據《潮州府志》語：「潮人營宮室必先祠堂，明宗法，繼絕嗣，重祀田」。意思是說，建造居室時一定先建祠堂，明白以家族、祖先為中心，按制統遠近區別親疏的制度，繼承、接續子孫後代，這樣大宗祠就理所當然的成了圍寨的中心，其它各種建築按秩序環繞大宗祠而建，於是出現了著名的「下山虎」「四點金」「駟馬拉車」三進三落或四進四落的八廳相向的村寨結構布局建築，其結構布局充分體現了潮汕地區的歷史和地理條件，具有獨特的民族和地域特色，也表現了潮汕人的審美情趣和文化內涵，人們充分的相信「祠堂」和「厝宅」定能給宗族和家人帶來財氣、福氣、平安和人丁興旺！古時潮汕民居，多為塗(草)寮，是夯土或以木、草織成牆體的茅屋，所以古時潮汕村落民居多有「風吹寮」之說。現在的不少落後的鄉村，仍留存著用「土角」徹牆，用杉木架屋頂，用瓦片蓋屋頂的獨具特色的潮汕「土角厝」，這是潮汕民居的原始遺留。後來近海的潮汕地區，因地制宜就地取材，大量採用貝灰、紅土、溪沙和石材「起厝」，也就有了灰沙土厝。北宋期間，潮汕先民已開始燒制貝殼灰，以貝灰為主體原料的三合土版築大為盛行，而版築這一形式，其本身就來自於古中原漢文化。潮汕知名講古藝人陳世文先生曾講過，據說明朝嘉靖年間，潮陽籍的陳北科因身為國舅，要榮歸故裡修繕祖屋，便向皇帝請示如何建造國舅府，嘉靖便隨口說：「你覺得皇宮宮殿那種合意就依樣去建吧！」然後，陳國舅便領旨回家鄉，按皇宮樣式建府，也就有「潮州厝，皇宮起」的說法。據此推測，潮汕民居的「四點金」「下山虎」「駟馬拖車」「百鳥朝凰」等灰沙土結構的厝座，最早的也僅有500多年的歷史。
潮汕起厝，給多少代的潮汕人的童年留下了美好的記憶，先是從一個古老的村寨的寨母，然後就放了「厝座」便有了新的一個寨場，接著又放了新的「厝座」也有了再一個新的寨場，一個村落也就越來越多、越來越繁榮，這也見證了潮汕鄉居從貧窮一步一步向著美好生活發展的軌跡。所以，一代又一代的潮汕鄉民，也從一個個老的寨場，搬至另一個個新寨場安居，住了新的房子也有了對新的生活的憧憬與夢想。而每每，至了村子裡統一放「厝地」時，每一個村子裡的村民，又借又貸的還加上省吃儉用積聚的錢，爭先恐後的去村幹部那兒，希望能夠買上一兩間或一兩座的厝地來「起厝」，其生活又有了新的盼頭新的希望。買「厝地」及「起厝」，這是祖祖輩輩的潮汕人的一輩子的大事，為了住上新的寬敞的舒適的美觀的「厝」，幾乎是每一個人潮汕人一輩子的生活寄託，也是每一個潮汕人一輩子操勞的最值得安慰、自豪的事情。建築學有著深厚的學問，其建築、人、宇宙，是天、地、人三者的關係，是相互依存、相互制約、息息相關的。所以，潮汕人對「厝座」的座落、選址、建築等的一些近乎迷信的「起厝」風水學、玄學等之說，也就延生了潮汕人對每一個寨場、每一塊「厝地」，以至於每一個屋子的座向的考究。如果有的「厝地」面向道路，有的「厝地」原是池塘堆積起來的，有的「厝地」靠近祠堂或近神廟等等的，這樣的「厝地」就較少有人買，也賣得十分的便宜，只有那些十分貧窮的家庭，才迫不得已的買這樣的「厝地」。
