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【文史】楊世明
甘肅會川的趙土司先祖，藏族，系西藏王業尺贊普時代東遷到甘青一帶建立吐蕃政權的唃廝囉（997-1065）的後裔，祖上於宋初歸宋，賜國姓為趙。《宋史》說他「緒出贊普」。十三世紀時元朝，其後裔趙安定居南川堡（今會川鎮）。趙安於明成祖永樂初，向朝廷進貢馬匹，被封為臨洮百戶；明英宗正統元年（1436年）升任都督同知，充右副總兵，被稱為西邊良將，因功封會川伯，授臨洮衛土官指揮同知（土司），封地在今渭源縣會川鎮（舊稱南川堡、官堡），食祿千石，頒賜一塊「免死鐵劵」嘉獎。
清代甘青地區有多少土司設置，已無從稽考。據清代兵部檔案載，清代甘青地區的土司共有指揮使八人，指揮同知七人，指揮僉事八人，千戶七人，百戶九人；西寧辦事大臣管轄番族千戶一人，百戶二十五人及玉樹、果樂千百戶百餘人。如果加上地方官署札委而不達於兵部的，今甘青地區的土司數量總數有百家之多，不過，影響較大而權勢顯赫的土司家族僅十餘家而已，其中今甘肅境內尤以卓尼楊土司、會川趙土司、永登魯土司勢力為甚，為三大土司。其會川趙土司家族源遠流長，世襲罔替，雄踞一方，對當地的歷史變遷和西北地區的穩定產生過巨大的影響。清代，後裔繼襲土司職。
據《甘肅通史•明清卷》記載：「順治二年（1645年），清軍平定隴右，會川土司趙師範率子樞勷歸附清朝，仍令管理臨洮衛土司事務。同治元年（1862年），河州回民反清運動開始，趙壇領土兵防守州城。二年，趙壇赴洮州卓尼調撥鐵布番兵，恰逢州城失守，欶書號紙均毀。四年，回民軍圍鞏昌，趙壇赴陝甘大營請援，行至董家堡遇害。兄子趙元銘繼為土司，二十一年（1895年），河湟事變爆發，回民渡河攻破臨洮城。趙元銘率土兵五百由抹邦河（今會川漫壩河）進攻臨洮城，並配合統領威定軍何建威收復臨洮城，隨後又會同清軍進攻河州。由於趙元銘的神勇表現，何建威委任趙元銘統領威定軍前營，駐守在城南黃家灘。此後，趙元銘在邊家灣、三甲集、羅神廟等處屢戰屢捷，幫助清廷解除了河州之圍。清廷為此加封趙元銘二品銜勇稱號。趙氏世居檜柏新城(今渭源縣會川鎮新城村)。趙土司家族自明至民國先後經歷三個朝代、五百五十七年之久，共傳十九代十九人：趙安、趙英、趙鉉、趙濟、趙梁、趙昆、趙永在、趙重琮、趙師範、趙樞勷、趙煜、趙延基、趙恆鈿、趙澄、趙春梓、趙正燉、趙壇、趙元銘、趙柱（天乙）。」
趙柱，即趙天乙，生於清光緒三十二年（1906年）、天資聰穎。民國四年（1915年）六月，九歲時以長子身份承襲臨洮衛土官指揮同知（土司），成為第十九代土司。趙柱有十六門族轄地，東至渭源縣五竹，西至臨洮縣下衙，南至卓尼縣柏林、宗石、漳縣豬槽溝，北至臨洮縣三十里舖，共有三咂十六族四十八莊，六百四十多戶，三千多人口。
趙柱土司善於觀察社會，估計形勢發展。他雖未邁出會川一步，但他每天都看全國各地大小報紙，及時掌握國內外形勢。他在成都、西安、蘭州等地設有商行，常有書信和貨物來往。同時他還接受新生事物，推廣先進技術和文化知識，讓出草山十八萬畝，支持民國政府在黃香溝創辦軍馬場。
