大同有兩千餘年的建城史，是北魏國都、遼金陪都、明清府城，其城市格局和規劃思想均是中國城市營建史上的典型，並且有大量歷史遺蹟保留至今，是古今疊壓型城市的典型案例，一座大同城，不僅可以看明代徐達築城的巍峨雄渾，還可以遙想北魏都城的盛世繁華。
大同建城確切記載的歷史距今已有2200多年。自秦漢建立城邑至明清以來，城市的名稱屢有變化，城市布局和規模也因政治需要或軍事防禦有所損益，但其位置未發生大的變動，這在我國城建史上是不多見的。北魏太延五年（439年），北魏滅北涼，將涼州吏民三萬多戶遷至國都平城，大量的佛教高僧，包括涼州僧人曇曜等隨之進入，平城也取代涼州逐漸發展成為佛教中心。平城在興建的初始便伴隨著佛教建築的營建。據《魏書·釋老志》載，「（天興元年）始作五級佛圖、耆闍山及須彌山殿，加以續飾。別構講堂、禪堂及沙門座，莫不嚴具焉。」「太和中京城內寺新舊且百所，僧尼二千餘人。」《水經注》中也稱「京邑帝裡，佛法豐盛，神圖妙塔，桀峙相望」，可以想見北魏平城佛教的繁盛。其時，位於平城西苑外的武周山石窟寺（今雲岡石窟），不僅成為全國的佛教造像中心，也迅速發展成為當時北方的譯經中心和佛學中心。
明代的大同府城，同時也是山西行都司的治所和大同鎮的駐紮地，因此大同府的城池修築，在一般的府城規制外，更加注重軍事防禦功能。市規劃和自然資源局歷史文化名城保護規劃科負責人陳穎說，大同府城位於大同盆地腹心，地勢平坦，河流縱橫，便於生產和輸送糧草，保障後勤。明代大同城由四部分組成，核心是高大堅固的主城，建城門四座，東曰和陽門，西曰清遠門，南曰永泰門，北曰武定門，四門之上均建城樓，在主城的南、東、北牆外另外各有一個自成一體的四邊形小城，分別叫做南小城、東小城、北小城（操場城），而各個小城也有獨立的甕城和月城，此格局一直延續至今。進入清代，大同從一座軍事要塞變為了商貿城鎮，是萬裡茶道上重要的一站。由於臨近牧區，皮具、毛口袋成為大同的特產，商人們帶著茶葉等內地貨品前往恰克圖和庫倫城販運，回程則帶著生皮、粗毛等原料，途經大同，再用原料換取加工好的毛口袋、皮貨、銅器等特產，一路南下，開啟又一輪的茶道貿易，循環往復，周而復始。
清代至民國時期的大同府城，古城東北隅有東柴市、西柴市、南柴市、北柴市、油坊巷、錢局巷、鵪鶉巷、神曲巷、草帽巷、窨子巷、廣盛店巷、同義棧巷；古城西北隅有大皮巷、小皮巷、西菜園、東菜園；古城東南隅有東油店、西油店、南油店、東羊市、豬圈巷、金箔倉、缸家角、稍竹巷、朱衣閣；古城西南隅有緞市角、緞市街、錢道角、唐市角、東馬市、西馬市、南馬市、北馬市、西羊市、稻米店、南籽巷、北籽巷、銅錚子巷、張鐵匠巷、趙大豆巷。這些街巷分別構成古城的柴炭市場、糧油市場、金融市場、皮貨市場、蔬菜市場、家畜市場、裝裱市場、綢緞市場、騾馬市場、金屬市場、雜貨市場、餐飲市場。
在歷史長河中，有些街道如今消失了，有些還沉靜地坐等遊客來探索大同古城的往事。（文/圖 記者 任翔宇）