而潮汕的民居、寨落，以祠堂為中心，左右有護厝和後包圍的中心對稱式的「祠宅合一」式的民居，潮汕古民居村寨的風水選址是相當講究的，圍寨造穴大都依山傍水，坐北朝南，或坐西北朝東南，相當注重周圍地形、地貌環境的協調性。有如「龜地」造成方形寨，周圍幾面要有河流環繞、護寨、或有池塘、井眼等；有如「蟹地」建成八卦形的圍寨，前方要有池塘或河溝，在前方適當位置一定要有兩口井眼（即蟹的眼睛）等；有如有山的地方，人們又會利用山嶽丘陵作為靠山，以遠峰作為朝向，採用「坐實朝空」的布局形式；有如有水的地方，又會利用「水龍」作為護衛，以「坐空朝滿」的布局形式，依溪流婉轉而建村寨，人們普遍認為洋地陽盛陰衰，只要八方之水歸一處，以水為龍脈、以水為護衛，就是旺地、福地！形勢派和理氣派中的巒頭和理氣，有其共通之處，都注重「氣」，理氣派講方位之氣、天體運行之氣，形勢派講究地之生氣與靈氣，這樣的布局有利也有弊，其實應綜合利用形勢派和理氣派，取長補短，互通有無，才能達到「天人合一」的理想境界！潮汕村寨、宗祠、民居的選址、布局、裝飾等，也可以說是「一絲不苟」的。因為潮汕人認為這可能關係到宗族的興衰，所以既注重龍脈和生氣的來源，背山面水，明堂寬大方正，左右有護沙，藏風納氣，或左右互襯、四勢勻和，陰陽調和，有虛有實，有剛有柔，有方有圓，有小有大等，通常是背實向虛，方位分金準確，或依山繞水而立，講究生氣、靈氣、福氣。如祠堂的門前廣場、戲臺、大門、圍牆、天井、享堂、拜堂、輔助用房等，祠堂也以「下三虎」「四點金」為基本型制布局，對稱式建築，大門在中軸線前端，跨入大門是門廳，廳後一般有照壁，照壁的功能是使人從外無法一眼看穿宅內，是室內外的一道屏障，同時又具有避煞功能，又有空氣流動會因此變得舒緩、均勻。祠堂的結構有上下廳中間有「天井」，有採光和提供共享空間，而從迷信的風水玄學看，它具有「納氣、養氣、收水」功能是藏蓄之所，是財祿的象徵，是「四水歸堂」之意，也是收水排水之所，它們排水時，不是直尺而去，而是曲折繞行的，以表明家財聚而不散，興旺長久之意……
潮汕最具特色的「四點金」建築，形體莊重，極象一個以後座的廳堂為身，「大房」為兩肩，「伸手房」為雙臂，「下房」為交手的抱氣入懷的人體，它中間敞開的庭院天井是其虛懷納氣的空間，這種格局和迷信的「風水學」中「山凹環抱」的「風水」美格是同構的。「四點金」一般對外不開窗，窗只開向內庭。這是因為「凡屋以天井為財祿，以面前屋為案山。天井闊狹得中，聚財」(《陽宅撮要》)。「財氣」從大門或從上天降臨積聚於天井後，再通過各房門窗「吸」進屋裡，若對外開窗就是葫蘆漏氣，財氣外洩。而「四點金」迴廊兩側的「格仔」和天井與後廳之間的「隔閃」(隔斷)，以及後廳和左右大房的牆統統拆去，使堂與堂，堂與廳之間相連，成為一個以中庭為中心的上下左右四廳相向的「亞」字形空間結構，並在大堂放上祖先靈位及神器，就成了可以祭祖的二進祠堂。王國維在《明堂寢廟通考》中言古代宗廟、明堂、宮寢「皆為四屋相對，中涵一庭或一室」，指的就是這種布局。潮汕民居的「下山虎」，整體的外形看起來就像一隻渾身是頸，張開大口、吸納天地精氣、時時蓄勢待發的獅虎。從迷信的說法，為了最大限度地吸納和貯藏「精氣」，「下山虎」的大門還被做成凹鬥形式，使整個建築成一個葫蘆般的嘴闊、徑窄(內門框)、肚大的富於變化的空間，以達到藏風聚氣的目的。