時光流逝，鬥轉星移，又是一年冬至來臨。這是一年中白晝最短的一天，但是在氣象上，冬至的溫度並不是最低，真正的嚴寒才剛剛到來，民間由此開始「數九」計算寒天。
在二十四節氣中，冬至也是一個很特別的節氣，它在古代也曾被稱為「亞歲」，在人們心中佔有重要地位，民間也有「冬至大如年」的說法。
俗話說：「民以食為天」，尤其在慶賀重要節日的時候，人們在「吃」的上面就尤為重視和講究。經過千百年來歷史進程的演變，不同地區在冬至也形成了獨特的節令飲食文化。
北方吃餃子，是紀念醫聖張仲景
在北方，人們過冬至普遍都以吃餃子為主，原因是為了紀念醫聖張仲景「祛寒嬌耳湯」之恩。
東漢時期，長沙太守張仲景施藥行醫，後毅然辭官回鄉為鄉鄰治病，返鄉之際恰逢冬季，他看到鄉親面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。他便讓弟子搭起醫棚，支起大鍋，用羊肉和一些驅寒藥材以製成「祛寒嬌耳湯」。
前來求藥的人食用後果然身體暖了起來，凍瘡的症狀也有所緩解。因此，祛寒嬌耳湯就被歷代醫者奉為經典，而餃子也以「驅寒，暖心」之意被北方人們所推崇，後來也演變為北方人過冬必吃餃子的習俗。至今南陽仍有「冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管」的民謠。
南方吃湯圓，是對「團圓」的期待
在南方地區，冬至盛行吃湯圓，每逢冬至清晨，每家每戶都會用糯米粉、包上糖、肉、菜、果等餡料，製作成圓團，不僅一家人圍坐在一起吃，還用於祭祖或者是贈送給親朋好友表達節日祝願。
湯圓在南方，寓意「團圓」，因為冬至一到，離新年就不遠了，所以古時就有「冬至大過年」的講法。於是，冬至就變成了在外漂泊的人們回家的重要節日。
在親人團聚時刻，吃上一碗湯圓，一家人其樂融融，熱熱鬧鬧，就能使得冬日的寒冷驅散，漂泊的遊子也能重溫到家的溫暖。
從古至今，湯圓不僅僅只是一碗湯品，它更是寄予了一個家庭對團圓的期盼和對未來的嚮往。
武漢的冬至，還有著別樣風味
網際網路把「北方吃餃子，南方吃湯圓」的習俗帶到武漢，而在武漢的傳統裡，冬至還有著別樣風味。
武漢人習慣在冬至前後醃臘魚臘肉，選好了原材料鋪上鹽和花椒醃製，掛在通風處，等待冬季溫柔的陽光把魚肉裡的油脂曬出來。最近走在街上，窗子邊都掛滿了令人垂涎的臘物，整個城市街巷飄蕩著腊味的香氣。
在氣象學上，冬至是正式進入「寒冬」的信號。除了醃製臘魚臘肉，向來愛喝湯的武漢人，還會在這天，用一碗排骨藕湯來驅寒。冬天的藕是長得最好的，質地細膩，又糯又粉。
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