唐玄宗時，姚崇為宰相。一次，唐玄宗貌似很關心地問：「老相國，你有幾個兒子？現在身居何職？你日夜為國操勞，也得關心兒子前途，該提拔就提拔，舉賢不避親嘛。」姚崇一聽，不對！皇上這是給我挖坑。
姚崇大腦飛快運轉：這一定跟銓選官吏有關，有人在這件事上做文章，想以我兒子把我扳倒，一定是魏知古背後搞小動作。
真讓姚崇猜對了，確實是魏知古在背後放冷箭。
說起來，姚崇還是魏知古的伯樂。魏知古比姚崇大兩歲，但事業並不順。姚崇已官至宰相，他還是一個微末小官。《智囊》記載，【魏知古起諸吏，為姚崇所引用。】因為姚崇的提攜，後官至副宰相。
魏知古其實人不錯，方正剛直，忠貞敢諫。而姚崇雖為名相，但才識有餘，肚量不足(蔡東藩語)。魏知古跟姚崇平起平坐後，倆人尿不到一個壺裡，時常發生齟齬。
鬥心眼，魏知古哪是姚崇的對手，沒多久，姚崇就奏明皇上，授魏知古吏部尚書，打發他去東都洛陽考察選拔官吏去了。
當時，姚崇的兩個兒子姚彝、姚異都在洛陽。這倆貨聽說魏知古來了，立刻登門相求：魏叔，我想做個刺史，還望魏叔成全小侄。
這哥倆想，我老爹對你有恩，我們找你辦點事，還客氣什麼。沒想到，魏知古表面答應，回來後就向唐玄宗打小報告。《智囊》記載，【知古歸，悉以聞。】
坦率地說，魏知古此舉，有點不大厚道！
唐玄宗很生氣，姚崇怎能如此縱容兒子呢。於是，出現本文開頭一幕。但是，沒有證據表明姚崇暗中指使，就旁敲側擊說：「你有幾個兒子呀，都在哪兒啊，也該提拔提拔了。」
姚崇不聰明能做到宰相？皇上一出手，他就知道來者不善。這是套我的話，我如果替兒子遮掩回護，立刻就著了魏知古的暗算。
想引我上鉤，沒門！智囊記載，【崇揣知上意，因奏曰：「臣有三子，兩人分司東都矣。其為人多欲而寡交，以是必幹知古，然臣未及聞之耳。」】
姚崇說：「臣有三個兒子，兩個在洛陽任職。這哥倆不成器，欲望很多，又很少與人交往，他們肯定是找魏知古求官了。不過，我還沒聽到什麼消息！」
「多欲而寡交」，這句話實在是妙！暗示唐玄宗：我這倆兒子太傻，因為寡交，所以不知人性險惡。這就為下一步打擊魏知古做了一個絕妙的鋪墊。
唐玄宗本以為姚崇會「私其子」，沒想到，人家根本不護短。玄宗大喜，問道：「你是怎麼猜到的？」
果然是魏知古在搞事！
姚崇心想：好小子，你這是恩將仇報啊，那就別怪我無情了。這裡，智囊記載，【崇曰：「知古微時，是臣薦以至榮達。臣子愚，謂知古見德，必容其非，故必幹之。」】
姚崇說：「知古微賤之時，因為我的提攜，才有今日顯達。犬子無知，認為知古感念我的恩德，一定會答應他們的非分之請，必然去找他謀求職位。」
唐玄宗火了，說：「魏知古真不是東西，老姚是你的恩人，不報恩也就罷了，哪有恩將仇報的道理！我這就下旨，把他的官給擼了。」
換作一般人，肯定馬上說「皇上聖明」！姚崇可沒那麼簡單，反而替魏知古求情：「皆因犬子不肖，誰讓他擾亂法令呢。陛下能饒恕犬子，臣已非常感激。如果撤了魏大人，人們就會認為陛下偏心眼，豈不是與德育天下背道而馳。」
這一招夠狠，一下把魏知古摁在道德窪地！
皇上堅持把魏知古撤職，姚崇反覆勸說，最後，唐玄宗勉強答應了。可是，第二天仍然下旨，免去魏知古的參知政事(副宰相)，改調工部尚書。
得，一下從副總降為中層。
這個故事，記載在《智囊》中。姚崇很聰明，三言兩語，不動聲色，就把魏知古裝了進去，而且是以卑鄙小人的名義，手段之高，不服不服。讀完後，有三點啟發。
第一：你可以不害人，但一定要防人。要防止被別人陷害，則必須知人。杜月笙說：「可以不識數，不能不識人。」看人背後而當面說的是君子，背後看人而暗地說的是小人。
第二，職場有競爭，難免有傾軋。打擊對手，不要赤膊上陣，更不能打小報告。對打小報告的人，領導表面讚揚，內心並看不起你。他只會利用你，而不會重用你。
第三，遇到別人攻擊，不要惱羞成怒。跟潑婦打架似的，你的形象也大打折扣。不如採取明保暗抑策略，你說我壞話，我說你好話，你越大度寬容，越凸顯對方狹隘卑鄙。