圍在高牆裡的小小院落，暈渲著—種穩定、安靜的氣氛，很適合小戶人家生活居住，這也是潮汕人興建得數量最多的鄉土民居。還有，潮汕的民居「四點金」「駟馬拖車」「百鳥朝鳳」等，還有神祠堂建築，深受儒家思想教育的「官、儒」的潮汕人，還會在前廳下設「屏風門」，這除了美觀，它還有抵擋颱風的現實作用，擋住門前過往人流的視線，避免「一覽無餘」。潮汕祠堂「拜亭」的設置，也是潮人重宗法制的見證。按照迷信的說法，「小堂宜團聚，中堂略闊而要方正，大堂宜闊大亦忌疏野。」(《陽宅撮要》)，太過闊大的廳堂就不免「疏野」而不聚氣，空間過大陽氣太盛，而祖宗的神靈屬陰，從祖宗牌位所仰望所見到的天空(「風水學」稱為「過白」)不宜太多。因此，為抑制過盛的陽氣，潮汕的祠堂就在後廳與天井之間再建一「拜亭」這一時間和空間的交匯點出發，上可抑制神靈前的陽氣，使祖宗能夠安亭祭祀，還可為祭拜的子孫遮日擋雨，又增加建築氣勢。
潮汕民居還有一個共同的特點，就是每個村落都建在青山綠水間，近水、近田、近交通，如若自然條件不允許，人們就會引溪流、挖池塘，做成有點迷信的「風水池」。而且，每個村落都有大榕樹，或立於村口，或站在路旁，或佇於溪邊，或倨於伯公廟旁等，樹冠闊大，亭亭如蓋，舒張在鄉村中的白牆灰瓦之上，下垂的榕須傳遞著根深葉茂的展望和落葉歸根的意識，深得潮汕人的心。常常的，榕蔭下的池塘邊放置著石條，圍成一個個村人聚集的場所，常常有老人、小孩在榕樹下閒坐玩耍，亦有在此品工夫茶等的，從這可以感覺著鄰裡親情，極易產生歸屬感和認同感，且代代延續。潮汕人「起厝」，可以說明傾其家中的所有積蓄，有的人家往往是借貸大部分資金，以致於起好了厝，還要省吃儉用許多年還債。「起厝」是每個家庭的第一大事，也關係到一個家族的興衰成敗，故此也是十分講究，一點也馬虎不得的。所以，潮汕人「起厝」也講究一些迷信的傳統，從最初的破土動工到最後的建成，有著各種不同的儀式和活動。而從一個家庭決定建房時，便進行了漫長的備料，拉石頭、運泥沙、買貝灰、購石柱、訂杉木等的，親朋必定前來幫忙。接著，便是動工的選址、定位定向。房基地的選擇通常要請「地理先生」看，地理先生常常拿著一個「羅庚」勘測，對整體系統、因地制宜、依山傍水、觀形察勢、地質檢驗、水質分析、坐北朝南、適中居中、順乘生氣等進行把握，建造的方向、採光、大小尺寸、高低、顏色、房間、灶、床、門、家具等建築進行安排，對井、門樓、廁、出水口等外局設計等，一切都要合乎常識、邏輯。據《三輔黃圖》記載：「青龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈， 以正四方」。按迷信說話，其理想的民居場所為青龍、白虎、玄武和朱雀等「四神」或稱「四靈」，在建築的四周形成左青龍、右白虎、前朱雀、後玄武，四方環抱，層層展開的結構，山環水抱，山清水秀。青龍、白虎等四神作為方位神靈，各司某職護衛著民宅，凡符合「玄武垂頭、朱雀翔舞、青龍蜿蜒，白虎馴俯」者，即可稱之為「四神地」或「四靈地」，也即是「闊」「亮」「淨」「美」玄關的布局。看好地方之後，擇吉日請瓦匠丈量，「開基」（即破土）。同時，屋主人還會在「起厝」的地基上，立地頭老爺（地主爺）進行祭拜，放仙草、石榴草和稻穀的清水扇灑去煞，還用摘來「剌頭枝」一種長著刺的植物）掛於建築的牆木板去煞，以保佑其建造房子時一切平安大吉，順順利利。