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黔南布依族苗族自治州有苗族34萬餘人，分別聚居、雜居在12個縣(市)的部分村寨裡。其服飾的風格式樣、圖案色彩、裝飾手法、裝飾部位，千姿百態，五彩繽紛。除支系不同有不同樣式外，同一支系同一種苗族服飾中，還有青年式和老年式的區別；青年婦女服飾中又有婚前婚後之分，生育前和生育後之分，盛裝和便裝之分。這些豐富多彩的苗族服飾，是苗族人民物質和精神文化特質的重要外表。在沒有文字記載的情況下，服飾紋樣也可以說就是文字。通過它，可以尋找出民族遷徙、民族性格及其審美意識的形成等痕跡。
通觀貴州各地苗族服飾，皆以不同的地域形成不同的文化圈，因而有不同的美學特徵。黔東南苗族服飾以豔麗的點組合形成五彩斑斕的美學特徵；黔西北苗族服飾以明顯的幾何塊面組合形成粗獷樸實的美學特徵；黔西南苗族服飾以秀麗的線組合形成含蓄內在的美學特徵；而黔南苗族服飾卻比較繁雜，難以用同一美學尺度來衡量。前述三個地域文化圈的特徵都散布於黔南各地，可以說兼而有之，同時又有自己獨特的地方，呈現出繁雜的支系和多彩的服飾面貌。
從黔南的20餘種苗族服飾中，僅以裝飾手法來分，可以概括為以下四大類；以挑花為主要裝飾手法的苗族服飾，包括龍裡中排的白裙苗，甕安福泉的白苗，長順白苗和龍裡平寨的「角角苗」(這些俗稱以其造型特徵或色彩特徵來命名，可以區別其不同支系的形象，為便於敘述，姑且沿用其名。)這4個地區的服飾，在整體造型、裝飾部位和色彩搭配等方面，又各不相同：龍裡中排、民主一帶和貴定石板鄉的「白裙苗」，實際上婦女百褶裙為單線條蠟染裙，僅在裙邊鑲有20釐米寬的白布邊。青藍色土布上衣，直襟，有多層大翻領，類似海軍服大翻領。外套多層挑花坎肩，坎肩連接背牌，背牌下吊海吧串成的花朵，再系若干紅纓。腰系黑白相間的20釐米寬的自織錦帶，腰間右系挑花手帕5至9塊，左系挑花扣帶(飄帶)5至9塊。這些挑花多以白布為底。
然而甕安珠藏、玉山和福泉部分地區的「白苗」，衣為白色大襟右衽窄袖上衣，雙袖及領部均有挑花，頭包窄邊大帕成圓盤狀，帕外垂吊一圈珠簾。下穿蠟染百褶裙，裙邊鑲紅邊。裙外也要系6至8條挑花飄帶，中間系3塊挑花方帕。胸前系青布挑花圍腰。這種打扮同北部遵義的苗族完全一樣。長順白苗服飾也是白布上衣，但衣長至膝下。除襟、肩、肘、袖均有挑花欄杆外，還有紅底白色挑花披肩，其挑花圖案為大塊菱形、方形等幾何圖案，風格與黔西北苗族披肩很相似，頭包窄邊大帕成圓盤狀，又類似甕安北邊的苗族，但不吊珠簾，只圍一層挑花花邊。
龍裡平寨苗族服飾的挑花，是在披肩上有大塊菱形圖案，四周鑲6釐米寬的黑布邊，前後都用寬大的白布連接並交叉繞繫於腰間。衣與裙都有蠟染圖案。最突出的標誌，是頭飾有一對各長30多釐米的大木角，用黑色自紡麻線或毛線纏繞固定於頭頂，故稱「角角苗」。服飾的整體效果，是黑、白和蠟染、挑花相間的大塊面組合成的粗獷明快的特色。與織金苗族服飾相同。上述4種服飾，儘管色彩不同，造型各異，都是以挑花為主要裝飾手法，兼有貴州西北部和北部苗族服飾的粗獷樸實，又有自己內在含蓄和爽朗明快的風格特徵。
然而以刺繡和織錦為主要裝飾手段的苗族服飾，有三都都江、都勻壩固、平塘西關等地。都江苗族服飾以刺繡為主，上衣為無領直襟長窄袖土布衫，用藍靛加豬血漿染成青色，左右臂、肩、下擺、胸前襟和脊背等處均用彩色絲線繡上花鳥圖案。下穿青色百褶裙，外罩彩色繡花雞毛裙(由8條繡花飄帶組成，每個繡片下級扇形雞毛一束。)胸前系一菱形圍腰，上下都有繡花。都江小腦村苗族盛裝，全身均為彩色織錦，下著繡花雞毛裙，色彩豔麗，做工精細。
這種服飾同毗鄰的黔東南苗族服飾在式樣和裝飾部位上基本一致，是屬於用彩點組合而成五彩斑斕的這一美學特徵。都勻壩固苗族婦女衣裳為大襟右衽窄油，短至腰，沿肩至大襟有繡花欄杆，下穿長褲，開衩筒裙。發綰髻於頭頂，插銀簪，外包織錦花帶。因交通方便，經濟較發達，年輕姑娘多已不繡花，而上集市買現成的花邊釘上去。而保留古老原始苗族服飾的要數平塘通州、西關和長順代化的邊遠地區，有一種簡裙貫首衣是研究苗族服飾發展史的活化石。
這種古老的通裙貫首衣一直沿襲至今，基本上完整地保留了這種傳統式樣：前胸後背各一塊，自織土錦，前短後長，中開一縫，穿時頭從此縫貫出。左右「別作兩袖」，為精細的挑花袖套。與古人不同的是不必「做事則去」，而是與前後兩塊土錦相連。今日貫首衣僅作節日盛裝，平時穿樸素的便裝，故無「做事則去」的必要。
清代《貴州通志平伐司》中也寫道：「婦人盤髻， 貫以長簪，衣用土錦，無襟，當服中作孔，以首納而服之，別作兩袖，做事則去。」
參考資料《中國苗族服飾文化》