明太祖朱元璋有二十多個養子，這些人後來都成為他的左膀右臂，為大明的建立立下了汗馬功勞。而在眾多養子之中，名氣和功勳最大的還要數西平侯沐英。
雖然朱元璋晚年清除了不少開國功臣，但是自始至終十分信賴沐英，不僅賜予他丹書鐵券，還讓他手握重兵鎮守雲南，並在其死後追封他為黔寧王。
童年多磨難，年少且從軍
元朝末年，天災人禍不斷，弄得民不聊生。所以，沐英自出生之日起，便領略到生存的不易與生活的艱難。
小小的沐英還沒來得及享受父母的疼愛，便接連遭遇父親早逝、流離失所、母親罹難的厄運，於八歲那年成為一名逃難的孤兒。
幸運的是，沐英在濠州遇見了朱元璋，並有幸被他收為養子。當時朱元璋和馬氏剛結婚不久，兩人還沒有自己的孩子。
從此沐英改姓朱，和朱元璋的侄子朱文正和外甥李文忠一起長大。即使後來朱元璋有了自己的親生兒子，他們夫婦二人對沐英依舊視如己出。
在#朱元璋#和馬氏的悉心栽培下，沐英能文能武，他自12歲便跟隨朱元璋南徵北戰，18歲時開始在軍中擔任要職。
沐英也沒有辜負朱元璋的期望與信任，在進攻福建時立下大功，他率軍破分水關，略崇安，又破閔溪十八寨，俘虜馮谷保。朱元璋大喜過望，讓沐英改回自己原本的姓氏。
養父稱皇帝，軍功節節高
1368年，朱元璋登基稱帝，建立大明，年號洪武。一躍成為皇帝養子的沐英，依舊勤勤懇懇，為朱元璋和大明徵戰大半生，屢建奇功。
在大都督府任職時，他處事果斷；徵戰吐蕃，他和鄧愈聯手將敵軍打到崑崙山；進軍西番，他一舉俘虜兩萬餘人；出兵和林，他擒獲元朝國公脫火赤；隨徐達北徵，他攻克全寧四部。
剛北徵還朝沒多久，沐英再次披甲上陣隨傅友德、藍玉揮師南下，他們用了一年多的時間平定雲南。後來，傅友德、藍玉班師回朝，而沐英則被朱元璋賦予新的使命——鎮守雲南。
只要朱元璋一聲令下，沐英總會不辭勞苦，不顧生命危險，身先士卒。沐英這麼做，不僅是身為養子，報答朱元璋的撫育之恩；也是身為臣子，為君分憂為國盡忠。
真心換真心，朱元璋對沐英也格外厚愛。早在洪武十年，朱元璋就將沐英封為開國輔運推誠宣力武臣、榮祿大夫、柱國、西平侯，食祿二千五百石，並且賜予他丹書鐵券。
十年如一日，威名震雲南
沐英將人生最後十年都奉獻給了雲南，他數次平定叛亂，大力發展屯田，疏通河道，開發鹽井，增設府州縣學。使得雲南井井有條，百姓安居樂業。
沐英嘔心瀝血，不僅贏得百姓的敬重與愛戴，也獲得朱元璋的認可與褒獎。
洪武二十二年冬，沐英進京謁見天子，朱元璋不僅在奉天殿賜宴，賞賜其錢財，還親口對他說：「使我高枕無南顧憂者，汝英也。」
可惜，一代名將沐英在洪武二十五年便病逝了，年僅48歲。朱元璋命人將沐英的靈柩運回南京安葬，追封他為黔寧王，諡號昭靖，並且讓他的長子沐春繼續鎮守雲南。
沐英之所以這麼快病逝，跟太子朱標之死有很大關係。因為沐英此人極重感情，當他得知如同親弟弟的朱標去世，便傷心過度而病倒。而在馬皇后去世時，沐英就曾哭到嘔血。
從洪武十六年到崇禎十七年，沐氏子孫一直奉皇命鎮守雲南，前後長達260餘年。大明亡國後，沐英的第十一世孫沐天波隨南明永曆帝朱由榔來到緬甸，死於咒水之難，此後再無黔國公。
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