撰文 / 周乾（故宮博物院研究館員）
29日，北京市宣布故宮博物院和國家博物館宣布將從5月1日起有序開放。小夥伴們是不是很激動！
作為世界上保存最完好的古代木結構建築群之一，故宮氣勢恢宏，紅牆綠瓦上，飛簷雕壁間無不顯示著中國古代建築的極高水準。站在金水橋上，屋頂那一排排屋脊獸映入眼帘。這些故宮裡的小怪獸是不是也有著秘而不宣的往事？今天，讓我們來重新認識一下故宮屋脊上的這些「神獸」世界！
神獸是顆「螺絲釘」
故宮宮殿屋頂的神獸，最初的功能卻是一顆顆「螺絲釘」。因為宮殿的屋脊是屋面兩個坡的交線，這個位置用來粘瓦的泥巴一般非常厚且鬆軟，瓦放在泥巴上容易產生下滑。為了防止瓦下滑，古代工匠常常用釘子來固定該部位的瓦。然而，裸露的釘子很容易在空氣中生鏽，因而工匠便給釘子戴了個「帽子」，還做了個造型，這個「帽子」的造型就是不同形象的神獸。久而久之，神獸逐漸與屋脊部位的瓦件連成一體，成為了防止雨水滲漏和屋脊鬆散脫裂的重要琉璃部件，對脊的連接部起著固定、支撐、裝飾作用，默默守護了幾百年。真真是 「使本來極無趣笨拙的實際部分，成為整個建築物美麗的冠冕」（梁思成）。
雪中的神獸
神獸披了「金」衣裳
這些神獸歷經滄桑巨變，卻依舊光鮮亮麗。這是怎麼做到的？原來，屋頂神獸是用琉璃瓦燒制而成。琉璃瓦與普通陶瓦都是以黏土為主要原料，經過原料處理、成型、乾燥後，在高溫下燒制而成。但琉璃瓦還在瓦胎體表面施加釉料，並進行第二次燒制以獲得光亮而又黏接牢固的釉面層，這種釉面層牢牢地與瓦胎體黏接在一起，很難脫落。
從化學成分來看，琉璃瓦的主要成分有氧化鉛、二氧化矽、氧化銅等。其中，氧化銅是呈色劑，它採用鉛丹作助熔劑。琉璃瓦之所以有如此豐富的色彩是因為其主要著色劑是鐵、銅、錳、鈷等金屬氧化物，在燒制過程中，鐵使釉呈黃色，銅使釉呈美麗的翠綠色，錳使釉呈紫色，鈷使釉呈藍色等。
紫禁城在明代建造之初，屋頂就使用了以黃色為主的琉璃瓦，屋頂上的神獸也因此外表披了一層琉璃釉料，不僅不容易脫落，還具有防水、保持屋頂恆溫、防止瓦件風化、保持表面清潔等優點，這使得神獸的形象在陽光下閃閃發亮，像披了件「金」衣裳。
太和殿上的神獸為什麼是10個？
原因是火災。據統計，自紫禁城建成以來，太和殿至少遭受過5次火災，每次太和殿被焚毀後，皇帝都要下令重建。而當太和殿第5次著火後重建時，面臨嚴重的材料不足問題。工程負責人梁九在材料極其有限的情況下，把太和殿的開間（長度方向每兩根柱子的間距）做了改動，由原來的9間變成11間，使很多尺寸較小的楠木就能用上了。
首位為騎鳳仙人
然而，新的問題又來了。開間數量為9間，屋脊獸也是9個。開間變成11間，屋頂又要重新排瓦，而且對應的尺寸也要變。梁九發現，排完9個屋脊獸後，每個屋角恰恰多出一塊地方，而且恰好能放下一塊瓦。梁九決定在這塊空地上增加一個小獸——行什。此提議終獲得康熙皇帝批准。至於為什麼放行什，是因為它在外形上很像雷公（雷震子），也就是上天主管打雷的神。造成太和殿多次火災的重要原因是雷擊，因此在太和殿屋角放行什，寓意非常明顯：希望「雷神」多「關照」。
今天，神獸的世界有沒有讓你
重新了解故宮。