鳥居指的是神社等地的大門，有區別神域與人類居住區域界線的作用。以及，建造鳥居也有防止不淨之物進入神域之意。根據以上原因，鳥居被視為神聖的場所，因此有在通過鳥居之前先鞠躬一次的習俗。
日本神社外的「鳥居」建築，吸引了眾多遊客駐足拍照，像是京都伏見稻荷大社的「千本鳥居」就是十分熱門的打卡熱地。
鳥居就像一扇無形的大門，把人界與神居住之地分隔開來。所以進入鳥居，就相當於進入了「神的領域」。
不過，一般我們看到的都是朱紅色的鳥居。其實你知道嗎？還有其他顏色的鳥居的存在，且不同顏色代表著不同的意義。有一種關於鳥居顏色的說法指出，日本鳥居依照中國古代四大靈獸「東白虎、南朱雀、西青龍、北玄武」來確定各個方位上的顏色。
藍色的鳥居通常出現在海邊，便以海的顏色來建造。比如港神社祭拜的便是「龍神」，來訪的人多半是漁民，祈求海上作業的安全。
「紅色鳥居」則代表著生命力，象徵農業，因為農業最需要的是陽光和溫暖。同時，紅色鳥居也有著「消災除厄」的寓意。
而「白色鳥居」指的其實是原木鳥居，因為白色有純潔、淨化與驅邪的意義，因此許多著名的神社都會建造「白色鳥居」。
黑色的鳥居相對比較罕見，被認為是日本歷史最悠久的鳥居，例如京都嵐山的「野宮神社」就擁有黑木鳥居。
除此之外，還有專門祭拜金錢之神的「御金神社」擁有著「黃金鳥居」。
此外，栃木縣足利市的「足利織姬神社」存在著罕見的「彩虹鳥居」。彩虹鳥居代表了 7 種緣分，分別是：創業、工作、學業、人生、健康、智慧和人緣。