鳥居顧名思義指的就是鳥的居所，日本人認為鳥類是人類靈魂的化身，但是人也分善惡，導致人的靈魂也有的善良有邪惡的，而日本的神社是神聖的，為了避免邪惡的鳥飛進神社，因此在神社前修建了鳥居，讓鳥兒們只停留在神社前。從外觀上看，鳥居是一座漢字「開」字形建築，一般在神社正門前200米左右，是人們進入神社的必經之路，我們也可以把鳥居看作日本神社的大門，雖然不是每個有鳥居的地方都會有神社，但是對日本人來說，鳥舍便是代表著日本神社。
鳥居一般來說，神社的存在必然伴隨著鳥舍的存在，據統計，日本的神社至少有幾萬個，而一個神社會設置一座甚至多座鳥居，因此鳥居的數量遠遠不止幾萬。為什麼會有這麼多鳥居呢？就以日本著名的伏見稻荷大社為例，稻荷大神在日本傳說中是掌管生意的神，很多生意人便來祈求稻荷大神保佑自己生意興隆，而當他們賺錢之後，就會回到伏見稻荷大社，建造鳥居以表還願。隨著時間的推移，這裡的鳥居越來越多，在稻荷山上延綿了幾公裡，日本人用「千本鳥居」來形容這裡，但經過統計，這裡至少存在著上萬座鳥居。
鳥居如果細看，你會發現絕大部分的鳥居都是紅色的，因為在日本文化中，紅色具有警示和防災的視覺效果，紅色的鳥居可以更好地表達日本人對神社的崇敬和神靈的不可侵犯，同時，紅色也代表著生命的色彩，鳥居是人與神的分界線，作為純淨生命的起點，當然應該是紅色的，因此，我們現在看到的鳥居大多數是紅色的。在日本幾千年的歷史中，人們通過鳥居進入神社，向神靈祈禱，希望得到神靈的祝福。在這漫長的歷史長河中，由於人們對鳥居的崇敬和敬畏，它被賦予了信仰的意義，在人們的精神生活中擁有著不可或缺的地位。
鳥居青箋說
日本的神社就如同我國的佛廟象徵佛教信仰一般，代表著日本的本土信仰——神道信仰，由於神道信仰源自日本本土文化、習俗，所以在日本擁有著數量龐大的信徒，而神社作為神道信仰的象徵，鳥居無疑也成為了神道信仰的象徵。鳥居起源於日本，發展於日本，繁榮於日本，如今，隨著日本動畫產業的發展，漫畫家們充分利用日本文化的傳統元素。在絕大部分關於神怪的動畫片中，我們都能看到鳥居，當我們看到鳥居時，我們也會聯想到它是日本特有的元素，因此，鳥居也作為日本的象徵物。
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