說起世界上地理條件最優越的國家，非美國莫屬。東西兩大洋，南北無強敵，北邊五大湖，南邊墨西哥灣，可謂四面臨水，中間密西西比河又貫穿南北。平原廣大，資源豐富。本土是溫帶，阿拉斯加的北部是寒帶，夏威夷是熱帶。是世界上唯一的瀕臨三個大洋和跨三個溫度帶的國家。令人惱火的是它優良的地理條件還幾乎和白撿的差不多。
美國地圖
相比之下，中國的版圖雖比美國稍大了一些，但缺點也比較明顯。只有東南一個方向靠海，還被島鏈緊緊地鎖著，北邊被挖走了一個外蒙古，核心部位容易受到威脅。但在清朝前期，我國曾擁有過近乎完美的版圖，就是現在的美國也不遑多讓。
秦朝版圖
01歷史時期的中國版圖
中國先秦時代，中國人主要活動中心在黃河中下遊，長江以南就號稱蠻夷，更別說長城以北了。秦帝國是中國第一個大一統的國家，經過多年經營，秦始皇於公元前221年統一中國。後又北擊匈奴、南吞百越。河套、珠江流域、越南北部納入秦帝國版圖。它的版圖範圍就是平常所說的漢地十八省。
西漢版圖
到了兩漢時期，漢武帝作為一名雄心勃勃的帝王，大規模對外擴張：兼併南越、入主朝鮮、北擊匈奴、鑿空西域、探索西南夷。河西走廊、西域、朝鮮半島北部、雲南等地第一次納入大一統王朝版圖，比起秦朝來說有了很大的擴展。可以說，是漢武帝奠定了中國現今疆域的基礎。
唐朝版圖
到了唐朝前期，由於擊滅東突厥，蒙古高原短暫的納入了唐朝版圖。而隨著西突厥的滅亡，唐帝國把極西邊的疆域擴張到了鹹海以西的河中地區。正是由於唐朝強大的國力和遼闊的版圖，唐太宗李世民被少數民族尊稱為「天可汗」。
元朝版圖
1206年，成吉思汗建立了蒙古汗國，隨即展開了徵服世界的軍事行動，他和他的子孫們建立了面積達三千萬平方千米的蒙古帝國，從而成為世界歷史上連續疆域空前絕後的國家。但不久蒙古汗國分裂為四大汗國，在中國領土範圍內形成了元朝。青藏高原第一次納入大統一王朝的版圖。另外，元帝國的嶺北行省和遼陽行省北部在西伯利亞一帶，中國的北部邊界達到了歷史上最靠北的位置。
明朝版圖
02清朝以前版圖的不足之處
前面所述的是中國歷史上具有代表性的大統一王朝的版圖，但它們都具有比較明顯的缺點。兩漢鼎盛時期最長，有四百多年，但沒有統治蒙古高原、東北和青藏高原；唐朝時期青藏高原和東北大部分都沒有統治過，鼎盛時期也就有幾十年時間，安史之亂後版圖急速退縮；元朝雖然疆域廣大，遠超漢唐，有效統治著藏區 、蒙古、東北及西伯利亞中南部，但唯獨沒有管轄西域，西域當時屬於察合臺汗國。
就是現在的明粉們很是抬舉的明朝，雖然對整個東北進行了有效管轄（奴兒幹都司只存在了25年），但整個蒙古和西域都沒有在其版圖之內。
清朝版圖
03 清朝前期的版圖像一枚美麗的海棠葉
其它的王朝有這個沒那個，只有到了清朝，所有中國傳統意義上的邊疆都劃歸於它的統治之下。清朝先後統一東北、入主中原、收復臺灣、收復喀爾喀、三徵準噶爾、平定回部、平定藏區，到了乾隆時期，疆域最終達到鼎盛的1320萬平方公裡，並且穩定了一百多年。版圖雄渾飽滿，美感十足，也就是我們熟知的秋海棠。
外東北隔著外興安嶺把俄羅斯擋在了西伯利亞的冰天雪地裡。中國多了兩個臨海，日本海和鄂霍次克海，多了12000公裡的海岸線，黑龍江也有了出海口。中國東北完全可以憑藉優越的地理位置和日韓進行貿易，加快東北經濟的快速發展。從地緣戰略上看，中國可以從南北兩個方向鉗制日本，讓日本感到巨大的壓力。
青藏高原被中國控制，隔著高聳入雲的喜馬拉雅山脈，可以有效地把山那邊的勢力阻擋在外邊。就像印度開國總理尼赫魯所說的那樣：「誰佔據了那片褐色大陸，誰就將在亞洲大陸佔據優勢地位。」幸運的是我們有效佔據著，戰略上的主動權也在我們這邊。
狹義的西域部分完全被清朝佔據，巴爾喀什湖以南的七河流域、也就是國人所說的外西北在大清伊犁將軍的管轄之下。以大湖、沙漠、草原和天山西段山脈構成的屏障，使得整個新疆地區220萬平方千米的土地顯得飽滿而又安全。
外西北
當然最重要的部分還是蒙古地區，當時屬於大清烏裡雅蘇臺將軍轄區。《恰克圖界約》和《布連斯奇條約》把中國外蒙古地區和沙皇俄國隔開了，暫時保證了蒙古地區的安全。左宗棠有一句名言：「保新疆就是保蒙古，保蒙古就是保京師。」由此可見蒙古地區戰略地位的重要性，它是中國京畿重地的屏障。蒙古一旦丟失，中國的「三北」危矣！從外蒙古出發，能直接威脅中國的華北、西北和東北地區。如果外蒙古在手裡，受威脅的就不會是我們，我們的國防前線就能向北推移幾千公裡，受威脅的就是西伯利亞大鐵路了。
04秋海棠變成了雄雞
1840年的鴉片戰爭的一聲炮聲，宣告了中國進入了屈辱的近代史，從此遊戲規則變了，中國版圖進入了收縮時期。
1842年、1860年兩次鴉片戰爭，秋海棠失去香港島、九龍半島。
1858年、1860年，秋海棠失去外東北100多萬平方公裡。
1864年、1881年，秋海棠失去外西北51萬平方千米。
1913年，麥克馬洪線以南被侵蝕，秋海棠損失6.5萬平方公裡。
1944年，唐努烏梁海被兼併，秋海棠損失17萬平方公裡。
……
特別是1945年二戰即將勝利的前夜，中國被逼承認外蒙古獨立，中國一次性失地達到156.6萬平方公裡，中國版圖北部徹底塌陷，秋海棠不復存在。
當今的中國版圖
05後記
現在的中國版圖是一隻昂首挺立的雄雞，基本盤基本保住了。不像奧斯曼土耳其帝國和奧地利帝國那樣，損失了絕大部分的領土，現在的中國領土面積仍然有960萬平方公裡，仍然在世界上排第三位。這片土地仍然遼闊、仍然充滿生機、仍然能夠承載著億萬華夏兒女實現民族偉大復興的美好願望！