明朝國祚近三百年，要論起時代顯赫，只有兩個家族了，一個是世鎮南京的魏國公徐氏，另一個是世鎮雲南的黔國公沐氏。
但是相比於徐達家族，南京人多嘴雜，高官多，事情少，鎮守勳貴魏國公徐氏慢慢淪為吉祥物了。
而雲南的黔國公府，在雲南、緬甸一帶威望極高，常年鎮壓西南少數民族土司叛亂，堪稱軍政、民政一把抓的封疆諸侯。
那麼為什麼黔國公沐氏為何能獲得如此殊榮呢？為明王朝鎮守三百年雲南邊陲。
朱元璋的養子，西平侯沐英，平定雲南功勳卓著
沐氏之所以能夠獲得世代鎮守雲南的待遇，首先必須要感謝他們有個對朱元璋忠心耿耿的祖宗，第一代西平侯沐英，死後追諡黔寧王。
沐英八歲就被朱元璋收為養子，十二歲就跟著朱元璋南徵北戰，十八歲開始就在軍中擔任要職。明軍南下攻打福建的陳友定的時候，沐英率軍從江西向東進攻福建，履歷戰功，俘虜陳友定部將馮谷保，獲準恢復沐姓。
明朝建立後，洪武三年，沐英出任鎮國將軍，不久升任大都督府同知，參與全國軍隊的管理，沐英雖然年少，但是遇到事情非常果斷，處理問題明確快速，沒有任何疏漏，深得朱元璋和馬皇后的稱讚和器重。
洪武九年十一月，沐英被任命為徵西副將軍，跟隨衛國公鄧愈出徵吐蕃。沐英與鄧愈兵分三路，一直打到崑崙山，班師而回。沐英因功被封為西平侯，世襲罔替。
洪武十四年，朱元璋以傅友德為徵南將軍，沐英、藍玉為副將軍，率軍三十萬，徵討盤踞在雲南元朝殘餘。沐英與傅友德率主力進攻到曲靖，元朝平章達裡麻率軍十萬抵禦。
兩軍在白石江兩岸對陣，沐英勸阻了傅友德立即渡江作戰的計劃，派遣數十人從下遊潛水渡江後，吹響號角，製造主力大軍已經渡江的假象，擾亂敵軍。
明軍趁元軍陣營混亂渡江作戰，登上對岸後，與元軍展開大戰，達裡麻大敗被俘，明軍俘虜兩萬多人，沐英將他們都釋放回家。元軍戰敗的消息傳到昆明，元朝梁王自殺，明軍兵不血刃拿下昆明。
洪武十五年，沐英與藍玉率軍攻打大理，盤踞大理數百年的段氏據守下關抵禦明軍。沐英派遣王弼進攻上關，沐英和藍玉親自進攻下關，同時派人從背後攀爬到蒼山上，居高臨下策應大軍。
沐英身先士卒，騎馬渡河率領大軍作戰，明軍士氣高漲。段氏軍隊被明軍氣勢震懾，陣勢混亂，全軍潰敗，被明軍生擒。隨後，沐英與傅友德率軍又平定雲南其他地方，至此雲南大部歸入明朝統治。
沐英對朱元璋忠心耿耿，受命鎮守期間，深得上下民心
洪武十六年，朱元璋命令傅友德、藍玉班師回朝，留沐英鎮守雲南。沐英鎮守雲南期間，大力發展屯田，注重軍隊屯田，同時從周邊遷入漢族百姓進行屯田，解決雲南駐軍的糧食問題。
沐英組織民工疏浚河道，擴大滇池，興修水利工程，促進了雲南的農業生產。同時大力引入商人進入雲南，運入糧食、布匹和食鹽，促進當地的商業活動。而且沐英整修入滇的道路，保護雲南的運輸線，促進了雲南的農商發展。
沐英還注意發展雲南的教育事業，傳播中原文化，在雲南設置府學、州學、縣學，選擇民間優秀的土官子弟入學，對當地土人進行漢化教育，維護當地的穩定和發展。
沐英治理雲南的成果，深得朱元璋和雲南民眾的認可。有一次朱元璋召沐英回京，雲南各族官吏「無老幼，惟恐其不來也，鹹戚然東向」。沐英死後，在雲南有民謠流傳：「孰為我父？孰為我母？無母奚居？無父奚附？天夢夢乎，莫恤我窮乎！」可見民眾對沐英的愛戴。
有才能的人歷代都有，但是沐英一族怎麼能夠獲得朱元璋的信任呢？這就不得不提沐英對朱元璋的忠心，沐英的去世，就反應了沐英對朱元璋一家的深厚感情！
沐英從小就被朱元璋和馬皇后收為養子，因為當時朱元璋和馬皇后還沒有兒子，就把沐英當兒子養育，因為多年的撫養，沐英也把二人當做自己的父母，朱標出生後，真心實意地把朱標當做自己的弟弟一樣愛護。
