圖：法航447航班客機2009年6月1日在從巴西裡約熱內盧飛往法國巴黎途中失事，墜入大西洋後，巴西海軍打撈飄在海面上的飛機尾翼。法航447空難是法航成立以來傷亡最慘重的空難，也是空中巴士A330型客機投入營運後的首次空難。
2009年6月1日，法國航空公司（Air France）一架從巴西裡約熱內盧飛往巴黎的航班在大西洋上空失事，造成228名乘客全部喪生，這是近年來最神秘的一起空難事故，因為法航這次AF447航班所採用的空客A330型客機被稱為是現代歷史上最安全的機型，飛機上有非常先進的自動駕駛設備，而且飛機在失事前幾分鐘與控制中心幾無聯繫，不知不覺就失蹤墜毀。對於失事的原因，目前主要有兩種說法，一是認為飛行員缺乏經驗、操作失誤導致悲劇發生，另一種觀點則認為是因為飛機上的速度監視器出現故障導致事故發生。隨著分析人員對黑匣子所保存的數據進行深入解讀，飛機失事的原因將會變得更加清晰。
失事客機黑匣子的數據保存完整
法國民航安全調查分析局16日宣布，法國航空公司2009年失事客機「黑匣子」內飛行數據保存完整，分析師可望數周后提交分析報告。
分析師打開「黑匣子」，取出存儲卡，清洗並乾燥，上周末完成數據下載，收集了所有飛行數據以及失事前最後兩小時語音記錄。
民航安全調查分析局說，數據分析將「耗費數周」，繼而發布一份中期報告。最終報告定於今年夏季發布。
而就在16日，空中巴士公司（Airbus S.A.S.）在給航空公司發出的一份報告中認為，這次事故與飛機性能之間基本上沒有什麼關係，問題主要出在飛行員身上。報告稱，即便是速度監測器出了問題，也不足以導致飛機墜毀，而問題是飛行員對於處理這樣的問題經驗不足，結果導致在駕駛過程中出現了慌亂，飛機最後才墜毀。
先前調查焦點放在速度監測器上
儘管空客公司認為速度監測器不是空難事故的主因，但其發生的問題至少也是事故的一大誘因，而先前調查的焦點其實就放在速度監測器上。2009年5月31日傍晚，法航447航班自裡約熱內盧起飛後，在空中飛行了3個小時40分。強大的氣流連續搖晃了飛機長達半個小時，大多數乘客都清醒著。突然，儀表顯示外部溫度上升了幾攝氏度。可是，飛機正在海拔11000米高空飛行，溫度絕不可能升高。錯誤的讀數因飛機外的感應器上覆蓋了厚厚一層冰晶所致。這些冰將機外的一些探測器隔離起來，這正是災難的開始。
在大西洋上空穿越雷雨雲時，越來越多的冰撲向飛機，這個過程中，冰又毀壞了其他更重要的感應器：鉛筆形狀的速度監測器（又叫皮托管）。駕駛艙監視器上，一個接一個的警示燈亮起來。自動駕駛儀、自動引擎控制系統和飛行電腦也接連關閉。飛機仿佛遭遇中風。法航447的最後時刻開始了。當速度監測器失靈4分鐘後，飛機墜入大海，機上228人全部遇難。
飛機承載過重導致飛行路線未改
為什麼會出現這樣的問題？要知道A330型客機曾被稱為是最安全的客機，而法國航空公司本身也有著良好的安全記錄。為了調查此次災難，專家們參考了其他幾十起空客事故，並且派出探測船和潛水艇到事發海域搜尋飛機殘骸和黑匣子。在找到黑匣子之前，調查人員還對事故前飛機通過衛星發給法航總部的24條自動故障信息進行了詳細分析，而通過搜尋到的飛機殘骸也得到了一些關鍵線索。
當地時間2009年5月31日夜晚，大西洋上空的天氣不錯。除了雷達之外，月光也能幫助駕駛員發現危險的雲層。在悲劇發生的晚上，其他飛機為防天氣突變改變了飛行路線，繞過多發雷暴的危險地帶，其實也就是南北半球分界的地方。為什麼只有法航447一頭衝進了危險高發地帶？悲劇的種子可能在飛機起飛前就已埋下。