一般的，「起厝」都在選擇良辰吉時開工，拜了「老爺」之後，開基時就會燃放鞭炮，開賞錢給「掌尺人」。開基同時，請木匠來做門窗框，砍做房架(梁、椽子)。打好地基安門框，砌牆過半安窗框，都事先貼好「安門大吉」「安窗大吉」的紅紙橫批，貼對聯用語有「太公今日從此過，他說今日安門好」「太公從此過，今日安門吉」「安門今日好，立戶此時吉」「安門逢黃道，立戶遇吉時」等。
「起厝」最重要的，就是「動土」「豎門」和「上梁」。按民間迷信說法，動土之前要擇日安土地神，俗稱「下伯爺」。用大錢銀錠五塊，香三支，夾在一段破開一頭的小竹段上，就是土地神位，前面鋪紅磚一塊，上放香爐。由於是臨設的神位，香爐只需用飲料空罐或者竹筒就可以了。幹茶三杯、饌盒一盤、大桔一對、五土錢十二塊（閏年加一）、大錢銀錠十二副（閏年加一）、大鋯十二個（閏年加一）。吉時到即點香祭拜土神。祭拜同時行開工儀式，請建厝師傅用工具象徵性在厝地四個落落敲打一下，每敲一下，說一句吉祥話，比如：發財，興丁，平安，長壽。起工之前，要請來一種「老爺符」叫「分隔符」，發給鄰居貼在交界處，避免鄰裡受土神影響。潮汕民居多是以青石雕刻的石門，因為沉重且對門的方位的要求極高，十分關鍵。往往屋主會先「拜老爺」，在良辰吉時到達之時動工，在幾個建築師傅的以及繩索杉木的移動下，將門豎立起來，然後一點一點的移動著至已用「墨線」刻著的位置，分毫不差之後，在門頂上面放入古銅錢之後，架上門頂石條，便固定起了石門的位置，再進行牆體的固定牆面建築。同樣的，上梁也要選擇吉時，與吉時相衝的人一齊不能近前幫忙。上梁這天，天色未明，東家就將四個面做的「神蟲」(也有用麵塑彩繪小燕的)放在房架的四個「馬頭」上。吉時到，東家先找人在房架四周燃放鞭炮。與此同時，全體木匠瓦匠以及前來幫忙的人一齊動手拉梁上架、釘椽子，只留下脊檁不釘。這時，東家將一對麵塑老虎擺放到正間兩壁壁龕裡，然後抬一張方桌放在正間中央，桌上燃一對紅燭，擺放著魚、肉、菜餚和十個大餑餑做供品，中間放香爐，插三柱高香。
東家跪拜後，撤去供桌，再拜脊檁。棟梁上梁時，要舉行儀式，敬備三牲甜茶隆重祭拜土地神之後，木匠與瓦匠兩位掌尺師傅邊念喜歌邊上房架。登上房頂，木匠在東，瓦匠在西，由房上垂下紅色的繩子來，由東家親自掛上脊檁。脊檁離地後，點燃事先纏掛好的鞭炮，脊檁在喜慶的鞭炮聲中升上房頂。脊檁正中，橫著扎兩雙紅筷子。上面的一雙，橫排三枚銅製錢，從兩雙筷子的正中，垂下一條紅繩兒，紅繩上先系豎排的五枚銅製錢形成一個錢串，錢串下再系一塊一尺見方的紅布，紅布下端的兩個角上，各縫一枚銅製錢。所用銅製錢，以鑄有「太平」「康熙」字樣者為佳。脊檁上事先纏掛上鞭炮。筷子、制錢、紅繩、紅布構成一整套裝飾物，諧音「快(筷)快發財」，其民俗意義在於祈福求吉。筷子、繩子和布均為紅色，加上燃放的鞭炮，還有驅邪鎮宅的意思……安好脊檁後，兩位師傅再次放下紅繩，木匠拔(方言，「用繩或杆提」的意思)鬥，瓦匠拔酒。酒要紅酒，鬥用柳鬥。鬥內裝八刀穀草(用鍘刀鍘谷秸為草節，共鍘八刀)、八個紅棗、六個銅錢、八個慄子、八塊糖、八塊發麵、八塊糕，此外就是做成虎、龍、鳳、花、佛手、桃、蝴蝶等形狀的小餑餑，數目或三十三，或六十六，或九十九。