《蘭亭集序》又名《蘭亭宴集序》、《蘭亭序》、《臨河序》、《禊序》和《禊貼》。東晉穆帝永和九年（公元353年）三月三日，王羲之與謝安、孫綽等四十一位軍政高官，在山陰（今浙江紹興）蘭亭「修禊」，會上各人做詩，王羲之為他們的詩寫的序文手稿。《蘭亭序》中記敘蘭亭周圍山水之美和聚會的歡樂之情，抒發作者對於生死無常的感慨。
作品原文
永和九年，歲在癸丑，暮春之初，會於會稽山陰之蘭亭，修禊事也。群賢畢至，少長鹹集。此地有崇山峻岭，茂林修竹；又有清流激湍，映帶左右，引以為流觴曲水，列坐其次。雖無絲竹管弦之盛，一觴一詠，亦足以暢敘幽情。是日也，天朗氣清，惠風和暢，仰觀宇宙之大，俯察品類之盛，所以遊目騁懷，足以極視聽之娛，信可樂也。
夫人之相與，俯仰一世，或取諸懷抱，悟言一室之內；或因寄所託，放浪形骸之外。雖趣舍萬殊，靜躁不同，當其欣於所遇，暫得於己，怏然自足，不知老之將至。及其所之既倦，情隨事遷，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之間，已為陳跡，猶不能不以之興懷。況修短隨化，終期於盡。古人云：「死生亦大矣。」豈不痛哉！(不知老之將至 一作：曾不知老之將至)
每覽昔人興感之由，若合一契，未嘗不臨文嗟悼，不能喻之於懷。固知一死生為虛誕，齊彭殤為妄作。後之視今，亦猶今之視昔。悲夫！故列敘時人，錄其所述，雖世殊事異，所以興懷，其致一也。後之覽者，亦將有感於斯文。
譯文
永和九年，時在癸丑之年，三月上旬，我們會集在會稽郡山陰城的蘭亭，為了做禊事。眾多賢才都匯聚到這裡，年齡大的小的都聚集在這裡。蘭亭這個地方有高峻的山峰，茂盛的樹林，高高的竹子。又有清澈湍急的溪流，輝映環繞在亭子的四周，我們引溪水作為流觴的曲水，排列坐在曲水旁邊，雖然沒有演奏音樂的盛況，但喝點酒，作點詩，也足夠來暢快敘述幽深內藏的感情了。
這一天，天氣晴朗，空氣清新，和風溫暖，仰首觀覽到宇宙的浩大，俯看觀察大地上眾多的萬物，用來舒展眼力，開闊胸懷，足夠來極盡視聽的歡娛，實在很快樂。
人與人相互交往，很快便度過一生。有的人在室內暢談自己的胸懷抱負；有的人就著自己所愛好的事物，寄託情懷，放縱無羈地生活。雖然各有各的愛好，安靜與躁動各不相同，但當他們對所接觸的事物感到高興時，一時感到自得。感到高興和滿足，竟然不知道衰老將要到來。等到對得到或喜愛的東西已經厭倦，感情隨著事物的變化而變化，感慨隨之產生。過去所喜歡的東西，轉瞬間，已經成為舊跡，尚且不能不因為它引發心中的感觸，況且壽命長短，聽憑造化，最後歸結於消滅。古人說：「死生畢竟是件大事啊。」怎麼能不讓人悲痛呢？
每當看到前人所發感慨的原因，其緣由像一張符契那樣相和，總難免要在讀前人文章時嘆息哀傷，不能明白於心。本來知道把生死等同的說法是不真實的，把長壽和短命等同起來的說法是妄造的。後人看待今人，也就像今人看待前人，可悲呀。所以一個一個記下當時與會的人，錄下他們所作的詩篇。縱使時代變了，事情不同了，但觸發人們情懷的原因，他們的思想情趣是一樣的。後世的讀者，也將對這次集會的詩文有所感慨。
注釋
永和：東晉皇帝司馬聃（晉穆帝）的年號，從公元345—356年共12年。永和九年上巳節，王羲之與謝安，孫綽等41人。舉行禊禮，飲酒賦詩，事後將作品結為一集，由王羲之寫了這篇序總述其事。
暮春：陰曆三月。暮，晚。
會：集會。
會稽（kuài jī）：郡名，今浙江紹興。
山陰：今紹興越城區。
