在抗日戰爭時期，中國軍隊在與日本初期的白刃戰中廣泛使用了一種大刀，這種大刀一般被國人稱為抗戰大刀。作為中國最典型的傳統冷兵器之一，抗戰大刀被外國人稱之為「Chinese broad-sword」，意為「中國寬劍」。這種刀型是從宋代的手刀發展而來，只是宋代手刀是單手刀，而抗戰大刀刀柄加長變為雙手刀。
▲宋代《武經總要》中手刀形制
1933年3月9日，日軍服部、鈴木兩旅團聯合先遣隊進犯喜峰口，長城抗戰爆發。駐遵化的29軍宋哲元部急往救援，與友軍各部聯合抗擊敵寇。109旅旅長趙登禹挑選出500餘人組成大刀隊，夜襲日軍宿營地，戰至12日下午2時方才撤回。
這一戰殲敵800餘，而29軍亦只有30餘人生還。此役即為著名的「喜峰口大捷」。團長胡重魯，團副王長海，營長王鳳芝、蘇東元均在夜襲蔡家峪之戰中犧牲。29軍的大刀隊奮勇殺敵、重創敵寇的英雄事跡迅速傳遍全國各地，日軍「不可戰勝」的神話自此打破，極大地鼓舞了全國軍民的抗日熱情。
作為抗戰精神的象徵，直到今日抗戰大刀依然被盛傳為日本刀的剋星，不少人有鼻子有眼的說抗戰大刀術怎麼專破日本刀的。那麼，事實真的如此嗎？
都知道日本武士刀的種類比較多，既然說抗戰大刀專克日本武士刀，筆者認為以二戰時期的日本95士官刀來做對比最為合適。
作為32式的後繼型軍刀，95士官刀為機械製作，屬於實戰型軍刀，雖然不如將校軍刀般鍛造精良、裝飾漂亮，但此刀是裝備給第一線衝鋒陷陣的軍曹、曹長使用，是最典型的實戰型軍刀，可以說是屠殺中國人最多的日本軍刀。
這種規格化的量產軍刀，日本人稱之為「鐵棒」，意思就是毫無美感的機製品。和抗戰大刀相比，都是量產制式軍刀，所以筆者覺得無論從做工還是二戰中可能出現對抗角度來說，95士官刀和抗戰大砍刀來做對比是最合適不過的。
▲不同時期的95士官刀
現在說起抗戰大刀必提抗戰大刀厚重，不怕硬碰硬，日本刀輕薄鋒利但是對抗起來容易損壞，這是某一期電視節目所做一個非理性測試得出的結論。
而中國抗戰大刀看著很寬，其實一點都不重，那些所謂復原的抗戰大刀只是外形一致，但是重量要遠朝標準的抗戰大刀許多，所以看起來好像比較結實，但實際上與標準的抗戰大刀完全不是一回事。
▲上圖為29軍制式大刀的設計圖
抗戰大砍刀只有三斤出頭，刃寬卻比95式軍刀寬很多，這就意味著其實抗戰大砍刀厚度是要低於95士官刀的。95士官刀厚度一般在7毫米，而抗戰大砍刀3斤重的，厚度一般也就只有4、5毫米左右。這就意味著抗戰大砍刀因為太薄，要遠比看著刃窄實際扔更厚的95式軍刀更容易受損。而我們看二戰老兵的回憶錄時也可以看到經常說抗戰大砍刀作戰時砍不了幾個人就卷刃不堪使用了。沒有任何老兵說抗戰大砍刀比日本軍曹刀耐用的。
▲上圖為清晚期雞冠頭大刀，重1.5千克。
這把刀的造型與抗戰時期的大刀非常相似。實際上重量也基本一致。這說明這種大砍刀一直以來的重量都是在3斤左右，並不算厚重。而且抗戰大刀全長為88.9釐米，即便95式軍刀最初期型全長也有95.5釐米，相差6.6cm聽起來不多，但是95式軍刀柄要比抗戰大砍刀短，一般刃長在73釐米左右，而抗戰大砍刀刃長大概是59.6cm，兩者相比刃長差13.4釐米，這可就不少了，要知道一把普通匕首的刃長也就差不多這麼長了。同時，95式軍刀重量一般也就在1.2~3千克左右，要比抗戰大刀還要輕差不多半斤。
而提起日本刀，現在最常見的說法就是日本刀雖然鋒利但是造價很高，而且保養困難，但95式軍刀也被日本人戲稱鐵棒，就是因為機制而非手工鍛打，機器批量製作的成本其實一點都不高，目前存世的二戰軍刀為數不少，其中最多的就是日本的95士官刀，大多至今為止依然品相完好，依然寒光照人。所以並不存在95式軍刀造價比抗戰大砍刀昂貴且保養困難的情況。
如果單從武器形制的角度來討論，日本軍刀要比抗戰大砍刀更具優勢，本來就更長更輕，日本軍刀刺擊更方便，抗戰大砍刀捅刺功能十分差，而俗話說砍傷捅死，刺擊要比劈砍的傷害更加致命。所以從武器角度來說，抗戰大刀並不比95士官刀有任何優勢。
而在實際對抗的角度來說，雖然很多人傳說抗戰大刀有專門克日本士兵的刀法，但必須承認二戰時期日本士兵所受到的武器訓練要遠比抗日戰爭中的中國軍隊士兵更多，而且更科學。
二戰時期的日本士兵可以穿著護具進行實戰對抗訓練，甚至於還有拿無辜的百姓試刀練膽的情況，雖然這種行徑殘忍野蠻令人髮指，但是僅從訓練角度來說，確實有效。而當時的中國軍隊連進行模擬對抗都沒有這個訓練條件。
所以抗戰時期中國軍人憑一腔血勇，在各種不利的環境下依然奮勇殺敵，值得我們敬佩。但這並不代表抗戰大刀在肉搏戰中具有優勢。
在抗戰全面爆發後，除了極少數軍法處或督戰隊使用以外，國民黨正規軍中已不再裝備這種抗戰大刀了。正面戰場上最後一次大規模使用大刀是在1939年的第一次長沙會戰期間，劉汝明的68軍大刀隊以肉搏殲滅日軍300人，但隨後遭到日軍毒氣襲擊，中毒達400餘人。儘管整個抗戰期間中國軍隊都嚴重缺乏步槍，但1939年以後正面戰場上的肉搏戰中，國民黨軍隊幾乎全部改為使用刺刀。這已經證明了抗戰大刀在實際使用上也並沒有優勢，中國軍隊在有條件的情況下依然換裝刺刀了。