鬥口上放兩個面做的大神蟲，用紅布紮好。這兩個神蟲拔到房頂後，一個歸木匠掌尺的，一個歸瓦匠掌尺的。酒與鬥拔上房頂後，瓦匠打開酒瓶，沿脊檁撒下，木匠拆開封鬥的紅布，邊唱喜歌邊撒餑餑，一派熱鬧景象……以往潮汕人村落「起厝」的牆體，不是一塊塊壘上去，而是用一種特別的混合土一次性築就，每一面牆壁就是一個整體。混合土的主要成份是紅土、沙子、貝灰、瓦片、杉木、「角仔」（杉木製成長板片狀的那種），紅土是一種黃紅色的粘土，來自山上，沙子來自江河，瓦片是黃泥、沙製成瓦窯高溫燒制，這些材料在依山傍海的潮汕都是就地取材。其貝灰是用貝殼高溫燒制而成，也即是潮汕瓦窯用山草燒燒窯制的一種獨具特色的窯製品，人們從瓦窯買來建房子用的。燒制出來的貝殼還是貝殼的形狀，那是不是直接應用的，需於潔淨地面上堆上一大堆，然後於上面挖一個凹形的口，再往裡面灌水，高溫燒制的貝殼就會發生化學反應，迅速升溫，白汽騰騰，貝殼充分發生化學反應，有如沸開的水一樣產生了高溫，不用多久便會化成粉末狀的貝灰，用於再用水攪拌沉澱調製，這便人潮汕人叫的「發灰」。記得兒時家中「起厝」發灰時，孩子常常偷偷的拿幾個雞蛋或蕃薯埋於貝灰上面，片刻之時，雞蛋、蕃薯便「煮」熟了，掰開而食，十分美味。也有大人把家中木製家俱，抑或建房子蓋屋頂的杉木，架於上面「烘」，據說這樣烘過之後的家俱、杉木的內部，以後無論多少年都不會生蛀蟲，不會蟲蛀了。上述的這種以傳統工藝原料建成了的房屋，經久而堅固耐用，住起來冬暖夏涼，且數百年不會腐爛，牆體結構依舊如新。
我的父親以前是「貞牆」師傅，拿過灰匙、牆錘、「墨斗」（一小盒子裡面有墨水、有線，拉出來的線往牆面一蕩，便會留下一條黑線痕跡，以定尺寸方位用的）等，所以對於「起厝」的相關流程，我也是有所記憶的。其最先便是於建房子的四個牆體方位豎大杉（有的只弄一面牆體，然後再一面一面的牆體建起），然後再於要建牆體兩邊的杉木內綁上相塊特製建牆體的牆板栓「牆桶」，把牆桶兩邊固定的鐵栓擰緊，再用大麻繩將「牆桶」綁緊固定，確認萬無一失之後，「貞牆」師傅便站於「牆桶」兩邊的木板面上，提灰沙土（用貝灰、紅土、沙等按一定比例配製的混合土）的小工，便把裝於糞箕的灰沙土，遞給「貞牆」師傅倒入「牆桶」裡面後，站起齊整一排的「貞牆」師傅，便齊整的叫著「一、二，一、二」號子，用手中的「牆錘」（一種底部是一大塊四方鐵塊，上面像鋤頭一樣用木條結合在一起的建築工具），一上一下用力的把「牆桶」裡面的灰沙土，「貞」夯實、粘在一起凝固，直至形成堅固的牆體。這種用力氣夯實的牆體，一個「貞牆」師傅有沒有力氣以及盡力，也決定著牆體的堅固度，所以屋主對「貞牆」師傅的服務、態度是十分好的，不僅工錢較高，端茶倒水遞煙的，而且每天還發一包煙，以及下午有「點心」吃，也有中午留在主人家吃飯的，可能還有幹力氣活的人要吃好、還要有好心情吧！而一幅牆「貞」好了之後，這「牆桶」的木板便鬆開往上拉，「貞」好的牆體作為牆基，再於連接的上面固定「牆桶、貞牆」，如果牆基不牢固站於上面的「貞牆」師傅也是有生命安全的，所以他們也很賣命的工作著，這也決定了潮汕民居普遍的堅固耐用程度了。