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出蘭州，過黃河，就是武威。
如果「武威」這個名字有些陌生，那麼「涼州」一定不陌生吧？如果「涼州」也陌生，那麼下面這隻銅奔馬一定不陌生吧？
銅奔馬
沒錯，馬踏飛燕，中國的旅遊標誌。1969年10月，出土於武威雷臺漢墓。甫一出土，便引發了「四海盛讚銅奔馬，人人爭說金縷衣」的熱潮。連同它一起出土的，還有一支氣勢雄偉的銅車馬儀仗隊伍，大漢的「武功軍威」，便穿過千年時光，撲面而來。
武威，曾經著實威武。
雷臺漢墓銅車馬儀仗隊
武威的威武，要從公元前121年開始講起。
當19歲的霍去病在長安城龍首塬上的宮殿裡，因那場足以使他揚名立萬的戰役接受漢武帝的封賞時，一敗不振的匈奴人正牽衣頓足，哭唱著「失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色」，一路向西遷徙。
祁連山
同年，大漢在此設武威郡，與酒泉、張掖、敦煌並稱為「河西四郡」。自此，河西之地正式成為大漢版圖的一部分，並在河西走廊地區的輝煌歷史中，扮演了舉足輕重的角色。而武威，就是進入河西走廊的門戶。
如今，登上終年積雪的烏鞘嶺，放眼四望，一邊是武威綠洲，水清林茂、黍麥飄香，一邊是祁連山脈，雄偉挺拔、連綿亙絕。
烏鞘嶺
鬥轉星移，物是人非，昔日的戰亂和輝煌一同遠離了這座古老厚重的城市，「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催」的迷醉和風情依稀還在，所幸不必再有「醉臥沙場君莫笑，古來徵戰幾人回」的豪情與唏噓。
別處的繁盛，是與經濟的繁榮成正比關係的，武威似乎有點例外。它有天造地設的地理環境，在兩千年前，就是關乎國家經略的一枚棋子，它的背後，則是一盤更大的棋局：
東漢末年，天下大亂，涼州統領河西五郡，成為西北地區的政治中心。
西晉時，中原王朝發生「永嘉之亂」，中原士族相隨難逃，形成著名的「衣冠南渡」文化現象，鮮少有人知道，還有一部分關中士族大儒選擇西行，來到了涼州，帶來了大量的典籍，也帶來了先進的中原文明。戰亂之外的武威，成為整個西北的文化中心，和全國三大據點之一。
圖一 | 儒學世家學者郭荷
圖二 | 大儒郭瑀
到了十六國時期，前涼、後涼、南涼、北涼先後在此角逐，煙消雲散後，除了戰亂和瘡痍，什麼也沒留下，倒是佛教文化在此發揚光大，開鑿了被譽為「石窟之祖」的天梯山石窟，修建了大雲寺、海藏寺、羅什寺等一系列寺廟，還收容了中國佛教四大翻譯家之一的鳩摩羅什的骨殖舍利。
北魏時期，北方地區山河動蕩、風雨飄搖，但涼州卻安如磐石，中原文明，再一次前往河西地區避難，使武威成為西北地區的經濟文化中心，與「秦川中，血沒腕」的古都長安不同，武威「車馬相交錯，歌吹日縱橫」，一片繁榮。
但，與唐代武威的繁盛比起來，這些都有些單薄，只是一個基礎。
天梯山石窟
羅什塔
前朝的積累，唐代的開發，終於將武威帶入它的黃金時期：
文化上，繡口一吐就是半個盛唐的詩仙李白，受到南朝時武威籍詩人陰鏗影響極大，連杜甫都說「李侯有佳句，往往似陰鏗」；籍貫武威的李益，耳濡目染，也成為邊塞詩人的代表之一；王維、岑參、白居易、杜牧等人，都為這裡寫下了膾炙人口、流傳千古的詩詞名句。和詩歌並盛的，是涼州的樂曲。盛行於涼州的「西涼伎」，後來演變為千年不衰的獅子舞；唐時著名的《霓裳羽衣舞》，據說便是河西節度使所獻。
至若經濟，《讀史方輿紀要》曾這樣描述它的繁榮：唐之盛時，河西、隴右三十三州，涼州最大，土沃物繁、人富其地。
唐時的武威，文化、經濟的繁榮，僅次於洛陽和長安，成為第三城，睥睨河西，風頭無兩。
歷史為武威帶來了很多，歷史最終又收回了很多。
唐代以後，由於戰亂和海上絲綢之路的興起，武威由盛轉衰。歷史唯一記住的，是1247年，蒙古宗王闊端與西藏薩迦派活佛薩迦·班智達在白塔寺成功舉行了「涼州會盟」，正式將西藏納入中國版圖，這也許是武威在歷史上最濃墨重彩的一筆。
圖三 | 涼州會盟
白塔寺
明朝收復河西後，徙民實邊，發展農業，整頓文化教育，並在武威城東南隅興建文廟，成為「隴右學宮之冠」，跌倒在歷史拐角的武威才得以慢慢爬起來，有了一個喘息的支點。清朝在明朝經營的基礎上，進一步加強經營武威的工商業和農業，歷經數百年，武威終於逐漸恢復了一絲元氣，先後興建創辦了成章書院（後改天梯書院）、北溟書院、雍涼書院，民間尚學之風空前，「古文之盛，前古罕聞」。
武威文廟
也許，武威會一點點恢復往日的生機，但歷史在此時又開了一個玩笑，於是武威就失去了重振輝煌的機會，只能在先天的地形地貌和那些尚有往日輝煌印記的建築裡沉寂，曾經的第三城，如今籍籍無名，落落寡歡。
武威，將往何處去？
這個問題的答案，要從武威的深處去尋。
河西走廊一帶，盛傳著一句話：金張掖，銀武威，玉酒泉，言此三城之物產豐饒，與張掖、酒泉相比，武威有無可替代的深厚底蘊，那就是它的歷史文化。
歷史雖然帶走了武威曾經的繁盛，卻也為它留下了豐厚的遺產：
從漢代的銅車馬、王仗簡、儀禮簡、醫藥簡、對弈六博傭，到東晉的天梯山石窟、唐代的大鐘、西夏的木緣塔、西夏碑、明代的文廟、清代的書院、民國的瑞安堡……
件件處處，都是文化的傳承，都是文化遺產、旅遊資源。
瑞安堡
獨特的地理環境，還給了武威無數聲名遠揚的特產：飲譽全國的武威甜菜、暢銷西北的古浪芹菜、名列全國第二的金冠蘋果、人人稱道的豬頭梨、「沙漠珍寶」民勤沙棗、出口歐洲的甘草、遠銷美國的麻黃……此外，武威還是「中國葡萄酒的故鄉」，自古以來，葡萄酒與涼州大馬就是武威的名片。
對於農業佔全市生產總值近四分之一的武威來說，這些，是特產，也是經濟作物。
金冠蘋果
民勤沙棗
知曉武威的歷史，便不難看出絲綢之路對武威至關重要的影響。如今先是西部大開發的戰略，後有「一帶一路」的發展戰略，希望武威能抓住歷史機遇，結合現有的「涼州樂舞」、「涼州賢孝」、「涼州攻鼓子」、「武術節」、「酒文化節」等地域文化，重現往日文化與經濟並重的繁盛，重現往日威武氣象。
武威大雲寺鐘樓