經，乃是道教徒需皈身、皈神、皈命皈依的道門一寶。
清代全真龍門派中興祖師王常月更在《龍門心法》開篇就敍述到：「道本虛空， 無形無名，非經不可以明道。道在經中，幽深微妙，非師不能得其理。若不皈依三寶，必致沈淪邪道，顛倒昏迷。凡修真學道之士，志心皈命者，須作難得遭逢之想。第一皈依無上道寶，當願眾生，常侍天尊，永脫輪迴。第二皈依無上經寶， 當願眾生，生生世世，得聞正法。第三皈依無上師寶，當願眾生，學最上乘，不落邪見。此三皈依，乃昔之聖賢，度人入道，第一步上升之路，第一重入德之門。成仙成道，成聖成賢，莫不從此三皈依起首。」
道教傳承歷來重視師徒傳承，蓋因性命生死、大事因緣都屬於微妙秘密，不要說一般慕道信士，即使尋常道士亦難可見聞。王常月轉而表述：「最上乘解脫妙法，若無師真垂慈開示，引誘靈機，安能頓悟大乘正宗，漸入虛無妙道，而不致墮落 邪見，錯入旁門也耶。」一般無師承或未遇真師之士，由於缺乏上傳下承的道統，往往無法理解道經中的涵義所在，不理解經義則不能深入了解道教義理所在，也就難以升入道教的大乘境界金門之中。「所以未能明道之士，先皈依經。未能明經，先皈依師。若能皈依師寶，則經寶可聞於不聞之中。能聞經寶，則道寶可見於不見之際。」
經者，逕也。故道教徒以誦經作為入道的途徑，修道的開始。《太上玄門早晚功課經》序中亦提到「諷經誦咒，乃修仙之徑路、得入道之門。可以入元始之性，獲修仙之路①」。既然道經有體道、悟道、傳道的作用，因此誦經亦是道教醮齋修行中最常見最普遍的一項儀式元。或以欲修道必先需學會誦經來形容。而道教每項儀式都有其嚴格的流程規範，即威儀。得威儀則開悟大乘，漸入仙宗，失威儀不但使外人覺得其信仰淡薄，道心不堅之餘，按照《洞玄靈寶三洞奉道科戒營始》卷四中《誦經儀》雲，「讀、誦經皆依此儀，違，奪算二千四百②」。因此誦經威儀不可忽視。
《道藏》洞神部威儀類南北朝或隋唐天師道經典《正一威儀經》中有一系列的誦經威儀，規定在誦經時要：「冠帶祝漱，捻香存念、須依本文。端身恭坐，調柔聲氣。至心誦讀，從標至軸，不得中停」；「經須心心相繼，念念不絕，無中漏忘，若誤言句卻，五百言畢啟謝」；「五百言若千言及章末，輒許咽液，飲諸清水，以利聲氣」；讀經過程中如果有事，「須在起立時，收經入函韞，三捻香禮拜」；事畢歸座時亦應如此。讀經之前，「先當洗手燻手及經， 然後讀之」；讀畢後應該再次收藏好經卷後洗手。「讀經皆先就師受其音旨句度，諳識文字。不得經堂之中臨事交錯，喧亂眾人」；「讀經之時不得受人借問文句意義，及為人解說問難，處分他事，雜亂真靈。」；「經中不了，虛有諮訣及問文字句度，皆當別時，就師拜讀③」 ；即誦讀經典之時不該分心分神外遊別事，無論是問字解句都不應當。
《要修儀戒律鈔》卷二中規定誦經道士須當正心誠意。「讀、誦經如對太上」，不得「傲慢狡笑，論及流俗榮利之務」；「誦經當令言句相屬，不得越略」；「誦經當令目注經文，心念神真。不得臨經他念，異想以亂天音④」等等。
元明之際成刊的《全真清規》中亦有云：「一凡全真誦經以和為尚，以誠為宗。一心不二，如身入皓月之中，空空洞洞，不見不聞。字字句句，皆由心出。如不出聲，對經默看，必要字字從天目中印出，方為合法。苟惟音調動人聽聞，此系應門腔派，尤非全真所尚也。」
以上經籍所觀，正一道與全真道在誦經要求上別無差異。皆是要求誦經之時一心不二，隨口應心。誦之誠者，則經明。行之篤者，則法驗。經明則道契於內。法驗則術彰於外，經明則法驗而兩全，內功外行而俱有。玉樞贊亦有雲，「向來誦經，念念存誠。千真拱聽，萬聖通靈」。正所謂一誠通天界，諸真下瑤階，虔誠誦經即是最基本的威儀，專誠誦經則是理解經義的方法，理解經義之後實踐起來則效應靈驗。誦經又是實踐道教法術的前提。由此可見，誦經在道教修行中具有重要的意義。
但凡誦經，切須齋戒，而齋戒之要，以齋淨心神為重。先洗手漱口，嚴正衣冠，拈香叩拜。手不潔不能觸香，身心不淨則不得朝真。唐朝有天師葉法善。因用香不潔，誤用宮檀致使七孔流血之罰，雖非身心之故，但同樣亦是一個不淨，亦不可不注意。誦經之時，有若有聖位則在聖位前長跪，若在家庭則端坐即可。誠心定氣，叩齒演音，然後朗誦。先以淨口、淨心、淨身三淨咒澄淨身心不潔，誦念安鎮土地靈章，祈請護法神王前來保衛誦經之士，再誦念淨天地解穢神咒祛除穢氣。若是宮觀的誦經法事，則是由高功敕水蕩穢，兩旁龍虎道眾（或稱經師）反覆吟唱來完成。未受籙職或未受戒的道士不能稱臣，所以應將經咒中的「臣」字改為「弟子」。如祝香咒中「令臣關告」則應改為「弟子關告」。若有祝禱亦可在祝香咒後加入。以上則是一般誦經要訣及定式。慎勿輕慢，交談接語，務在端肅，念念無違，隨願禱祝，自然感應。
而且據《要修科儀戒律鈔》卷二中記載，誦讀不同的道經，各有軌制：「誦老君經，先燒香，整法服，此禮十拜，次存想，次念咒。誦上清經，當北向，經前九拜，向東上座，左轉北向，次念咒。誦靈寶經，當東向，經前燒香，禮三拜，北向上座。次念咒。誦三皇經，當南向，經前燒香，再拜，西向上床，左轉南向，次念咒。⑤」
在一些特定的經典中，還有經前發爐、密咒、存想、引氣、手訣、鬥罡、符命、秘諱等秘旨操作。故誦經亦是道教的一項修煉法門。
《元始無量度人上品妙經》中表示，齋戒誦經的功德甚重，能夠上消天災，保鎮帝王；下禳毒害，以度兆民。生死均能受賴沾恩，其福德力是其他行為難以超越。所以經中將誦經歸結為「無量普渡天人⑥。」
當誦經如儀合法，則是修煉正途。徑路不差，就可以逐漸理解大道奧蘊升入金門。
註：
①《太上玄門早晚功課經》北京白雲觀1995 年重刊
②《道藏》第24 冊，第756 頁
③《道臧》第18 冊，第254 頁
④《道臧》第6 冊，第930 頁
⑤《道臧》第6 冊，第926 頁
⑤《道臧》第1 冊，第6 頁
原載於廣州道教協會出版《恆道》雜誌第七期夏季號