修禊（xì）事也：（為了做）禊禮這件事。古代習俗，於陰曆三月上旬的巳日（魏以後定為三月三日），人們群聚於水濱嬉戲洗濯，以祓除不祥和求福。實際上這是古人的一種遊春活動。
群賢：諸多賢士能人。指謝安等三十二位社會的名流。賢：形容詞做名詞。
畢至：全到。畢，全、都。
少長：如王羲之的兒子王凝之、王徽之是少；謝安、王羲之等是長。
鹹：都。
崇山峻岭：高峻的山嶺。
修竹：高高的竹子。修，高高的樣子。
激湍：流勢很急的水。
映帶左右：輝映點綴在亭子的周圍。映帶，映襯、圍繞。
流觴（shāng）曲（qū）水：用漆制的酒杯盛酒，放入彎曲的水道中任其飄流，杯停在某人面前，某人就引杯飲酒。這是古人一種勸酒取樂的方式。流，使動用法。曲水，引水環曲為渠，以流酒杯。
列坐其次：列坐在曲水之旁。列坐，排列而坐。次，旁邊，水邊。
絲竹管弦之盛：演奏音樂的盛況。盛，盛大。
一觴一詠：喝著酒作著詩。
幽情：幽深內藏的感情。
是日也：這一天。
惠風：和風。
和暢，緩和。
品類之盛：萬物的繁多。品類，指自然界的萬物。
所以：用來。
騁：使······奔馳。
極：窮盡。
信：實在。
夫人之相與，俯仰一世：人與人相交往，很快便度過一生。夫，句首發語詞，不譯。相與，相處、相交往。俯仰，表示時間的短暫。
取諸：取之於，從······中取得。
悟言：面對面的交談。悟，通「晤」，指心領神會的妙悟之言。
因寄所託，放浪形骸之外：就著自己所愛好的事物，寄託自己的情懷，不受約束，放縱無羈的生活。因，依、隨著。寄，寄託。所託，所愛好的事物。放浪，放縱、無拘束。形骸，身體、形體。
趣（qǔ）舍萬殊：各有各的愛好。趣舍，即取捨，愛好。趣，通「取」。萬殊，千差萬別。
靜躁：安靜與躁動。
暫：短暫，一時。
怏然自足：感到高興和滿足。然，······的樣子。
不知老之將至：（竟）不知道衰老將要到來。語出《論語·述而》：「其為人也，發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾。」一本有「曾」在句前。
所之既倦：（對於）所喜愛或得到的事物已經厭倦。之，往、到達。
情隨事遷：感情隨著事物的變化而變化。遷，變化。
感慨系之：感慨隨著產生。系，附著。
向：過去、以前。
陳跡：舊跡。
以之興懷：因它而引起心中的感觸。以，因。之，指「向之所欣……以為陳跡」。興，發生、引起。
修短隨化：壽命長短聽憑造化。化，自然。
期：至，及。
死生亦大矣：死生是一件大事啊。語出《莊子·德充符》。
契：符契，古代的一種信物。在符契上刻上字，剖而為二，各執一半，作為憑證。
臨文嗟（jiē）悼：讀古人文章時嘆息哀傷。臨，面對。
喻：明白。
固知一死生為虛誕，齊彭殤為妄作：本來知道把死和生等同起來的說法是不真實的，把長壽和短命等同起來的說法是妄造的。固，本來、當然。一，把……看作一樣；齊，把……看作相等，都用作動詞。虛誕，虛妄荒誕的話。殤，未成年死去的人。妄作，妄造、胡說。一生死，齊彭殤，都是莊子的看法。出自《齊物論》。
列敘時人：一個一個記下當時與會的人。
錄其所述：錄下他們作的詩。
其致一也：人們的思想情趣是一樣的。
後之覽者：後世的讀者。
斯文：這次集會的詩文。
作品賞析
文描繪了蘭亭的景致和王羲之等人集會的樂趣，抒發了作者盛事不常、「修短隨化，終期於盡」的感嘆。作者時喜時悲，喜極而悲，文章也隨其感情的變化由平靜而激蕩，再由激蕩而平靜，極盡波瀾起伏、抑揚頓挫之美，所以《蘭亭集序》才成為名篇佳作。全文共三段。
