懷素，生於公元737年，卒年未詳。字藏真，俗姓錢，永州零陵（今湖南零陵）人，是大曆十才子之一考功郎中錢起的外甥。自幼出家，經禪之餘，從事藝文，尤好草書。曾將棄筆堆積埋之於山下，號稱「筆冢」。又廣種芭蕉，用蕉葉加以揮灑，即顏其居曰「綠天庵」。好飲酒，及其酒酣興發，寺壁屏幛、衣裳器具，靡不書之，時人謂之「醉僧」。自言得草書三昧，有「狂僧」之稱。懷素書法初學歐陽詢，後師從鄔彤（懷素姨表兄弟）學草書。鄔彤是張旭的學生，乃告以筆法。772年，懷素回鄉，途經洛陽拜訪顏真卿。
《聖母帖》是唐代狂草僧人懷素為東陵聖母所寫。《聖母帖》寫於公元793年（唐貞元九年），懷素晚年自家鄉湖南出遊途經今江蘇省揚州市江都區宜陵鎮（古稱東陵）時所作。內容記述的是晉代杜、康二仙女躡靈升天、福佑江淮百姓的故事。
《聖母帖》
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釋 文
（闕）聖母心命至言①，世（闕）疾冰釋。遂奉上清之教，旋登列聖之位。仙階崇者靈感遠，豐功邁者神應速②。乃有真人劉君，擁節乘麟，降於庭內。劉君名剛，貴真也。以聖母道應寶籙，才合上仙。授之秘符，餌以珍藥，遂神儀爽變，膚骼纖妍；脫異俗流，鄙遠塵愛。杜氏初忿③，責我婦禮，聖母翛然，不經聽慮。久之生訟，至於幽圄，拘同羑裡。倏（忽）霓裳，仙駕降空，卿雲臨戶。顧召二女，躡虛同升，旭日初照，聳身直上。旌幢彩煥，輝耀莫倫；異樂殊香，沒空方息。康帝以為中興之瑞，詔於其所置仙宮觀，慶殊祥也。因號曰：「東陵聖母。」家本廣陵，仙於東土，曰：「東陵」焉；二女俱升，曰：「聖母」焉。邃宇既崇，真儀麗設。遠近歸赴，傾吊江淮。水旱札瘥，無不禱請。神貺昭茲，人用大康；奸盜之徒，或未引咎。則有青禽，翔其廬上。靈徵既降，罪必斯獲。閭井之間，無隱慝焉。自晉暨隋，年將三百，都鄙精奉，車徒奔屬。及煬帝東遷，運終多忌，苛禁道侶，（闕）玄元九聖④，丕承慕揚至道，真宮秘府，罔不擇建⑤；況靈蹤可訊，道化在人，雖蕪翳荒頹⑥，而奠禱雲集。棟宇未復，耆艾銜悲，誰其興之？粵因碩德⑦。從叔父淮南節度觀察使禮部尚書、監軍使太原郭公，道冠方隅，勳崇南服淮河⑧，既蒸（烝）氓作而不朽，存乎頌聲⑨。
貞元九年歲在癸酉五月
備註①（闕）聖母心命至言：命，一釋作「俞」。字釋文中凡「闕」處，均為原碑缺失或脫落。
②豐功邁者神應速：神，一釋作「祥」字。
③杜氏初忿：氏，一釋作「願」字。
④玄元九聖：玄元，一釋為「元元」。
⑤罔不擇建：擇，一釋作「旌」字。
⑥雖蕪翳荒頹：頹，一釋作「郊」字。
⑦粵因碩德：粵，一釋作「具」字。
⑧淮河：淮河，一釋作「淮沂」、「淮治」。
⑨存乎頌聲：存，一釋作「孛」字。
《聖母帖》 鑑賞
《聖母帖》與懷素其他作品相比，是較為規範的一種草書。小草《聖母帖》點畫簡約凝鍊，較少牽絲連綿。《聖母帖》為懷素晚年的通會之作，絢爛之極，復歸平淡，沉著頓挫，盡脫火氣，筆法圓融，應規入矩。
《聖母帖》是以心立法度，通篇猶如一瓣心香，充滿著肅穆與尊崇。清人梁巘在《承晉齋積聞錄》中曾謂：「懷素《聖母帖》圓渾古茂，多帶章草，是其晚年筆，較《自敘》更佳，蓋《自敘》猶極力縱橫，而此則渾古自然矣。懷素《聖母》乃其諸帖中之最佳者。」《聖母帖》線條的遒勁圓轉，溫潤古健，可以看出懷素與「二王」（王羲之、王獻之父子）的傳承淵源。
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