《紅高粱》是莫言的代表作之一。作品以山東高密縣東北鄉，漫山遍野的高粱為載體。通過『我爺爺』土匪餘佔鰲，與『我奶奶』九兒之間的愛恨情仇，貫穿整部小說。在抗戰的大背景下，演繹了一段，可歌可泣又具反叛精神的傳奇故事……莫言是中國第一個，獲得諾貝爾文學獎的作家。他的作品，贏得了世界的尊重，溝通了東西方的精神世界，也了結了中國人多年的『諾貝爾獎』情結。西方文學界對其作品的評價是：通過幻覺現實主義將民間故事、歷史與當代社會融合在一起。
『我爺爺』餘佔鰲，是東北鄉彪悍的轎夫頭，是個具有抗爭精神的男人。在喜事抬轎的過程中，與『我奶奶』九兒互生情愫。因為愛情，九兒的『麻風病丈夫』，被殺掉了。後來，土匪『花脖子』，來到九兒的酒坊搶人鬧事……餘佔鰲為對抗土匪，又購買槍枝並拉起隊伍，自己也成為了土匪。在民國那個混亂的世道裡，土匪是民間一股強悍的力量，甚至可以和政府抗衡。其實，如果沒有日本人的入侵，餘佔鰲這股土匪，和當時中國各地的同行，沒有什麼本質的區別。外族入侵，民族大義成為評判一個人，乃至一個組織正義與否的標誌。而『我爺爺』餘佔鰲，無疑是出類拔萃的，他雖沒有很高的政治覺悟，但是他身上有著這個民族男人的『血性』……抗戰成就了他，作為反抗外族入侵的代表，他的行為是可歌可泣的。
『我奶奶』九兒，是一個普通的農村姑娘。生來命苦，有一個好吃懶做又貪財的爹。為了錢財，她的父親，將她許配給了一個富裕之家，給一個麻風病人做老婆。在當時『父母之命，媒妁之言』的倫理風俗之下，九兒是沒有辦法的。這也是她悲劇的根源。事實上，她又是勇敢的，在和轎夫頭好上之後，重新燃起了生活希望……她代表了一種進步的力量，對命運不妥協，反抗封建禮法。她的身上，集中體現了中國婦女，頑強拼搏、不屈不撓的精神面貌。
莫言的《紅高粱》，來源於生活，又高於生活。以高密土地上，遍地的高粱為載體，在抗戰這個特殊的背景下，通過一群人的人生故事，描繪了一個民族生生不息而又充滿張力的畫卷。