作者 / 一騎絕塵
來源 / 歷史偵察員（ID：zzlskk）
中國封建社會一直遵循「有嫡立嫡，無嫡立長」，嫡子、庶長子即位的可能性遠高於其他皇子。縱觀清朝歷史，前期時長子們才華橫溢，多數不得善終；後期時長子們資質平庸，卻登上了皇位。
一、皇長子的界定
從太祖努爾哈赤至宣統帝溥儀，清朝歷經12帝共11代人，其中同治、光緒、宣統無後，清廷只有9位帝王擁有子嗣。
1、皇帝所生的第一個兒子：褚英、豪格、牛鈕、承瑞、弘暉、永璜、穆郡王（未命名）、奕緯、載淳。其中牛鈕、承瑞、弘暉、穆郡王早殤。
2、齒序第一子：在康熙、雍正兩代，部分皇子早殤，不計入皇族族譜，在族譜中齒序為大阿哥的皇子並不是長子。如康熙的大阿哥胤禔原是第五子。
3、事實上的長子：皇帝擇儲時，年長皇子已經故去，年齡最長者為事實上的長子，如代善、福全、弘時、永琪、永璇、綿寧、奕詝皆屬此類。
二、皇長子的結局
（1）太祖努爾哈赤：褚英、代善
褚英，廢黜處死。褚英是努爾哈赤的嫡長子，立有戰功，清太祖令其執政，成為繼承人。但是褚英沒有處理好與權貴階層的關係，與「五大臣」、「四大貝勒」關係不和，最終被囚禁殺死。褚英死於統治集團的權力鬥爭。
代善，廢黜，親王世襲罔替。褚英之後，次子代善為新的儲君。代善是褚英的同母弟，為嫡次子。代善也在權力鬥爭中失敗，因一連串微不足道的小事被廢黜。此後，代善不再參與汗（皇）位爭奪，竭力輔佐新君，先後擁立皇太極、福臨父子為汗（帝），皇太極家族作為回報，授予代善及其子嶽託、薩哈璘被授予世襲罔替的殊榮，地位顯赫。代善之廢，源於統治集團的權力鬥爭；其主動放棄爭奪汗位，最終被授予親王世襲罔替。
（2）太宗皇太極：豪格
豪格是太宗長子，被封為肅親王，是清朝第一位皇子親王。太宗猝死，沒有確立接班人。肅親王豪格與太祖十四子睿親王多爾袞爭奪皇位。按照嫡長子繼承制，無嫡立長，豪格理應繼位，遭致多爾袞勢力的強烈反對。出於權力平衡的考慮，豪格、多爾袞皆不得嗣位，福臨僥倖繼位，多爾袞取得輔政地位，豪格厄運來臨。順治五年，豪格徵討張獻忠歸來，受到多爾袞誣陷，在獄中受迫害而死。順治在清算多爾袞集團後，為豪格沉冤昭雪，重新封為和碩肅親王，世襲罔替。豪格死於統治集團的權力鬥爭，後被追封為親王，世襲罔替。
（3）順治帝：福全
順治帝去世後，孝莊太后在福全（二阿哥）、玄燁（三阿哥）中擇儲，玄燁已經得過天花，成為新皇。康熙親政後，封福全為親王，令其參與議政，統軍出徵，福全沒有權力欲望，得以善終，被封為親王。
（4）康熙帝：胤禔
康熙遵循嫡長制，立二阿哥胤礽為太子，胤禔作為長子，也得到了重用，曾領軍討伐噶爾丹，巡視永定河，被封為直郡王。康熙四十七年，皇太子胤礽被廢，胤禔利令智昏，積極謀求儲君之位，甚至提出誅殺廢太子，令康熙帝大為震驚。隨後，胤禔鎮魘皇太子事發，康熙將其革爵幽禁。胤禔廢於儲位之爭。
（5）雍正帝：弘時
雍正帝即位時，前兩個兒子已經去世，皇三子弘時為長子。皇四子弘曆頗受重視，雍正多次派他祭奠康熙帝，立儲意圖甚是明顯。弘時儲位的希冀已經破滅，政治傾向逐步倒向了雍正政敵胤禩一方，為其父所不容忍，革除宗籍。弘時是清朝唯一被除宗籍的皇子，政治立場與父親對立。
