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這幾樣東西，都是中國人生活裡最基本的食物，在美國也經常碰到。他們的名稱能夠翻譯成英語嗎？翻譯以後，別人能弄得懂嗎？
家門口的「山西面家」，鍋貼、麵條的字樣每天可以見到。
語言是約定俗成的。一個詞要流行起來，誰也擋不住，就像「坑爹」這個詞，每一天在網上想躲都躲不過，雖然至今我還沒弄明白它的準確含義。反過來，有些詞大眾不接受，就必定要死亡的，就像「五四」時期的「德律風」、「梵婀玲」這些翻譯過來的舶來詞早就被人們遺忘了。眼下中國搞的這個菜名的「標準翻譯」，且不說這些英文翻譯本身準確性怎麼樣，更不用說很多同樣的菜，在中國不同地域的漢語表達也不一樣，單說文化這一層，和人們日常生活息息相關的菜名，「翻譯」了以後，別的語言文化背景的人能搞得懂嗎？而且，客人真這麼點菜了，服務員能聽得懂嗎？這樣的統一規定帶有強烈的官僚主義色彩，必定會無聲無息地消失掉，成為又一個勞民傷財之舉。
今天6歲的兒子Tommy上學前的早餐是五穀雜糧，後來應他的要求，在蒸鍋裡又給他熱了一個包子。吃飯時，我用英文跟他說今天我們吃了4樣東西：玉米,雞蛋,土豆和紅薯。他指著蒸鍋說，我吃5樣，還有一個「dumpling」。我聽了這個英文詞十分地驚訝，dumpling這個詞怎麼會進入他的詞彙量裡的？
在他現在的生活裡，要麼說中文、要麼說英文，反正是碰不到這個詞的。對於我來說，是國內的英語課本把這個詞作為「餃子」反覆地灌進我的腦子裡的，我每次在美國說到它聽者的臉上都是一片木然。去年春節給隔壁拉丁裔的鄰居送了一袋凍的餃子，他們誇獎說「好漂亮呀，象雪球」，說明他們應該不知道裡面還有餡兒的。
Google一下，這個詞的定義是：「dumplings are cooked balls of dough」，等於說是「做熟的麵團」。詳細的解釋說可以有餡兒，可以蒸、煮、炸，可以是甜的或辣的，然後列舉了非洲、歐洲、亞洲等等地區不同的dumpling做法。下面3款圖是Google百科列出的圖片，相信中國人很難把第3張圖片（伊拉克料理）和中國的餃子聯繫在一起。同樣，我在美國跟人說dumpling，他們也必然是雲裡霧裡的，他們很難把這個詞和他們的生活聯繫在一起。
Google上的「dumpling」圖片，煎的餃子，很接近鍋貼。（圖片來自Google網頁）
把小籠包叫「dumpling」的不少，和Tommy把包子叫「dumpling」應該算是同一個邏輯。（圖片來自Google網頁）
這個在Google上的說明是伊拉克料理，不知在中國學過「dumpling」一詞的人怎麼理解。（圖片來自Google網頁）
出於專業的好奇，我自然想搞清楚6歲的Tommy怎麼會這麼說的？前幾天我給他煎鍋貼，他問我是什麼，我跟他說是鍋貼，中國的英文叫「pot stickers」(貼在鍋上的東西)，我們常去的一家日式快餐店叫「Gyoza」,家門口的一家中餐店「山西面家」把它叫「dumpling」，不知是否這個時候dumpling這個詞進了他的腦子。或是我們每次路過山西面家我都會指「Dumpling」的招牌給他看，反正他記住了。而用在包子上，就肯定不會有人教他了，因為我的英文是死活把dumpling和餃子連在一起的，我用不到包子上。
這時兒子一說dumpling，我略微楞了一下，說是誰教你的？是爸爸嗎？是在學校吃過嗎？他說不出所以然來。這正是兒童語言發展中的奇妙之處，他們自然地習得。孩子的語言生成能力是很奇妙的，不過我的專業是第二語言習得，姑且不去說他的第一語言發展的事情。中國的英語教育系統中，類似餃子這樣的詞彙完全沒有必要出現，跟英語的實際生活環境是脫節的。學了也用不到，用了別人也難聽懂。把這些「國粹」的內容加進外語的教學裡是在浪費學生的生命，國粹不是這樣推廣的，至少從語言學上行不通。
