邊」的天皇的日本人來說，麥克阿瑟作為半神的代理人填補了這個空缺。但他對日本的治理，幾乎類似於殖民主義……把美國的生活方式強加於日本人身上，讓日本女性接受「性開放」觀念。他使日本人變得不負責任、諂媚奉承、無精打採；無法直截了當地看待問題，導致了扭曲的觀點……