就這樣一幅牆一幅牆的連接「貞」起來，至二三十米高的最上面一幅「牆桶」貞好之後，這便形成一面很牢實堅固的牆體了。然後，「貞牆」師傅再接著貞其實幾面圍成大房、廳、伸手屋、門樓等的牆體，在「貞牆」的牆體合適的位置留門、留窗，以及安石門、安窗架等的，直至形了一個整體結構的「竹竿厝」「下山虎」「四點金」「駟馬拖車」等的潮汕民居建築格局。其實，潮汕「起厝」是十分費工、費力、費時的，除了選材、選料、選工也十分麻煩，所以有的人家建一座厝，可能要花上那幾個月，或是一年以上的時間，這也是人們所以「潮汕厝、皇宮起」的所在吧！就有如其牆體的結構，其建築便是十分繁瑣了。在混合土牆建好之後，還需要進行牆面的磨粗，也即是用一把釘筢（一塊木板釘滿了有間距的去尖頭的釘子）人力磨牆體，以便粗糙不平的牆面混合土牆在塗上貝灰膏時，不會脫落且粘合更牢固。貝灰膏有如稀泥一下，建築師傅用一個鬥形的工具裝著端著，靠緊牆面自下而上的塗抹，把牆面塗上一層凝固的「牆面」，連塗邊用一把厚木尺子批平，刮滑。我的記憶之中，其牆面除了裡面塗上一層貝灰泥在底層磨平，建築師傅還用大石臼杵搗的黃紙泥（一種用於建築的紙搗成的糊狀和篩過的精細的貝灰膏），再塗於牆體的最外面，用「灰匙」光滑的鐵面一點一滴仔細的的抹滑，才算完工。這樣，經過自然風乾後，一面堅固潔白的牆壁就矗立眼前了。因為貝灰具有鹼性，建築師傅常接觸這些材料，雖有穿水鞋及戴手套，手皮經常乾裂，有時會裂開一個很大的口子，一沾到水便很疼，記憶時父親的手上總是貼著膠布的……
民居屋頂建築物，最容易受到風雨侵蝕，採用建築通常的貝灰材質很容易老化，況且潮汕地區受海風的吹蝕，老化就更顯突出了。潮汕先輩能人巧匠除了用瓦片蓋厝頂，厝頂上再用貝灰沙土整成一條條傾斜向下的灰渠壓著之外，還根據本地盛產彩瓷的特點，採用彩色的瓷碗、瓷盤敲碎後修剪，再一片片、一塊塊調上灰泥糖水和桐油，粘在泥胚進行面層嵌貼。於中脊進行通花嵌瓷、浮肚嵌瓷，一般會塑置各種神仙瑞獸、瑤花瓊樹、戲曲人物，或營造鳳舞龍翔的吉祥氣氛，或講述人神雜陳的故事情節，被譽為是「鳥革翬飛」的世界，形成各種各樣美麗的形象，使整座建築富有文藝氣氛，而瓷片雖經風颳雨淋日曬，卻能日久彌新。潮汕民居建築物兩端的橫向外牆(山牆），潮汕人謂之「厝角頭」，也以五行金、木、水、土、火命名，也用各種顏色的瓷片來鑲嵌，這是潮汕民居工藝美術的一種獨特風格，那氣勢恢宏、高聳挺拔的「厝角頭」，便是潮汕民居最為顯眼之處。
無論是舊瓦房還是新蓋的樓房，潮汕民居的門上都會鑲嵌一塊牌匾，寓示主人家的身份或者祈禱平安。屋子的內部裝飾，也是民間藝術的「精緻、精美」鋪陳造設，多以木雕彩繪、壁畫，雕梁畫棟，描龍繡鳳，百花百鳥，色彩斑斕，相間相生，趣味盎然。在屋脊前簷、屋角、門壁、牆面、屋耳、門壁肚、門樓、大門等，自山牆至門楣，自庭院至窗欞，彩繪、書法、石雕、木雕皆融入其中，合為一體令人目不暇接，這不僅是一道亮麗的風景線，也難怪有「京華帝王府，潮汕百姓家」之說。所以潮汕人的「起厝」，幾乎是花費了畢生的精力來完成的事情。辛辛苦苦一輩子，建了一所漂亮的房屋，供自己和家人幸福美滿地生活。所以，當潮汕人建好房子之後，自然要舉行一個儀式，紀念這個歷史性的時刻，也即是「入厝」。