我當時想告訴他「包子」英文應該怎麼說，大腦裡搜索了一下，哇，在美國這麼多年，從沒用英文說過，倒是初中課本裡學過的一個「bun」冒了出來。我跟Tommy說，包子一般叫bun。因為我們家裡的中式餐飲習慣， bun這個詞他也很少接觸，於是我就解釋說，bun就是麥當勞裡漢堡外面的那個圓圓的麵包。兒子就更糊塗了，「是麵包嗎」？
「包子」是美國生活中沒有的東西，所以英文說不明白，除非這個東西進入美國的生活，就像我們在日式快餐店吃的鍋貼叫Gyoza（美國英語大概發音是「擱油雜」），就是直接從日語過來的。嗨，對了，如果以後包子能更深入地進入美國的生活，我知道它會叫什麼了。叫：「Bao」！
在「吉野家」的菜單上，這個東西就叫「Gyoza」。（圖片來自Yoshinoya網頁）
前一段陪兒子看了動畫片《花木蘭（二）》，裡面有一段有個老兄大呼小叫地賣「Bao」，廣東話包子就叫「包」，如果一樣東西進入了另外一個文化，最貼切的表達就是把原文化中的發音帶過去，這就最準確了，原汁原味原文化。
對於兒子來說，包子的英文沒有必要知道，天生不存在也用不到。就是用到，在特定的語境裡孩子們也會有辦法對付過去。對於學英語的成年人呢？首先是在自己母語環境裡（比如在中國國內）完全不要去學這些東西，根本脫離目的語的生活。如果教材裡有，是大綱的編制水平出了問題。到了第二語言的環境裡（比如說英語的國家），就是一個入鄉隨俗的原則了，當地人叫什麼，跟著叫。當地人如果不知道，你就算是說給他們聽，也不過就是說一個故事，隨便描述，不會影響交際，反正聽者知道你在說一個東東就好了，他/她不可能建立一個準確的語義理解的。如果一個東西在當地如果足夠普遍，直接就會有音譯的詞彙出現，比如豆腐在我身邊（加州吧）都叫Tofu（沒有人叫Bean Curd），餛燉一個詞也大量地叫Wonton（應該是廣東話的音譯）。既然生活裡有，就很好解決了。
我老爸在澳洲生活過，有一次無意跟我說到很多人不知道吧餛飩叫「Short Suop」。我說我就不知道。原來在澳洲的中餐館裡把麵條叫「Long Soup」，餛飩叫「Short Soup」，倒是十分的形象。那也好，既然大家有這個叫法，跟著學跟著用就可以了。
也不知是否早年間的粵菜裡餛飩都是做湯的，美國的中餐館餛飩也往往和湯連在一起，叫Wonton Soup，好像全美國中餐館裡的餛飩湯也有一個固定的做法，大致要加肉片、大蝦還有醬油，我去過好多個州都是這樣。我的學校UCLA附近有一家餐館，他們的Wonton Soup是遠近聞名，大家都專門趕去吃。當然他們的菜單上也有一道「炸餛飩（Fried Wonton），看來Wonton這個詞是普遍接受了。
麵條好像容易一些，就叫「noodles」。其實中國的米粉、粉絲在英文裡也都叫noodles，這些生活用詞就沒必要去尋找一一對應的翻譯，語義是不對等的。在日式料理裡面，麵條有Udon（烏龍麵）、Soba（蕎麥麵）和Romen(應該是拉麵了)等，也是音譯的。個人認為音譯最為有效，也是最有利於文化交流和融合的手段。
這條小龍名字叫「Mushu」，源自美國對於木須肉的翻譯「Mushu Pork」。一道菜名被廣為接受、還成了一種文化的「代言人」，這才是修成正果了！（圖片來自網頁）
洛杉磯是一個多文化融合的都市，什麼國家民族的餐館都有。在這裡為了能讓其他文化背景的客人可以看懂菜單、有效點菜，一般都會在每一道菜的下面加一句說明，標明用的是什麼食材、什麼樣的烹飪方法，這樣客人才可以了解這道菜，然後用指菜單或者模仿菜單上的菜名的發音的方法來點菜。這個做法是「實戰」出來的，國內的餐館要想國際化，很值得借鑑：用拼音翻譯菜名，然後加一、二句話的簡短說明。相關部門不妨在這個簡短說明上花一些功夫，做出一個對各方面都有幫助的手冊，讓商家有案可查，又有利於遊客學習中文，可以真正提高中國的國際化程度。
作者：王青博士，美國UCLA應用語言學博士，少兒英語專著《別說你懂英語啟蒙》作者。
來源： 王青博士的博客(http://blog.sina.com.cn/u/2610886885)
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