民國十四年（1925年）七月秋，北京臨時執政段祺瑞任馮玉祥兼辦甘肅軍務善後事宜。十月二十六日馮部國民軍第二師師長劉鬱芬率部到蘭州後，布告馮任其為甘肅總指揮，蔣鴻遇為副總指揮，並以劉鬱芬代理甘肅督辦職務，蔣鴻遇兼督署參謀長；同日就職視事。劉鬱芬來甘後，為了削弱甘肅地方武裝勢力，鞏固其統治地位，誘殺（活埋）了甘肅陸軍第一師師長李長青及旅長包玉堂。
民國十五年（1926年）五月，隴東鎮守使張兆鉀（張籍隸甘肅省渭源縣，清光緒癸巳科武舉，清授建威將軍，民國初授厚威將軍。歷任洮營都司、寧夏中營遊擊、靈武營參將、振武軍幫辦，清宣統三年即1911年八月十九日辛亥革命爆發後，任陝西省防軍司令，民國三年即1914年任隴東巡防各營幫統，後擢昇平涼鎮守使）恐懼不安，怕落個李長清的下場，遂於五月聯合甘肅第三混成旅（駐防臨洮）旅長宋有才、二十二旅（駐防蘭州）旅長黃得貴、隴南鎮守使孔繁錦、西寧鎮守使馬麒（駐防今青海西寧）、固原團長韓有祿（駐防今寧夏固原）、會川土司趙柱（天乙）等人，發動反劉，進攻蘭州。劉鬱芬派遣部隊迎戰，相持月餘，張等撤退。六月末至七月，國民軍攻取臨洮、會川、定西、會寧等縣。八月，國民軍旅長張維璽、師長孫良誠分道進攻天水、平涼。張兆鉀、孔繁錦俱遁走，遂下隴東、隴南。
是年，甘肅督辦劉鬱芬借實施「改土歸流」「公報私仇」，單單取消了趙柱的世襲土司之職，統一基層體制，原臨洮衛指揮同知（土司）屬地歸入毗近州縣。從此，會川的土司制度宣告廢止。
土司制度取消後，原土司趙柱，削職為民，以紳士身份出現政治場合：民國十六年（1927年）後，曾擔任保安隊長。民國二十七年（1938年），讓地將西北獸醫研究處遷移會川；民國二十九年（1940年），又增遷西北羊毛改進處；民國三十三年（1944年)，擔任會川縣第一屆參議會議長；是年又捐地六埫（15畝）創建會川中學。民國三十七年（1948年），經中共地下黨員馬虎臣介紹，與中共隴右工委負責人牙含章建立了統戰關係，並為地下黨活動提供食宿，支持革命。1949年8月15日，會川解放，趙柱接受中國人民解放軍一野一兵團司令員王震的指派，偕同解放軍代表劉玉華前往卓尼、夏河說服國民黨洮岷保安司令楊復興、拉卜楞保安司令黃正清起義。中國人民解放軍一野一兵團司令員兼政治委員王震對趙土司識大體、明辨是非的行為給予很高評價。
1951年1月，會川縣人民法院以「惡霸地主匪特殺害人民罪」判刑處決。1985年進行複查後，根據黨的歷來政策和「既往不咎」的規定精神，對趙柱（天乙）一案予以平反，恢復了名譽。
趙柱土司在隴右地區有著很大的影響。恢復名譽後，黨和人民，對於他當年獻地18萬畝，創辦國民黨政府軍馬場，製造血清；讓地遷移西北獸醫研究處，增遷西北羊毛改進處，支援抗日戰爭（抗戰勝利後，二處搬回蘭州）；創辦會川農校，培養農牧業技術人才（後合併於臨洮農校）；捐地15畝，創辦會川中學等公益事業的等等義舉，給予了極大的肯定。他創辦的黃香溝軍馬場沿革至今，已成為渭源縣先進企事業單位。他捐地創辦的會川中學，現在是定西市、渭源縣雙重領導的重點中學之一。會川中學的學生遍布祖國各地，遍布社會主義建設和改革開放的各條戰線。曾任甘肅省人大常委會主任的盧克儉（藏族），寧夏回族自治區文聯副主席、國家一級作家張武，甘肅農業大學教授、畜牧獸醫學院院長、國際犛牛學會主席張容昶，新疆駐北京辦事處主任、中國版協民族委員會主任朱英武，蘭州大學現代物理系教授陳勵權，中國人民解放軍蘭州警備區參謀長吳全忠等，他們都曾就讀於會川中學。
趙柱的歷史功績，家鄉永遠銘記。