裡約熱內盧伽利略機場，當地時間下午6點，機長馬克·杜博伊斯瀏覽447航班的飛行計劃後將232.757噸這個驚人重量輸入電腦。這個數字只比空客A330的最大允許重量少243公斤。除了乘客行李，貨艙裡還裝了10噸貨物。杜博伊斯往油箱內加了70噸煤油。考慮到飛機每分鐘要消耗100公斤煤油，70噸其實不算多。儲備燃料沒有多少迴旋餘地。當抵達巴黎機場後，飛機油箱內的燃料必須不低於一定數量。所以大的路線修改幾乎不再可能。當然在最壞的情況下，可以在波爾多甚至裡斯本再次加油。但駕駛員通常不願意那麼做。這會造成更多延誤，增加飛行成本。
11000米高空對飛行員的考驗
起飛後，杜博伊斯很快將飛機拉升到海拔10600米（3.5萬英尺，通稱飛行高度350）。根據他的燃料估算，飛機必須爬升到海拔11000米，那裡的空氣更稀薄，有助減少燃料消耗。離開裡約3小時後，杜博伊斯最後一次聯繫巴西空中交通控制中心，報告說 「飛行高度350」，這是他與外界的最後一次聯繫。
當飛機在暴風雨中搖擺顛簸，儀錶盤上的各種警示燈不停閃爍，這對飛行員的控制力而言是一大考驗。飛行小組立刻意識到3個速度監測器所傳回的數據並不相同。飛行員只剩下不多的時間選擇正確的飛行角度和引擎推力。在不知道飛機確切速度的情況下，這是飛行員能夠保持飛機平穩飛行、避免失速的唯一方法。而其實在11000米的高度要選擇好正確的引擎動力其實難度很大，因為一旦飛得太快，那麼引擎推力的重心就將後移，重心後移的結果是飛機頭部向下，導致俯衝墜毀。而飛得太慢，那麼引擎推力又不足以抵消飛機重量所產生的重力，這樣也會導致飛機墜毀。在11000米這個高度，太快和太慢之間的差距很小，因此容易出問題。
飛機自由落體式地砸向海面
更糟糕的是，空客A330的自動飛行控制系統在這種情況下自動換成了緊急程序。飛機電腦通常會監督飛行員的所有行為———至少在感應器能提供可靠數據的情況下。當速度讀數缺失，電腦幹脆開始罷工。空客的自動控制系統的確是有些複雜，但也非不能控制，只是因為當時飛行員已經有些慌亂。
目前還不知道在最後的時候，究竟是誰在控制飛機，是經驗老到的機長杜博伊斯，還是兩位副機長之一？事實上，有證據顯示，墜機時機長並未在駕駛艙裡。他的屍體在海中被發現。而他的兩位副機長沉到了海底，身體依然被綁在座位上。這說明杜博伊斯沒有系安全帶。和許多航空公司不同的是，法航的慣例是，當機長不在時，兩位副駕駛員中比較不熟練的一位將坐在機長的位置上。較有經驗的副駕駛仍然坐在駕駛艙右側的位置。在正常情況下，這不會構成問題，但在緊急情況下卻可能增加墜機的可能。
在空速指示器失靈後不久，飛機失控、失速、迅速下落。飛機直到墜毀前最後一秒還完好無損，超過200噸重的金屬、塑料、煤油和人體撞擊海面，法醫報告詳細地描繪了撞擊的巨大力量：肺被撕碎，骨頭破碎。一些乘客被安全帶切成了兩截。多數打撈起來的殘骸面積不超過1平方米。切割線呈明顯角度，顯示飛機並非垂直墜入海裡，而是以機頭向上略微傾斜接近水平的角度砸向大海。
法政府地位尷尬讓調查變難
通過對飛機殘骸和黑匣子數據的分析，法航447航班墜毀的原因已經相當清楚，飛機上的速度監測器的確是出了問題，而飛行員在這種情況下沒有控制好飛機。但就飛行員是否有能力在這種情況下控制好飛機法航和空客公司卻有不同說法，法航認為飛行員沒有問題，但空客的觀點是即便速度監測器出現問題，飛行員也應該能駕馭局面。
而對於調查單位來說，要把問題歸咎於哪一方都有問題，因為法國政府是法航和空客公司的股東，存在利益衝突。 2000年一架法航客機在巴黎戴高樂機場起飛不久後墜毀，法國調查機構經過幾年的調查後得出的結論是，墜毀的原因是之前剛剛起飛的一架美國大陸航空公司飛機的碎片擊中了法航客機，法航自身並無問題。這次空難之後，一些遇難巴西乘客的家屬要求法國方面儘快公布調查結果，但最終調查報告遲遲未能出來，很多人也擔心是不是會出現類似的問題。
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