讀《禮記》之人有三種。一，以治古代禮學為目的者。二以治儒家學術思想史為目的者。三，以常識及修養應用為目的者。今分別略論其法。
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以治古代禮學為目的而讀《禮記》者：第一，當知《禮記》乃解釋《儀禮》之書，必須與《儀禮》合讀。第二，須知《周禮》晚出不可信，萬不可引《周禮》以解《禮記》或難《禮記》，致自亂其系統。第三，當知《禮記》是一部亂雜的叢書，欲理清眉目，最好是分類纂抄，比較研究，略如唐魏徵《類禮》，元吳澄《禮記纂言》，清江永《禮書綱目》之例。（魏徵書今佚。《唐書》本傳云：「徵以《小戴禮》綜匯不倫，更作《類禮》二十篇。太宗美其書，錄置內府。」《諫錄》載太宗詔書云：「以類相從，別為篇第。並更註解，文義粲然。「）第四，當知此叢書並非出自一人一時代之作，其中各述所聞見所主張，自然不免矛盾。故只宜隨文研索，有異同者則並存之，不可強為會通，轉生轇轕。以上四義，不過隨舉所見。吾未嘗治此學，不敢謂有心得也。居今日而治古代禮學，誠可不必。然欲研究古代社會史或宗教史者，則禮學實為極重要之研究對象，未可以為僵石而吐棄之也。
以治儒家學術思想史為目的而讀《禮記》者，當略以吾前段所舉之五事為範圍。其條目則（一）儒家對於禮之觀念，（二）儒家爭辯禮節之態度及其結果，（三）儒家之理想的禮治主義及其制度，（四）禮教與哲學，······等等，先標出若干門目而鳥瞰全書，綜析其資料，庶可以見彼時代一家學派之真相也。
以常識或修養應用為目的而讀《禮記》者，因《小戴記》四十九篇，自唐以來號為「大經」，自明以來列為「五經」之一，誦習之廣，次於《詩》《書》，久已形成國民常識之一部，其中精粹語有裨於身心修養及應事接物質之用者不少，故吾輩宜寶而讀之。惟其書繁重且乾燥無味者過半，勢不能以全讀。吾故不避僭妄，為欲讀者區其等第如左。
第一等 《大學》《中庸》《學記》《樂記》《禮運》《王制》
第二等 《經解》《坊記》《表記》《緇衣》《儒行》《大傳》《禮器》之一部分《祭義》之一部分
第三等 《曲禮》之一部分《月令》《檀弓》之一部分
第四等 其他
吾願學者於第一等諸篇精讀，第二、三等摘讀，第四等或竟不讀可也。右有分等，吾自知為極不科學的、極不論理的、極狂妄的，吾並非對於諸篇有所軒輊。問吾以何為標準，吾亦不能回答。吾惟覺《禮記》為青年不可不讀之書，而又為萬不能全讀之書。吾但以吾之主觀的意見，設此方便耳。通人責備，不敢辭也。（右專就《小戴記》言，其《大戴》各篇則三四等居多也。）
《禮記》注釋書，至今尚無出鄭注、孔疏右者。若非專門研究家，則宜先讀白文，有不解則參閱註疏可耳。若專治禮學，則清儒關於三《禮》之良著頗多，恕不悉舉也。
《大戴禮記》因傳習夙稀，舊無善注，且訛誤滋多。清儒盧文弨、戴震先後校勘，始漸可讀。孔廣森《大戴禮記補註》，汪照《大戴禮記補註》，皆良著也。
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