洪武十五年，馬皇后去世，還在前線帶兵的沐英得到消息後，極度悲痛，以至於都咳血了，好不容易才修養過來。洪武二十五年，太子朱標病逝，沐英哭得十分傷心，不久就在雲南病逝，年僅四十八歲。
有些人在討論沐英一家是怎麼逃過朱元璋對功臣的清理的，這個想法可真的有點搞笑了，朱元璋的屠刀從來就沒有對準過沐英。
從朱元璋留沐英鎮守雲南十多年就能看出來，他雖然沒有像對兒子一樣封沐英為王，但卻是將他當兒子一樣對待，以他為西南邊陲的藩籬，這是朱元璋的皇子才有的待遇。
雲南土官的屢降屢叛，讓明王朝知道，必須有足夠的力量鎮守雲南
到現在為止，雲南依然是我國少數民族最多的省份，我國古代對少數民族地區一般都採用羈縻政策，由當地的土官領導地區，僅需向中央政府定期朝貢即可。特殊時期服從政府的徵召，參加作戰，具有高度的民族自治特點。
因為各族土官的高度自治，所以經常把本族民眾當做自己的私產，對中央朝廷的忠誠經常受到動搖，總想挑戰一下權威。這種情況數千年來，在雲南屢屢發生，唐朝時雲南大理就出現了強大的南詔國，令唐玄宗多次派出的大軍屢屢受挫。
明朝初期，雲南算是時隔七百多年，又一次回到了中原的懷抱，父母和子孫時間長不見面關係都淡了，更何況是兩個地區呢。明朝自從佔領雲南後，雲南各地土官多次叛亂，尤其是以麓川的思氏政權，多次反叛，威脅雲南邊陲的安危。
沐英在世時，就曾兩次粉碎麓川思倫發對定邊的侵犯，第二次更是爆發規模龐大的定邊之戰。沐英之子沐春鎮守雲南期間，麓川又發生叛亂，沐春將其擊敗。
沐英次子沐晟鎮守雲南初期，麓川又再次叛亂，沐晟與徵虜將軍何福將其平定。沐晟以徵夷左副將軍之職，率軍從雲南進攻安南，因攻佔重鎮多邦，並且生擒黎季犛，被封為黔國公，從此沐氏世襲的爵位從西平侯，升格成為黔國公。
沐氏真正獲得世鎮雲南的權力是在明仁宗朱高熾時期，因沐晟徵伐交趾和鎮守雲南的功績，明仁宗為沐晟鑄造徵南將軍之寶印，此後這方寶印，也成為沐氏鎮守雲南的標誌。
正統初年，麓川思倫發之子思任發再度開始侵佔土地，發起叛亂，從正統四年到正統十三年，九年時間，明王朝耗費大量人力物力，發動數十萬大軍，先後四次發動麓川之戰，依然無法徹底解決麓川的問題。
此後不久明朝在與瓦剌的戰爭中，遭遇「土木之變」，明朝的實力跌入低谷，再也無力發動大規模的戰爭。這時候在雲南邊陲，就需要由有實力有威望的勢力鎮守。
而黔國公沐氏已經在雲南鎮守已經經歷沐英、沐春、沐晟、沐昂、沐斌三代五世，有深厚的群眾基礎。
雲南有民謠：「於畎於畝，是耕是耔。維黍維稔以錛以僖。我有父母，先王之子。」
終明一代，雲南沐氏對明王朝都是忠心耿耿，與國同休
關於沐英的姓氏來源，相傳並不是因為他本來姓沐，後來他在軍中建立的戰功增多，朱元璋認為他在跟著自己姓朱不太合適了，因此想恢復他的本姓。
於是詢問沐英，沐英回答說自己就叫朱英，深沐朱元璋和馬皇后的養育之恩，沒有其他的姓氏，朱元璋再三詢問，沐英的回答都一樣。朱元璋沒有辦法，就告訴他不能再姓朱了，既然你一直說深沐養育之恩，那你就姓「沐」吧。
正如沐英所說，沐氏一族深受明朝朱氏皇族的信任和器重，雖然後代子孫偶爾犯罪被罰，但一直都沒有影響黔國公沐氏鎮守雲南的地位。
沐氏同樣用自己的一片赤膽忠心回饋了朱明王朝，明朝滅亡後，深受國恩的魏國公徐氏在南京城破後也投降了滿清。
而末代黔國公沐天波卻一直跟隨永曆帝尋求恢復明朝，最終在咒水之難中，因拼死保護朱由榔，被緬甸兵殺害！