有的是建後裝飾後，打掃乾淨房屋，便挑著一個好日子，「打油火」入厝。因打油火須擇日，一般必須有「大來」特別好的日子才行，如廳堂的「升楹母」，都必須挑上上之日。潮汕有一俗語，「三五一小來，五年一大來」，這是說吉辰的好日子難求。入新宅打油火兩件事是同時進行的，鄉下也有建了新宅，還沒經過打油火，便搬進去居住的，這叫借住，須拜地主爺。潮汕入厝要請客，一般的家庭辦個三桌五桌，請親戚朋友來聚聚吃吃，圖個喜氣湊個熱鬧，花費頗大，且十分麻煩。而且，主人「不能」收親戚朋友的重禮，只要他們來便行，什麼也不需要帶，或只帶上幾個雞蛋便行。就算親戚朋友送來重禮，主人也不能收，反倒的要於紅包再添一些錢，「禮重」回去。潮汕習俗，入厝主人是不能收禮的，越不收越好。所以，潮汕地區入厝都是賠本的，要花一筆較大的錢，建了新屋經濟拮据的人家，只能於新居借住。一借住，有三年五年的，有十年二十年的，更甚者有三四十年的。
按潮汕民間迷信的說法，入厝挑選的良辰吉日，是不能有生肖、宅向相衝的，最好選擇水日為佳，少用火日，時辰則陽日用陰時，陰日用陽時 (子寅辰午申戍為陽日，其他為陰日) 。確定好日子後，主人必須請（法師）來屋內做法一次，驅去室內邪煞之物，以求合家居住平安健康，也即是「打油火」。打油火一般是在晚上進行的，因路人看不得也撞見不得，西公（法師）淨鬼時，各家各戶的人都躲在家中，關門閉戶。入厝打油火首先要辦要備豬頭五牲做「大謝」（即謝伯爺），除了豬頭五牲，還需紅粿一盤（入宅過去經常做發酵的甜餡紅粿桃，稱為「碰桃」）、饌盒一盤、大桔一對、五土錢十二塊（閏年加一）、大錢銀錠十二副（閏年加一）、大鋯三十六個（閏年三十九個）奉拜土神。獻錢紙之後，點燃一串鞭炮，從最裡屋往外走，來到土神之處，請起神位香爐，送往河邊，隨流漂去。這稱為謝土。謝土儀式極其莊重，要事先通知鄰居大人小孩迴避，關門閉戶以避煞。最後祭拜土神的豬頭五牲（或者三牲）和其它祭品，要送給謝土送神位落溪的人，這些人基本上都是村裡的所謂「好命人」。小時記憶中，入厝人家都從池塘撈膠土，捏成峰狀，以備謝土插燭用的。這些東西扔於村前竹林下，孩子見了都感到害怕。謝土後，道士（一般是西公）便於堂屋內外遍貼有魁星踢鬥圖樣的靈符，鎮鬼闢邪。一般的，一戶人家入屋後有沒有打油火，從有沒有貼靈符可以看出來，因為這些靈符屋主是不能撕掉的，要陪伴新厝好多年。落夜，西公畫花臉，戴紅巾，著紅甲（背心），穿紅內褲，手持酒瓶，敲鑼擊鼓上場，支起大鼎，燒起花生油，油溫達到燃點之後，倒入一點白酒，大鼎立即火焰熊熊，以此來嚇走新厝的一切三煞邪物。這就是淨油火。西公讀經搖鈴，喃喃有語，後跟兩後生，一扶滾油鍋和火把，一攜鞭炮，隨西公在堂屋的龍畔（東）至虎畔（西），從內到外一間屋一間屋虛晃剌殺，驅邪剌煞，後趕出門外，邊放鞭炮邊噴灑撒鹽於油鹽內，噼噼拍拍，濃煙四起。就這樣，西公把屋內的不祥之物驅趕出來，邊打鞭炮邊淨火，一直送到村外，將油鍋及其它扔於河塘或樹林中，掉頭而回。這時，他們是不能回頭看，據說如果回頭看，邪煞的東西便會跟著回來。
