美國製造業正在新冠肺炎疫情的影響下經歷轉變。
一系列原本製造乘用車和卡車的工廠正轉型生產當前緊缺的呼吸機。而一些釀造威士忌和朗姆酒的釀酒廠在改造後，開始生產洗手液和消毒劑。一家生產顯示屏電子產品製造商則開始生產起了外科口罩。
美國總統川普在上周六（3月21日）的新聞發布會上表示，通用汽車和福特汽車已被選中作為眾多要求開始製造呼吸機等醫療裝備的企業之一。他說，美國對此類設備的需求已增長到數以十萬計的水平。
川普稱，包括通用汽車和福特汽車在內的多家企業將立即開始生產醫療設備。
但有觀點認為，將改建工廠用來生產與原來截然不同的產品將需要花費較長的時間以及更大的努力——對於某些美國公司來說，解決醫療設備短缺問題的時間可能太長，而這種情況每天都變得越來越嚴重。
「改建工廠的速度取決於產品線中將要生產的新產品與現有產品的相似程度，」美國聖母大學專門研究工業供應鏈的凱特琳·沃瓦克教授（Kaitlin Wowak）說。 「這將是生產完全不同產品的重要轉折點。」
通用汽車上周五宣布，將與呼吸機製造商Ventec Life Systems開展合作，進行產能轉換。
這家汽車製造商表示，將在物流、採購和製造方面提供幫助，但並未表示將在其自己的工廠內生產呼吸機。由於工人單身自身健康而對公司施加了壓力，通用汽車的這些工廠已經閒置了近兩周。
通用汽車的同城競爭對手——福特汽車也與其他在北美開展業務的汽車製造商一樣，暫停了工廠生產。該公司表示，正與川普政府就轉產問題進行討論。
「我們正在考慮可行性，」福特汽車發言人T.R·裡德（T.R． Reid）表示，「有轉產的可能，但你不可能前一天還在生產福特Ranger皮卡，後一天就開始生產呼吸機。我們正在弄清楚可能做些什麼。」
福特汽車和勞斯萊斯也正在與英國政府開展合作，商討工廠轉產事宜。
「我們將積極配合，幫助政府和國家度過這一艱難的時刻，並提供一切我們可以給予的幫助。」勞斯萊斯在一份聲明中說。
儘管政府可以引導工廠克服醫療物資短缺問題，但重型產品（例如汽車和卡車）的製造商不可能僅通過按下一個開關就開始生產其他產品。
美國德州農工大學工程技術和工業分銷系教授豪爾赫·阿爾瓦拉多（Jorge Alvarado）表示，要在短時間內完成呼吸機甚至外科口罩的設計，安排好零部件供應並培訓工人進行製造，都是很困難的。 而且汽車廠的清潔程度通常並不足以製造醫療設備。
他同時表示，這些製造商還需要先找到那些願意分享專業知識、專家乃至工人的口罩或呼吸機製造商，來完成轉產工作。
阿爾瓦拉多認為，在「二戰」時期，汽車製造商之所以能夠輕鬆轉產坦克和飛機，是因為後者與乘用車或卡車的關聯度很高。如今，汽車工廠的設備——例如機器人和生產線並不適合生產類似呼吸機這樣較小的物件。
(來源：界面新聞)