文章首段記敘蘭亭聚會盛況，並寫出與會者的深切感受。先點明聚會的時問、地點、緣由，後介紹與會的人數之多，範圍之廣，「群賢畢至，少長鹹集」。接著寫蘭亭周圍優美的環境。先寫高遠處：「崇山峻岭，茂林修竹」；再寫近低處「清流激湍」；然後總寫一筆：「映帶左右」。用語簡潔。富有詩情畫意。在寫景的基礎上，由此順筆引出臨流賦詩，點出盛會的內容為「一觴一詠」，「暢敘幽情」，「雖無絲竹管弦之盛」，這是反面襯託之筆，以加張表達賞心悅目之情。最後指出盛會之日正逢爽心恰人的天時，「天朗氣清」為下文的「仰觀」、「俯察」提供了有利條件；「惠風和暢」又與「暮春之初」相呼應。此時此地良辰美景，使「仰觀」、「俯察」，「遊目騁懷」、「視聽之娛」完全可以擺脫世俗的苦惱，盡情地享受自然美景，抒發自己的胸臆。至此，作者把與會者的感受歸結到「樂」字上面。筆勢疏朗簡淨，毫無斧鑿痕跡。
文章第二段，闡明作者對人生的看法，感慨人生短哲，盛事不常，緊承上文的「樂」字，引發出種種感慨。先用兩個「或」字，從正反對比分別評說「人之相與，俯仰一世」的兩種不同的具體表現，一是「取諸懷抱，晤言一室之內」，一是「因寄所託，放浪形骸之外」。然後指出這兩種表現儘管不同，但心情卻是一樣的。那就是「當其欣於所遇」時，都會「快然自足」，卻「不知老之將至」。這種感受，正是針對正文「遊目騁懷，足以極視聽之娛」的聚會之樂而發，側重寫出樂而忘悲。接著由「欣於其所遇」的樂引出「情隨事遷」的憂，寫出樂而生憂，發出「修短隨化，終期於盡」的慨嘆、文章至此，推進到生死的大問題。最後引用孔子所說的「死生亦大矣」一句話來總結全段，道出了作者心中的「痛」之所在。
最後一段說明作序的緣由。文章緊承上文「死生亦大矣」感發議論，從親身感受談起，指出每每發現「昔人興感之由」和自己的興感之由完全一樣，所以「未嘗不臨文嗟悼」，可是又說不清其中原因。接著把筆鋒轉向了對老莊關於「一生死」，「齊彭殤」論調的批判，認為那完全是「虛誕」和「妄作」。東晉時代的文人士大夫崇尚老莊，喜好虛無土義的清談，莊子認為自然萬物「方生方死，方死方生」（《莊子·齊物論》），且把長壽的彭祖和夭折的兒童等同看待，認為「莫壽於殤子，而彭祖為夭」。作者能與時風為悖。對老莊這種思想的大膽否定，是難能可貴的，然後作者從由古到今的事實中做了進一步的推斷：「後之視今，亦由今之視昔」。基於這種認識，所以才「列敘時人，錄其所述」，留於後人去閱讀。儘管將來「事殊事異」，但「所以興懷。其一致也」。這就從理論上說清了所以要編《蘭亭詩集》的原因。最後一句，交代了寫序的目的，引起後人的感懷。文字收束得直截了當，開發的情思卻綿綿不絕。
這篇序言疏朗簡淨而韻味深長，突出地代表了王羲之的散文風格。且其造語玲瓏剔透，琅琅上口。是古代駢文的精品。《蘭亭集序》在駢文的幾個方面都有所長。在句法上，對仗整齊，句意排比，如「群賢畢至，少長鹹集」，「仰觀宇廟之大。俯察品類之盛」，「或取諸懷抱，晤言一室之內；或因寄所託，放浪形骸之外」，兩兩相對，音韻和諧，無斧鑿之痕，語言清新、樸素自然。屬於議論部分的文字也非常簡沽，富有表現力，在用典上也只用「齊彭殤」和「修楔事」這樣淺顯易儲的典故，這樣樸素的行文與東晉對代雕章琢句，華而不實的文風形成鮮明對照。
這篇文章體現了王羲之積極入世的人生觀，和老莊學說主張的無為形成了鮮明的對比。
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