在藏傳佛教中，最為廣泛的信仰當屬觀音菩薩。在整個藏區，男女老幼無人不會誦念觀音心咒：唵嘛呢叭咪吽。除此之外，在藏族人民當中流傳著一個古老傳說：藏族先民，是神猴和羅剎女結合而生。當神猴猶豫不決的時候，正是觀音菩薩明確指示，在雪域繁衍人類是莫大的功德。後來等神猴和羅剎女所繁衍的小猴子數量多了起來，也是觀音菩薩在雪域播撒五穀種子，教會最初的先民耕種，從此茫茫雪域有了人類。
布達拉宮是藏文音譯。「布達拉」就是普陀山——普陀山是觀音菩薩的道場。這也是觀音菩薩在藏族人民心中具有極為尊崇地位的表現。在藏傳佛教，達拉和班禪分別是觀音菩薩和無量光佛在人間的化身。
格魯派第一大寺院哲蚌寺，每天清晨，都會響起叫早僧人渾厚的聲音：米米澤哇德慶堅熱司（觀音菩薩保佑平安）！寺院僧眾就這樣，以祈請觀音菩薩保佑平安開始每一天的生活。
密宗中的三怙主，分別是觀音菩薩、文殊菩薩和金剛手菩薩，分別代表大悲、大智、大力。也由此可見觀音菩薩在藏傳佛教中的重要地位。和漢傳佛教不同，藏傳佛教觀音菩薩造型通常為男身，在密宗造型中，形象更加多樣化。有四臂觀音、六臂觀音、十一面觀音、千手千眼觀音以及忿怒相馬頭明王等。
在金剛乘中，三怙主的觀音菩薩就是四臂觀音，是修行者必須要進行的修習法門。那麼，四臂觀音的四臂代表什麼？
四臂觀音是諸佛菩薩菩提心的化現。四臂觀音造型呈白色身，代表清淨；四臂中前兩臂合十胸前，掌中有如意寶珠，表示能滿足所有眾生的要求。後兩臂中，左手拈八瓣蓮花，右手持一串水晶念珠，代表不間斷救度眾生。
四臂的象徵意義有兩種，第一、代表四種佛行：息、增、懷、誅。四種佛行也是修行的四種法門。
息：平息所有眾生（首先是自己）的痛苦，障礙及苦厄等一切違緣。
增：增上福報、智慧、壽命、名望、財富等。
懷：是懷柔之意，自心獲得自在之後懷柔救度眾生。
誅：消除所有惡念，降服內外之魔。
第二個含義是四無量心：慈、悲、喜、舍。四無量心是廣大的利他心，能夠普緣無量眾生，得無量之福，所以叫作無量心。
慈無量心：慈就是願人人乃至十方世界所有眾生得樂。
悲無量心：慈與悲同體，悲是一種悲憐他人受苦的同理心。
喜無量心：就是佛家所說的大歡喜，看到眾生離苦得樂，而心生無限喜悅，這種喜悅沒有分別心。
舍無量心：舍掉所有分別念、執著心。
此外，在藏傳佛教中，還有忿怒相四臂觀音造型，藍色身，四首。所執法器亦有所不同。和寂靜相四臂觀音一樣，忿怒相四臂觀音也是三怙主本尊造型。