手，作為人類探索世界最重要的部件之一，在漢字當中形體豐富，跟手相關的偏旁有好幾個，手（扌）、又（寸、）、廾（）、爪（爫）、攵（攴）、殳等。這些形體中，「手」，摹畫了整隻手的模樣；「又」是右手三隻手指的樣子，以三來代表多；「廾」是雙手拱合的樣子；「爪」是手心向下，「覆手為爪」；「攵（pu1）」是手執某物，舉手做事的意義；「殳（shu1）」是手持武器的形象。這些偏旁有的構字能力較強，「扌、攵、又」等比較常見，頻繁出現在各種合體字當中。有些構字能力一般，但是也非常有趣，尤其是會意字，理解了字形，再去體會意義，感覺字形有趣，意味雋永，為造字的智慧而流連不已。以下將就「手」和與「手」相關的偏旁構成的字作分析。
「廾」，甲骨文中由左右手相對構形，是雙手拱合行禮的樣子。應該是「拱」的初文。歷代文獻中，罕見其單用的例子，作為字的構件，出現在很多漢字中，會意字的字例如，丞、戒、棄、弄、兵等。
「丞」字裡面隱含有兩隻手，其字形像兩手正在拯救一位掉在陷阱裡的人，是「拯」的初文，後來為了強化表義，又加了「扌」來表示「拯救」的動作，而「丞」則表示輔佐君王的職官，丞相，丞尉等。
「戒」是雙手持「戈」，表示警戒。是「以戒不虞」的，就是對可能發生的不良傾向或者錯誤行為預先提出警告。所以，戒，既可以用於戒備敵人，對外來危險的防備，也可以用於戒備不良作風和行為，比如戒驕戒躁；還有很多以警告為內容的，引發人們警惕為目的的文章也稱為「戒」，著名的《女戒》，柳宗元的《三戒》，後來，這個意義的字形分化為「誡」，諸葛亮的《誡子書》，告誡等。又引申出戒除的意義，佛家的清規戒律，戒殺生，戒飲酒。還有戒菸等。
「棄」的字形發展經歷過一個非常繁複的過程，有的字形中：是左邊是雙手捧著簸箕，裡面放著一個孩子，右邊是繩索，像手持簸箕，將以繩捆縛的嬰兒拋棄的樣子。有的字形中，繩索部分簡化掉了。這個字體後來演變為了「棄」；還有的字形，就是現在「棄」字，上面部分是個倒立的孩子形象。這個字形反映了古代的棄嬰現象。周代著名的始祖后稷，就叫「棄」，在《詩經·大雅·生民》中記載，后稷的媽媽因為踩了天帝的腳印，感應而生下后稷，認為不吉祥，所以要拋棄這個孩子，放在林子裡，有人來砍伐樹林；放在簡陋的巷子裡，有羊過來給這個孩子哺乳；放在冰河上，有鳥兒張開翅膀給孩子取暖。終究這個孩子沒有辦法被拋棄，就抱回家取名「棄」，結果在五歲的時候，后稷就能夠根據土地的不同性質，種植五穀，開啟了中華文明的農耕時代。
「弄」字，是雙手在把玩玉器，所以有弄玉一說。古代生了男孩就是弄璋之喜，生了女孩是弄瓦之喜。璋作為美玉，瓦為紡錘。弄，是手中擺弄，這個意義向兩個方向發展，一個是手中擺弄，弄笛、弄弦、弄琴等彈奏樂器為弄，後來，彈奏的曲子也叫「弄」，《梅花三弄》；另一個方向就是因為在手中把玩，就有輕佻不尊重的意思，所以，發展出了戲弄，嘲弄，捉弄等帶有侮辱性質的意義。
「兵」字，是雙手持斧斤形，是兵器的總稱。作為武器的「兵」，幾乎包括了所有進攻性的武器。「收天下之兵，聚之鹹陽。」天下之兵，就是天下所有兵器。這個意義在現代漢語中，比如兵工廠、兵不血刃、短兵相接等詞語的義素中還能看到。後來，兵器的意義轉移到持有兵器的人，就是「兵」，指戰士和軍隊。這個意義如兵力、兵貴神速、兵連禍結等，跟戰爭、戰鬥、戰術之類較為具體的意義聯繫。
總之，「廾」及其變體，在構成的會意字中，由於是手部的動作，所以整個字形經過還原之後動感十足，生動而逼真，是非常有趣的識字材料。
「爪」，作為字的構件，會意字的字例如：採、舀、印、受。「採」是以手採集樹上的果實來會採摘之意。《詩經》當中寫採摘植物的葉、花、果等的句子特別豐富。「採採芣苢，薄言採之」；「採葑採菲，無以下體」；「終朝採綠，不盈一匊」；採桑、採茶、採菊東籬下等。古代因為菜是採集來的，所以稱為「菜」；最早的染料來自植物，所以各種色彩叫「彩」；而採石、採礦是採集草本植物的推衍；採風、採詩、博採眾長、採納則是在事情上的推衍和應用。採的意義分化，寫作不同的字，採集寫作「採」，五彩寫作「彩」，「採」字本身便表現人的風神氣韻，比如，風採依舊、神採飛揚等。