打油火後就是入厝。主人家事先把所有東西準備好，準備的東西有金銀財寶（一般指銀幣，銅錢或毫籽）、桶籮、鬥燈、鼎、鍋鏟等。然後一家子在房子外面依長幼排成一隊（人數忌四、六、九，可以親戚親人湊數），不會走路的孩子由大人抱著，隊伍由一家最長輩帶路（或請母舅參加），因為潮汕地區有「請母舅，甲會富」的說法。入厝的主人帶著家中的金銀財寶（現在通常放在包裡面），手捧鬥燈（米鬥裝穀子，內豎一鏡一剪，上點香燭，象徵出丁）排在前面，這也可由家中的長輩代替；母舅挑鼎（圓鐵鍋）、柴、米和自舊灶引火點燃的木炭及灶君香火，家庭主婦將金銀首飾戴在身上，挑著桶箍（細篾條）等，要有一人帶著火爐，象徵興旺發財。其餘家人口袋裡裝著錢，都不得空手，各拿菜刀、撥火叉、鍋鏟、掃帚、畚鬥等用具隨後，象徵將財氣帶進新宅。隊伍排好後，良辰一到（一般都是在晚上12點），全家人高聲大呼「進囉 「，一邊喊一邊走進房子裡，聲音不能中斷，要直到所有人都進去才停止，然後再開燈。開燈後，人們會念著：「雙腳踏入來，富貴帶進來。」房主就會把火爐擺在廳中央，爐中通紅的火焰象徵家庭興旺。這時要高聲誦讀吉祥語，像「入新厝，家大富」，眾人隨聲應和。主婦拿起新買的掃帚，把房間輕掃一遍，象徵財寶掃進屋，祟氣掃出屋；燃放鞭炮，表示驅邪納福喜慶。然後將事先準備好的硬幣或銅錢撒向地下（或水池），口念：「滿地黃金，財源廣進，錢財豐盈。然後，將「七寶「擺放在客廳茶几上，表示在敬告屋內鬼神，有人要搬進房子，請儘快離開。所謂七寶就是柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，七寶材料缺一不可，每樣只要準備一小包，並在七寶上各貼一張十元大小的紅紙，紅紙上可寫不同的吉祥話，如：招財進寶、吉祥如意……接下來再將水、米、紅包、碗筷、掃帚畚鬥、爐灶六樣物品搬到廚房。這六樣物品是有要求的。水要用水桶裝三分滿，米要用米桶裝八分滿，紅包放在米桶上面。碗筷六副或十二副，上面綁上紅紙。畚鬥和掃帚一對，上面綁上紅布。爐灶則是為了祈求家庭興旺。六樣物品搬完後，人們通常就開始進行拜天公……
潮汕人入厝會做桌請客，請親朋好友到家中聚聚，人多熱鬧可為新家增添幾許人氣。當天中午或第二天，房主一家設席宴請酬謝，謂之「賀房」，宴席上杯盤湯匙酒杯碰擊愈響愈大聲越好。大戶人家也演戲酬神，親友來此祝賀，主人引親友參觀新居各種設施，然後觀看戲曲演出，當晚設宴招待親友，賓主盡歡。正所謂一敬神二敬人，人神同樂，其樂融融。現在潮汕「起厝」，年輕人已簡化了許多迷信的繁文縟節，因為潮汕傳統的民居「下山虎」「四點金」「駟馬拖車」等的建築，因其工藝繁瑣，建築成本也很多，已有不少潮汕人更喜歡的是那些樓房室的居住了。潮汕鄉村，也就越來越多的人們，建起了幾層高、十幾層高的樓房了，那些潮汕「起厝」的傳統工藝，「起厝」師傅也越來越少了。潮汕傳統民居可能隨著社會發展，也就會變更愈來愈為珍貴。這也正如人們所說的，潮汕的民居也就成為了海內外潮人，一個記住鄉愁的地方。
20191208深夜寫於普寧
聲明：本文為「啦啦啦文字坊」微信公眾號原創作品，均屬周建苗原創，版權歸作者所有。「啦啦啦文字坊」微信公眾號只認可一種轉載模式：分享方式。其他以「綜合」、「摘自」、「來源」等變相轉發、轉載、摘錄、引用「啦啦啦文字坊」微信公眾號內容的，都視為抄襲侵權，侵權必究。相關圖片來自網絡、自拍，如有侵權，可回複本平臺我會儘快處理。