《諸橋大漢和辭典》是日本最大的日文漢字字典，前前後後一共記載了5萬個漢字，二戰結束之後，日本也進行了文字簡化，現代日文當中常用的漢字為2136個，由於日文漢字與中文使用的漢字在寫法上大同小異，但有一部分為自創漢字，因此就稱為「和製漢字」。
日本漢字的歷史大概可以追溯到公元前1世紀彌生時代時期，考古學家在彌生時代遺址當中挖掘出了西漢時期直徑7.4釐米的連弧文鏡，上刻有銘文：久不相見，長毋相忘。這大概是某位男子送給女子的禮物吧。
一直以來，我們都認為日本在唐朝時期才跟中國建交，不過隋朝就已經有了文字記載，在《隋書》當中記載倭國：「無文字，唯刻木結繩。敬佛法，於百濟求得佛經，始有文字」從這段文獻可看出，日本漢字是隨著佛教從朝鮮半島傳入日本的。
隨著漢字的傳入，日本就編寫出了《萬葉集》，其中就有萬葉假名的表音系統，這套表音系統就是用詩歌來記住日本漢字，由於發音系統也是來源中國，現代日本人的發音也可以分為吳音、漢音和唐音。
日本依舊沿用平假名（萬葉假名），就連日本護照上的「日本國旅劵」字樣都採用的是篆體漢字，日本護照歷史可以追溯到1878年，第一套發行的護照稱為「日本帝國海外旅券」值得注意是當時用的也是篆體漢字。
篆體又稱為篆書，「篆者，傳也，傳其物理，施之無窮」古人認為篆書是為倉頡所造，篆書又有大小之分，大篆指的是金文、籀文、六國文字，它們保留了古代象形文字的特點，西周時期，大篆十分流行。一些青銅鐘鼎文上就採用大篆雕刻銘文。
小篆是秦始皇統一天下之後，推行「書同文，車同軌」的統一政策，丞相李斯在大篆的基礎上進行了文字簡化，取消其他六國的異體字，創造了統一的漢字書寫形式，也就是小篆，由於是官書，小篆只適合隆重的場合，如記功刻石。叔量詔版。
小篆的文體十分優美，一直以來都很受歡迎，秦國滅亡之後，漢高祖劉邦繼續沿用小篆，直到西漢末年王莽專政之後，小篆才被隸書所取代，但書法家很青睞小篆，魏晉時期、唐代、清代都湧現了許多小篆書法家。
從小篆的沿用歷史來看，西漢末年為止，剛好是日本的彌生時代中後期，此時也是日本一個大發展時期，據說徐福攜帶3000童男童女東渡就是彌生時代早期，日本沒有農耕，沒有漢字，沒有醫藥，由於徐福的文化傳播。
日本人尊他為「農神」「醫神」，《史記·淮南衡山列傳》也有記載：（秦始皇）遣振男女三千人，資之五穀種種百工而行。徐福得平原廣澤，止王不來。而在日本，徐福遺蹟不下五十處。
徐福東渡，帶去的文字自然就是小篆，日本也是一直沿用這種字體，如今護照上依舊沿用，也是說明中國文化從很大程度上影響了日本。