（6）乾隆帝：永璜、永琪、永璇
永璜是乾隆的長子。乾隆曾兩度冊立嫡子為儲君，可惜皇二子永璉、皇七子永琮早殤，其生母孝賢皇后悲痛萬分，得病而死。乾隆帝因孝賢皇后之死遷怒長子永璜和皇三子永璋，認為他們覬覦皇位，痛斥二子，否決了他們繼位的可能性，情緒激動之下幾乎要殺二人。永璜經此驚嚇，一病不起，次年早逝，乾隆後悔不已，追封為定親王。永璜因受到驚嚇而死，被追封為親王。
乾隆中年時，皇五子永琪居長，才華橫溢，曾有意立為嗣，不幸英年早逝。永琪是乾隆第一位被授予親王爵位的皇子，二十五歲就去世了。
乾隆晚年時，皇八子永璇居長，永璇身體殘疾，做事浮躁，不被乾隆所中意，被乾隆、嘉慶封為郡王、親王。
（7）嘉慶帝：綿寧
嘉慶帝長子早殤，次子綿寧嫡出，成為事實上的長子。綿寧自幼深受乾隆、嘉慶的喜愛，乾隆曾賦詩「家法永遵綿奕葉，承天恩貺慎儀刑」。嘉慶十八年，天理教徒衝入皇宮，綿寧率人平叛，親自射殺二人，被封為智親王。嘉慶去世時，綿寧年長、嫡出、文武全才，是清廷第一位以嫡長子身份繼位的皇帝。
（8）道光帝：奕緯、奕詝
道光帝不喜歡長子奕緯，相傳奕緯之死與道光帝相關。奕緯不愛讀書，某太師管教太嚴，大阿哥對他說：「我做了皇帝，第一個殺了你。」太師向道光帝稟明一切，道光大怒，把大阿哥叫來，他剛跪下請安，道光帝就踢了他一腳，正好傷了下部，沒過幾天就死了。奕緯是嘉慶帝的長孫，出生不久就被封為貝勒，其去世時僅以普通皇子的身份治喪，爵位撤銷，奕緯之死無法考據，但是道光帝對他是非常厭惡的。道光晚年時，在皇四子奕詝和皇六子奕訢中選擇。奕詝是當時年齡最大的皇子，年長皆賢德，他的生母孝全皇后生前、死後都得到了道光帝的重視。據《清史稿》記載，奕詝奪嫡緣於一次狩獵。恭親王奕訢獲禽最多，文宗未發一矢，問之，對曰：「時方春，鳥獸孳育，不忍傷生以幹天和。」宣宗大悅，曰：「此真帝者之言！」立儲遂密定。奕詝憑藉賢能的表現成為儲君，與生母地位有直接的關係；道光同時封奕訢為恭親王，多少有些補償的性質。
（9）鹹豐帝：載淳
鹹豐帝僅此一子，繼位。
三、皇長子境遇轉變與權力轉移
綜上所述，清朝的皇長子大多數不得善終，其境遇歷經了先抑後揚的過程，而參政治國能力卻逐代地反映了儲君、王權、君權關係的微妙變化。
（1）清開國時期，皇室是開疆拓土的主要力量，具有參政、統軍之權，宗室諸王掌握大權，君權相對弱勢。長子作為諸子之首，身先士卒，功勳卓越，是儲君最有利的爭奪者，處於皇（汗）權與王權的夾縫之間。長子既受君父猜忌，恐其取而代之；同時遭受諸弟仇視，奪他人爭位之望。褚英、代善、豪格均因能力出眾而受到抑制，代善放棄了爭奪汗位，而褚英、豪格這兩位長子在政治鬥爭中死於非命。
（2）康熙、雍正是皇權強化時期，期間王權逐步弱化。當儲權、王權挑戰皇權時，受到嚴厲地打壓。因此胤禔、弘時以及皇太子胤礽均被廢黜，奪爵囚禁。
（3）皇權獨尊時期，皇族完全喪失了參政能力，諸皇子不聞政務，迎奉上意、固守忠孝，皇權與王權矛盾緩和，皇長子們的境遇大為改觀。永璜、奕緯因父皇發洩不良情緒而早逝，其餘長子皆位極人臣。皇子能力大體相當時，長子閱歷強於諸弟，性格更為忠厚包容，為父皇所重視。長子們只要不被父皇所厭棄，入繼大宗者、進爵為王者數量眾多。