「元宵節」又名「元夕節」、「上元節」，是流行於我國各地的重大民族傳統節日。每年農曆正月十五晚上是一年中的第一個月圓之夜，故名。
元宵節的淵源最早可追溯至商周時代的「元日祈谷」儀式。在「國之大事唯祀與戎」的商周時代，春夏秋冬的祭祀活動都是圍繞農業生產展開的。
《禮記·月令》記載：「孟春，天子以元日祈谷於上帝" ，所指孟春的「元日」，即是「正月望日」（農曆正月十五）。孟春標誌著一年農業活動的開端，因此天子親自為農祈谷。同時，進行一系列複雜的祭祀開耕典禮，以表明對農業的重視與祈求農業豐收的美好願望。
元宵節的民俗活動，在我國古代不同的歷史時期其內容也不盡相同，它隨著歷史的發展逐漸演化。至今保留下來的主要有吃湯圓、猜燈謎、賞花燈等。
元宵節吃湯圓這一風俗，是從宋代開始的。「圓子」「糰子」「元之」「水團」「湯糰」等名稱，是宋人對湯圓的稱呼。
隨著宋代城市經濟的發展，集市上出現了專門出售湯圓的食品店。至明代，湯圓作為上元節的食品，和我們今天的製法相似，用糯米細粉灑水滾動粘粉，內用核桃仁、白糖玫瑰為餡，製成的湯糰如核桃大。
到了清代，御膳房所制的宮廷風味「八寶元宵"，早在康熙年間即為朝野所傳聞。這從清代劇作家孔尚任「紫雲茶社斟甘露，八寶元宵效內做」的詩句中得到證明。正月十五內廷御膳房要做八寶元宵, 「效內做」即仿效內廷做的意思。
元宵月圓之夜食圓子，在古人的意識中還寄託了人們對團圓幸福的希望。一隻只甜甜圓圓的湯圓，逐漸成了人們甜美團圓生活的象徵。
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鬧花燈是元宵節傳統的節日習俗之一，在阿拉上海，「豫園燈會」已被列入國家級非物質文化遺產代表性項目名錄，每年的元宵燈會，都給上海市民和各地遊客留下美好的回憶。
元宵賞燈的習俗興起於漢代。相傳，漢高祖劉邦之侄吳王劉濞，將揚州燈會文化引入上海松江地區以自娛。自此，這一習俗便在上海開始流行。每逢元宵佳節，各處男女老少紛至沓來，各種燈彩爭奇鬥豔，處處流光溢彩。
明清時期，上海地區的元宵燈會已經非常成熟，而最熱鬧之處始終集中在上海縣城中心的城隍廟、豫園、縣衙一帶。
明萬曆年間，有奇秀甲於東南的豫園在城隍廟相鄰落成。因這裡是元、明、清上海縣衙所在地，附近又有城隍廟、豫園、沉香閣、關帝廟等，在城隍廟西園內還設有各業公所，周圍一帶小商小鋪鱗次櫛比，熱鬧無比。
上世紀50年代，一位父親抱著孩子在購買兔子燈
1995年，豫園商城以當年的生肖為主題舉辦了為期十八天的燈會。此後年年舉辦生肖燈會。城隍廟燈會也正式更名為「豫園新春民俗藝術燈會" (簡稱「豫園燈會」)。
豫園燈會充分利用老城廂歷史空間、建築景觀及深厚文化底蘊的巨大魅力，以豐富多彩的燈彩藝術和活態民俗的表現形式，為上海市民營造出一種特有的文化氛圍和民間親和力，成為滬上新春佳節的一項傳統民俗文化活動，是目前長三角地區規模最大、規格最高、保存形式最完整的元宵燈會，留給市民和遊客一輪輪新春的喜慶和回憶。
豫園燈會也因此被列入國家級非物質文化遺產代表性項目名錄。
欄目支持：上海市非物質文化遺產保護中心
資料：黃浦區新聞辦、上海市檔案局（館）官微「檔案春秋」
製圖：宋博文
編輯：顧依依、宋博文