「舀」的字形象一隻手在側面帶耳的器皿中取東西。原來是把舂好的米從臼中取出，後來引申出用瓢、勺等取液體的意義。這個字現在經常在口語中單用，也出現在很多合體漢字中，作為形聲字的表音構件，如滔、稻、蹈等。需要跟「臽」字做個區別，用「臽」構成的字如陷、餡、焰、閻等，其中的「臽」字，字形為「」，是人掉入井坑的樣子，是「陷」的早期寫法。可見，「舀」與「臽」的區別還是挺大的，前者上部是「爫」，後者上部是「人」，下部在現代漢字中字形雖然相同了，但從歷時發展看，前者是舂米的臼，後者是陷阱。並且各自構成的系列字看，從「舀」的字，聲母都是「ao」；從「臽」的字聲母都是「an」。把漢字放在系統中觀照的時候，區別就比較明顯了。
「印」的字形到隸書的時候固定下來。從甲骨文看，是一隻手壓著一個人令其跪著服從的樣子。是「抑」的早期寫法。後來表示「印章」的意思，使用印章的過程本身蘊含有向下用力的意味，並且印章本身除了是憑信之外，還有權力的意味。比如蘇秦「佩六國相印」，那種高高在上的感覺還是很明顯的。
「受」字中有兩種「手」的樣子，分別是「爫」和「又」，一個手心向下給出，一個手心向上接受。「受」的過程是個授予和接受的過程。後來字形分化，授予的意義由「授」來表示，接受的意義有「受」本身承擔。這就是古代漢語中經常講到的「施受同詞」，就是施與和接受的意義由同一個字形來完成，因為本身一個動作就包含雙向的特徵，主動給出的一方和被動接受的一方。
從「爫」的常用字還有「覓、爭（爭）、妥」等，也都是會意字。從字形看，「爫」在「印」字中變形比較嚴重。從意義而言，「爫」的動作有採摘、取放、按壓、施受、尋找等，都可以看出「手」的靈巧與靈活，可以知道「爪」在構字的時候，更傾向於手指的靈活性。而同時在古代漢語中，「爪」還有表示指甲這種角化物的意思，讀作「zhao3」，比如爪牙之利，張牙舞爪，鷹爪等常用意義。而讀作「zhua3」的時候，一般都是口語詞，爪尖兒、爪子、鼠爪兒等。從兩個讀音下構成的詞語可以看出，「zhao3」是古音，構成的詞都是書面語。
「又」，作為字的構件還有取、及、祭等幾個有趣的字形。
「取」表示割取耳朵，以會古代戰爭中，戰勝者割取敵人左耳以記功之意。這個字因為造字之初就跟武力取得有關，所以後來的用法無論怎樣引申，通過力量（包含智慧的力量）角逐以取得的涵義一直存在於各個義項中，如在獲取、奪取、爭取、進取、求取、提取均可看到「力量」在起作用。
「及」字當中也有「又」，這個字用一個被追趕的人和一隻右手會意表達追上並獲得的意思。所以，及有趕上、抓住的意思，望塵莫及，來得及，追及等；引申為到達，力所能及，涉及，以及，及格等；又引申為到那個時候，及時、及早等；連累、關涉，涉及，殃及魚池……總之，字形簡單，但是字義豐富。同時，及也是「急」這個形聲字的聲符，也就是說「急」上部的「芻」是「及」的變形，在小篆中可以看得非常清晰，就可以解釋「急」為什麼讀作ji，卻從「芻（chu）」了。
「祭」字是手持肉祭祀，金文中有了祭祀的臺子，「祭」的右上角部分是「又」字變形。教師在教學時，可以講述改字的故事，並對應字形，幫助學生記憶這個字。
「盥」字表示在器皿中洗手的狀態，到了金文中，現代漢字的所有部件都發展完備，成為一個對稱形的漢字。
「寇」字畫面很生動，表示有人手執器械進屋襲擊。所以，稱侵華日軍為「日寇」，就是指這種跑到我們的領土上來打我們的行為。
總之，從「手」以及與「手」相關部首的會意字，表義豐富，且畫面感強，動態十足，用不同的手的狀態描繪了人類在勞作、軍事、禮制等方面做出的探索，再現了古老生活的場景。